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LOS PÁJAROS ó PASERINOS 
ave cualquiera; pero en todo lo demás obra cada individuo 
como mejor le parece, y si se reúnen en numerosísimos gru- 
pos es por el convencimiento que tienen de las ventajas que 
ofrece al individuo la unión con otros muchos de índole y dis- 
posiciones semejantes, la protección, el goce que resulta de 
la sociedad, y la ocupación que anhela todo genio activo. 
Hasta hay especies que celebran reuniones en ciertos sitios 
v horas determinados, al parecer para comunicarse lo que á 
cada cual le ha acontecido durante el dia. Otros pájaros hay 
que son tan solitarios como es posible serlo á un ave ; se reti- 
ran á un distrito rigurosamente limitado, dentro del cual no 
consienten otra pareja ni sus propios hijos, á los que despi- 
den de su lado tan luego como pueden bastarse á sí mismos. 
En rigor deberían considerarse todos los miembros de este 
<5rden como aves de rapiña, aunque choque este nombre al 
oido, puesto que la gran mayoría se alimenta con preferen- 
cia, aunque no exclusivamente, de otros animales, como in- 
sectos, moluscos y toda clase de gusanos, y las especies de 
mayor talla figuran positivamente entre las rapaces mas ac- 
tivas, puesto que no se limitan á cazar sabandijas, sino que 
compiten con las aves de rapiña verdaderas, empleando en 
sus cacerías todo el vigor, destreza, valor y astucia posibles; 
pero casi todas las especies que viven preferentemente de 
otros animales, consumen también frutas, bayas y granos, y 
las que, por el contrario, se mantienen principalmente de 
estos últimos, cazan también, y casi sin excepción á tempo- 
radas insectos; de modo que será quizás mas acertado lla- 
marlos omnívoros, aunque los menos lo sean de un modo tan 
general como ciertas especies determinadas que al parecer 
toman todo lo que es comestible y nunca vacilan cuando 
se trata de comer. 
Según sea su régimen pr: enjálmente animal <5 vegetal, 
puede el pájaro permanecer ó no en invierno en su patria. 
Los pájaros de todas las especies que habitan en países cáli- 
dos no emigran á la manera de las aves de paso, sino que á lo 
mas cambian de residencia, vagando de una comarca á otra, 
como suelen hacerlo también algunas de nuestras especio'' 
del norte. En nuestro país despuebla el otoño montes y cam- 
pos, pues son pocas las especies de este orden que pueden 
pasar el invierno septentrional, y no son solamente las in- 
sectívoras que emigTan al sur, sino también muchas granívo- 
ras y hasta una parte de las omnívoras obedecen á esta ne- 
cesidad fatal é ineludible. 
1.a primavera, que en algunos países viene á ser la esta- 
ción de las lluvias, es la época del amor para la mayoría de 
los pájaros; pero entre ellos existen cabalmente algunas es- 
pecies que no hacen el menor caso del despertar de la natu- 
raleza á nueva vida; que respecto á su reproducción no 
tienen en cuenta las estaciones, y que arrostran lo mismo el 
helado invierno del norte que los ardores sofocantes del ve- 
rano tropical; si bien la gran mayoría rinde culto á la prima 
vera como la mejor estación del año- Al llegar esta época, se 
han disuelto ya todas las grandes agrupaciones que creó el 
otoño, y las virtudes sociales han cedido el puesto á una pa- 
sión amorosa tan fuerte como no se observa sino en algunas 
pocas especies distintas. Ya no se abre el pico solo para can- 
E tar las glorias, sino que se afiia también para el combate pro- 
vccado por los celos, hasta tal punto que podría creerse 
entonces que entre cantar y luchar pasa el pájaro el dia. Etru 
todas sus acciones se nota una excitación singular; come de 
prisa, canta, se extasía, practica toda clase de juegos de vuelo 
que en otras épocas jamás se le ven hacer, y se entrega con gran 
ardor, por lo común muchísimas veces al dia, al goce conyu- 
gal Aquellas especies que figuran entre las aves solitarias, 
persiguen en esta época á sus semejantes con mas furor que 
antes, y las que no disuelven sus sociedades, forman colonias 
en las que no reina tampoco el mejor concierto durante el 
primer tiempo del celo, disputándose unos á otros los sitios 
y los materiales para la construcción del nido ; pero poco á 
poco cesa la lucha y vuelve á reinar la paz cuando los sitios 
están ocupados definitivamente, cuando se ha concluido el 
nido ó terminado la puesta. 
