LOS CUELLOS AZULES 
de antemano; costean los valles y se detienen en puntos da- 
dos donde hacen alto para descansar. Por la primavera llegan 
los machos antes que las hembras; en el otoño van en com- 
pañía jóvenes y adultos; viajan á lo largo de las corrientes 
de agua en la primera de dichas estaciones, y en la segunda 
cruzan el país sin seguir estas sendas naturales, descansando 
de dia en los campos no segados aun, y encontrándose, aun 
que aisladamente, hasta en el desierto. 
Durante el verano no buscan estas aves mas que una cosa, 
i saber, un espeso matorral cerca del agua; asi es que en 
Alemania evitan los de mancha blanca las montañas, mien- 
tras que en Noruega se encuentra la especie sueca en ellas 
principalmente; frecuentan los Fjelds, ó sea las altas mesetas 
del país, donde encuentran lagos y estanques, unos junto á 
otros, enlazados por numerosos arroyos, todo lo cual consti- 
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tuye para aquellas aves un verdadero paraíso. En Alemania 
no las vemos reproducirse sino en localidades que ofrecen 
condiciones análogas, las cuales no escasean en lós valles 
del país. c 
Los cuellos azules son unas bonitas aves que con frecuen- 
cia llaman la atención del observador; su belleza, y mas aun 
su manera de vivir, sus usos, costumbres y movimientos, nos 
seducen y cautivar. A la manera de la mayor parte de los 
humicoias, están admirablemente dotados por todos concep- 
tos: en tierra se distinguen por su agilidad; no andan, sino 
que saltan; pero tan precipitadamente, que se creería verlos 
correr. Poco les importa estar en un terreno seco ó cenagoso, 
en un lugar descubierto, en el mas espeso matorral, ó en 
medio de las mas enmarañadas yerbas, pues do quiera que 
se hallen se mueven con viveza. Saltan poco por las ramas; 
F»g. 194.— EL CUELLO AZUL DE HUNCO 
vuelan comunmente para j asar de una d otra, y descansan 
algún tiempo cuando se jxis.m En tierTa están con elcucrjx> 
derecho y ¡a cola levantada, lo cual les comunica cierto aire 
de osadía y altivez; posados sobre una rama no producen 
tan agradable impresión. Vuelan rápidamente trazando arcos 
de circulo mas ó menos extensos; pero no suelen recorrer de 
una vez gran espacio. No so remontan comunmente mas 
que á varios metros sobre el sudo; apenas divisan un sitio 
oculto, bajan á tierra para continuar su camino corriendo. 
Sus sentidos alcanzan poco mas ó menos el misino desar- 
rollo que los del ruiseñor: su inteligencia no es menos per- 
fecta. Comunmente se muestran poco tímidos y recelosos con 
el hombre; pero cuando se les ha j>erseguido cobran miedo 
y son prudentes; si no se les inquieta, distínguense por su 
viveza, alegría y locuacidad. Se llevan bien con las demás 
aves; son cariñosos con las de su especie; mas á veces dege- 
neran sus juegos en serias contiendas, sobre todo si entra por 
algo d amor ó la jiasion de los celos. Dos machos se acome- 
ten, luchan con encarnizamiento, y la pelea no acaba muchas 
veces sino con la muerte de uno de los rítales, lo que sude 
suceder cuando habitan dos cuellos azules un mismo cuarto 6 
jaula. 
Tak tak es el grito de llamada de los cuellos azules, lo mis- 
mo que el de otras aves cniHocis, Jied jicd lernura » 
una especie de chirrido indescriptible indica d de cólera. 
Según las observaciones hechas por mi padre, Naumann, 
Paessler y otros naturalistas, cada especie tiene un canto 
Tomo III 
distinto: el cuello azul sencillo es la que canta mejor; la es- 
pecie sueca es la que lo hace jjeor. tSu canto, dice Naumann, 
se comjKjr.e de algunas frases breves, emitidas á cortos inter- 
valos: varias de ellas se reducen á unos sonidos agudos, suaves 
y muy agradables; pero desgraciadamente, el ave los repite 
demasiado antes de comenzar otro tema. Lo que ofrece de 
mas particular este canto, son los trinos, solo perceptibles 
desde muy cerca y que se intercalan entre las otras notas, 
pareciendo que el ave tiene dos voces. > Casi todos los ma- 
chos añaden á sus cantos varios sonidos ó frases enteras, 
jjropias de otras aves y hasta imitan gritos de animales que 
no tienen nada de cantores. Naumann, por ejemplo, ha oido 
á varios cuellos azules imitar el grito de la golondrina y el 
de la calandria; el gorjeo del gorrión y del j»inzon; frases en- 
teras del ruiseñor y de la curruca; el grito de la garza real y 
el canto de la rana. Esta facultad de imitar no j>asó desaper- 
cibida para los lapones, quienes designaron al ave de sus 
países con el nombre de cantor de las cien voces. Cuando el 
macho canta está posado comunmente sobre un punto eleva- 
do, aunque á veces se deja oir también en tierra y hasta 
cuando cone, y desde el alba hasta entrada la noche; pero no 
acompaña entonces cada frase con un movimiento de cola, 
según lo hace al producir su grito de llamada. 
Estas aves se alimentan de gusanos é insectos queencuen 
tran en los parajes acuáticos; en otoño comen bayas. En las 
Tundras se alimenta la especie que las habita ciertas tempo- 
radas casi exclusivamente de mosquitos y de sus larvas. 
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