LOS TURD 1 FORMES 
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dirección, en la Rusia meridional, Crimea, Cáucaso, Asia 
Menor y Palestina, mientras que en el sur no pasa de la 
cordillera del Atlas. Prefiere la llanura, si bien no se aleja 
enteramente de las montañas con tal que no carezcan de 
monte alto ó bajo algo frondoso. En la Suiza no es ave ex- 
cesivamente rara, según Tschudi, á los mil metTos sobre el 
nivel del mar: y en España es común hasta á esta misma al- 
tura y aun á mil seiscientos metros, según yo mismo he ob- 
servado. Busca los tallares bajos, las breñas inmediatas á los 
estanques ó corrientes de agua, y los jardines; allí es donde 
viven estas aves, una pareja junto á otra, pero conservando 
cada cual su dominio, donde no permite la permanencia á 
ningún intruso. Son muy numerosos los ruiseñores en las lo- 
calidades donde encuentran suficiente alimento; abundan en 
Alemania, y mas aun en el mediodía de Europa, donde me 
admiró ver cuántos habitan un mismo jardín. No exagera- 
os, por ejemplo, al decir que en España se encuentra una 
en cada matorral y en cada vallado. Una mañana de 
mavera en el Monserrat, ó un paseo por la tarde en los 
es de la Alhambra, son cosas que no puede olvidar 
aquel que tenga oídos; percíbese á la vez el canto de 
ntenares de ruiseñores, y se oye resonar su voz por doquie- 
ra; toda la Sierra Morena tan dilatada y cubierta de verdor 
uede considerarse como un solo jardín poblado de aquellas 
ves, y no se comprende cómo en el reducido espacio que 
iene cada pareja encuentmaj^stos voraces séres con qué ali- 
mentarse á sí y á su progenie. 
I.o mismo puedo decir, por mis propias observaciones, de 
a Hungría dional, donde parece ir suplantando al rui- 
eftor grande, y no solamente en la sierra, como ya era sabi- 
sino también en el valle del Danubio. 
El área de dispersión de la especie mayor es limítrofe á la 
Citerior por el lado del norte y del este. Es el ruiseñor mas 
frecuente en Dinamarca y el tínico que se encuentra en Es- 
candinava, la Pomcrania oriental y en toda la Rusia sep- 
tentrional y central; reemplaza á su congénere en Polonia y 
acaso también en la Galitzia austríaca; se encuentra toda- 
vía, aunque muy aisladamente, en el centro del valle del Da- 
nubio desde Viena abajo, presentándose también al otro 
lado del Ural en todos los valles de los rios que atraviesan 
las estepas de la Siberia occidental, donde cabalmente ha 
conservado toda la pureza, plenitud y variedad de su canto, 
deleitando el oido del viajero con las mismas estrofas que 
entusiasmaron á nuestros mas remotos antepasados. 
Ambas especies emigran en invierno al Africa central y 
idental, y el ruiseñor grande probablemente también á 
los países meridionales de Asia. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El ruiseñor 
común y el grande concuerdan tanto en los rasgos princi- 
pales de su género de vida, que la descripción de las cos- 
tumbres del uno puede aplicarse casi en un todo al otro; y 
por esta razón hablaré en lo que sigue principalmente de la 
especie común. 
Allí donde el ruiseñor no tiene nada que temer del hom- 
bre, se fija hasta cerca de las casas y no se muestra tímido, 
sino atrevido mas bien, y por esto se le puede observar mas 
fácilmente. 