La variedad que ofrecen entre si las diferentes especies de 
pájaros se vuelve á encontrar en sus nidos, y bajo este con- 
cepto conviene aquí decir que este orden encierra las aves 
mas artistas. La puesta se compone de cuatro á doce y mas 
huevos, casi siempre abigarrados. Macho y hembra compar- 
ten el trabajo de incubación y de alimentación de la cria, y 
concluida la primera suelen hacer otra y aun una tercera en 
el trascurso del verano. 
USOS Y PRODUCTOS. — Hablando en tésis general, 
debemos considerar á los pájaros como animales mas útiles 
que perjudiciales. Hay entre ellos algunas especies que cau- 
san quizás mas daño que provecho, pero son tan pocas que 
toda su actividad merece apenas ser tomada en considera- 
ción si se compara con la de las demás. La inmensa mayoría 
es útilísima para nuestros cultivos por la destrucción de in- 
sectos, caracoles y gusanos dañinos, mientras que no pocas 
amenizan con su precioso canto bosques y campos, tanto 
que sin ellos la primavera apenas seria primavera para nos- 
otros, y que aunque fuesen perjudiciales no quisiéramos 
I vernos privados de ellos. Sucede empero que cabalmente 
los mejores cantores constituyen las especies mas útiles, 
y que los chapuceros en el arte de cantar forman las mas 
dañinas, entre las cuales hay que contar ciertos córvidos, 
algunos fringílidos y ploceidos, que si bien se hacen algo 
útiles comiendo semillas de yerbas perjudiciales, y cazan- 
do á veces algunos insectos , pueden en cambio ser muy 
molestos cuando reunidos en numerosas bandadas inva- 
den los campos de cereales en la época de la madurez ó las 
plantaciones de frutales. No es solo el labrador aleman el 
que mira á estos huéspedes de reojo, sino que también 
se lamentan en otros países del daño que causan estos pe- 
queños granívoros, tan terribles por su número; pues á nadie 
puede serle indiferente el que se mantengan á costa suya 
tantos cientos de miles de pequeños hambrientos, y el ver 
cómo los mas codiciosos de ellos destruyen doble de lo que 
devoran. La guerra que se les hace es tanto mas justificada 
cuanto que su carne se considera con razón como un exce- 
lente bocado; ni es tan imperdonable como se quiere ahora 
I creer, el coger pájaros de especies no dañinas, pero que se 
1 presentan en gran número, como por ejemplo los tordos; ni 
tienen los cazadores de pájaros tóda la culpa de la disminu- 
ción de estas aves, suponiendo que sea cierta: con todo 
bueno es proteger á estas aves y tomar su defensa, ya que 
I todos los pájaros en general, á excepción de pocas especies 
fuertes y muy listas, tienen que sufrir las persecuciones de 
muchísimos enemigos de toda clase. 
El número de pájaros que se cogen para tenerlos en jaula 
es por lo menos tan grande como el que se sacrifica á las 
exigencias de nuestro estómago. Ningún otro órden suminis- 
tra tantos inquilinos á las jaulas como este; á él pertenece el 
único animal doméstico que realmente conservamos encer- 
rado y que tiene el privilegio de trasportar nuestra imagina- 
ción en medio del invierno á la primavera y al verde follaje. 
No han faltado almas sentimentalísimas que se han lamen- 
tado y han gemido de la triste suerte de las pobres avecillas 
enjauladas; pero sin tener presente en medio de sus lamentos 
que el pájaro enjaulado es un animal doméstico como cual- 
quier otro, destinado á servir al hombre. Todo el mundo cree 
muy puesto en el órden que se crie, se cebe, se mate y se 
coma un mamífero ; pero coger un pájaro, cuidarlo cariñosa- 