Según Naumann, cuya acabada descripción tomaré por 
guia, se mueve siempre con cierta dignidad y su aspecto es 
altivo, distinguiéndose por esto de todas nuestras demás aves 
cantoras indígenas. Diriase que comprende su mérito; es con- 
fiada con el hombre; establécese cerca de su morada, y se 
distingue por sus costumbres tranquilas y pacíficas. Vive en 
perfecta armonía con las otras aves, y rara vez pelea con sus 
semejantes. Por lo regular se le ve posado en una rama con 
el cuerpo derecho, levantada la cola y las alas colgantes, 
cuyas puntas vienen á caer debajo de la cola; rara vez salta 
entre el ramaje, pero en tierra lo hace ligeramente, y hasta 
podría decirse que brinca, dándose «tono» como dice Ñau- 
mann, descansando á cada momento. Si alguna cosa llama 
su atención levanta bruscamente la cola, movimiento que 
repite continuamente: su vuelo es ligero, rápido, ondulado, 
vacilante por momentos y no muy sostenido. El ave pasa 
volando de un matorral á otro, y durante el dia no franquea 
jamás un gran espacio descubierta Cuando dos machos se 
persiguen, es cuando mejor se puede juzgar de la ligereza 
de su vuelo. 
El grito de llamada del ruiseñor es un uiid claro, seguido 
comunmente de un sonido áspero que puede expresarse por 
karr; cuando se espanta repite el uiid varias veces seguidas, 
y solo una grita karr; si está enojado produce la frase rr t y 
si contento deja oir una nota sonora que se traduce por tak. 
lx)s pequeños gritan al principio fiid y mas tarde kruek : es- 
tos sonidos, pronunciados con entonaciones diversas, que 
á menudo no podemos percibir, tiene cada cual su signi- 
néfldol K 
El canto del miseñor que ha valido á esta ave el afecto 
del hombre, y que excede en armonía y variedad al de to- 
das las demás aves exceptuando sus congéneres, es como 
dice acertadamente Naumann, tan extraordinario y parti- 
cular, tiene una plenitud de tonos y una armonía tan em- 
belesadora junto con una diversidad tan agradable de fra- 
ses, que no hay ave alguna que pueda imitarlo. I.as frases 
son dulces: los trinos y las notas plañideras y alegres alter- 
nan con una gracia indescriptible. El ave comienza suave- 
mente, y poco á poco se robustece su voz para extinguirse 
después de una manera insensible; otra lan/a notas fuertes 
y llenas con singular ardimiento; una tercera combina agra- 
dablemente los sonidos tiernos y melancólicos con las notas 
alegTes y de triunfo; las pausas y la medida contribuyen á 
realzar mas la belleza del canto. Nunca se admirará lo bas- 
tante su fuerza y plenitud ; no se comprende cómo un ave 
tan pequeña puede emitir notas tan sonoras, ni cómo los 
músculos laríngeos están dotados de tal vigor; y en efecto 
la sonoridad es tal algunas veces, que hace daño al oido. 
Para que un ruiseñor cante bien, debe emitir de veinte á 
veinticuatro frases; pero muchas tienen un círculo de varia 
ciones menos extenso, siendo de advertir que la localidad 
influye también mucho. I.os ruiseñores jóvenes no aprenden 
sino con los viejos que habitan los mismos parajes, y de 
aquí resulta que en un cantón habrá excelentes cantores, 
mientras que en otro serán medianos. I.os machos viejos 
cantan mejor que los jóvenes, pues aun en las aves necesita 
el arte práctica para desarrollarse. Cuando está en celo, son 
mas ricos los sonidos que produce el ruiseñor, y hace de su 
canto un arma con la que procura eclipsar á sus rivales. A 
los unos se les oye principalmente de noche; á los otros solo 
de dia. Durante la primera embriaguez del amor, antes de 
la postura de los huevos, se oye su canto delicioso á todas 
las horas de la noche ; luego guarda silencio el ave ; parece 
haber encontrado el reposo y vuelve á comenzar su vida or- 
dinaria. 
El ruiseñor común difiere del filomela por su voz: su grito 
de llamada puede expresarse por gictkarrr¡ en vez de unid- 
kacr. Las notas de su canto son mas bajas, mas lentas y sos- 
tenidas, y las pausas mas largas; el canto es mas robusto y 
clangoroso, pero menos variado que el de la segunda espe- 
cie, aunque vale tanto como él, y hasta es preferido por al- 
gunos aficionados que con mucha razón tienen por incom- 
parables esos sonidos semejantes á un campanilleo. Me pa- 
rece que Graessner pinta mejor que nadie la diferencia que 
hay entre el canto del ruiseñor común y el del mayor. 
