LOS PLTI ROJOS 
453 
Middendorf halló varios nidos en los alrededores del rio 
de Taimyr; estaban todos en tierra, entre algunos troncos 
de sauces contrahechos, muy cerca del agua, y siempre en 
sitios inundados en 1a primavera y cubiertos después de are 
na y leña flotante. El nido del caüojje es de construcción 
muy artística: está descubierto por arriba y provisto de una 
galería de entrada, abierta horizontalmente en la arena. 
Dybowsky dice que el nido tiene forma de choza con su 
abertura lateral, y que se compone en la parte exterior de 
yerbas secas y palúdicas, y en el interior de otras mas finas, 
pero que todo es de una trabazón tan floja, que no puede le- 
vantarse ni guardarse sin perder su forma original. 1.a puesta 
consiste en cinco huevos cuya longitud varia de U",oi9 á 
l)“,02i, siendo el grueso de h‘,015 * 0",o¡6. La forma de 
estos huevos es tan variable como el tamaño, pudiendo ser 
oblonga, recogida ó abotagada; son un tanto brillantes y pre 
sen tan sobre fondo azul verdoso manchas pálidas, apenas 
visibles, de color de ladrillo, mas numerosas en un extremo 
que en el otro. 
A fines de junio vio Middendorf caliopes que cubrian: 
«Al acercarse cualquiera al nido, salía la hembra, pero no 
volando; corria á saltitos, y agachándose hasta llegar al mon 
ton de maderas flotantes mas próximo, desaparecía de la vis- 
ta. > En agosto mató Kittlitz dos pequeños, cubiertos aun con 
su primer plumaje. 
CAUTIVIDAD. — El hungpo (petirojo) ó chin-po (cuello 
de oro), según llaman al caliope en China, es el ave favorita 
de todos los aficionados. Con la red se coge con la misma 
facilidad que el cuello azul durante su época de paso, prin 
cipalmente en mayo y setiembre que es cuando se venden en 
los mercados de la capital en gran número. Se la conserva 
cautiva, mas no enjaulada, sino atada por el cuello á un lazo, 
cuyo extremo se sujeta á una rama; según Swinhoe, asi es 
como se tienen todas las aves en el norte del celeste imperio. 
Caza. — El caliope es demasiado cauto para exponerse 
á los tiros del cazador. Algunos machos capturados por Rad- 
de en una cerca no se dejaron sorprender sino durante el 
crepúsculo; de dia no era posible acercarse á ellos. «Si para 
tirarles me ponía á la izquierda del vallado, dice, introducían 
se diestramente por las mas angostas aberturas y se inclina 
ban por la derecha, é inversamente.» Los cuellos azules pro- 
ceden del mismo modo. 
LOS PETIROJOS— RUBECULA 
Caracteres.— Los rasgos característicos je este gé 
ñero, pobre en especies, son : pico de arista un tanto corva, 
y con una ligera escotadura cerca de la punta que parece 
querer formar gancho; patas débiles y medianamente altas; 
alas bastante cortas y endebles con la cuarta y quinta rérai- 
ges mas largas que las demás: las pennas de la cola, ligera- 
mente escotadas en medio, son puntiagudas; el plumaje 
lacio, de barbas largas, y de igual coloración en ambos sexos 
pero manchado en los pequeños. 
Es representante de este género el conocidísimo 
PETIROJO Ó PARDILLO — ERITHAGUS 
RUBECULA 
Caracteres. — T iene el lomo de color gris aceituna- 
do oscuro; el vientre de un blanco gris; la frente, la garganta 
y la parte superior del pecho de un rojo amarillo (fig. 195). 
Los colores de la hembra son algo mas claros que los del 
macho. 
Los pequeños tienen las plumas de la parte superior del 
cuerpo de un gris aceitunado, con el tallo color de orín ama- 
rillento; las de las partes inferiores de un amarillo rojo orin 
mate, con los tallos y los bordes grises. El ojo es grande y 
pardo, el pico ¡jardo negruzco y las patas color de asta rojizo. 
El petirojo mide x 5 de largo por lf,22 de punta á punta 
de ala, la cola 0",o6 y el ala plegada 0 ',07. 
Distribución geográfica.— Parece que el peti- 
rojo es propio de Europa, pues apenas traspasa los limites 
de esta parte del inunda Su área de reproducción comprende 
desde los 6y J latitud norte hasta el Asia Menor, y desde el 
Atlántico hasta el Obi. En su emigración visita el Africa sep- 
tentrional, Siria, Palestina y Persia; ¡>ero la mayor parte de 
los petirojos ¡asan el invierno en el mediodía de Europa y 
alguno que otro individuo hasta en Alemania. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIM EN. — En nuestros 
países abunda esta ave por todas partes: en los bosques 
donde hay tallares y parajes húmedos encuentra sitio conve- 
niente para vivir. Frecuenta en sus viajes los matorrales y 
vallados; recorre la llanura lo mismo que la montaña, asi los 
campos como los jardines, y hasta se acerca á las viviendas 
humanas. 
El petirojo es una bonita ave de carácter alegre y vivara- 
cha: en tierra se le ve con el cuerpo levantado, las alas un 
poco colgantes y la cola horizontal, algo caída cuando está 
posado. Salta rápidamente en tierra ó por las ramas; revolo- 
tea de una en otra; vuela con agilidad; cuando debe fran- 
quear un corto espacio le atraviesa tan pronto á saltitos como 
volando, y si la distancia es mayor, traza una linea muy on 
dulada; deslizase á través de los jarales mas espesos, y da 
repetidas pruebas de su ligereza. Le gusta estar sobre una 
rama elevada ó en el suelo; no es aficionado á remontarse 
por los aires, y por atrevido que parezca, vela continuamente 
por su seguridad. No teme al hombre: en cambio conoce á 
sus enemigos naturales y le inquieta mucho el verlos. Con 
los séres mas débiles ó con sus semejantes, muéstrase mali- 
cioso y hasta pendenciero, por lo cual vive solo; pero tam- 
bién se le han reconocido rasgos generosos, y se ha obser- 
vado que en ciertas ocasiones era bueno y compasivo. Los 
pajarillos huérfanos, incapaces aun de bastarse á sí mismos, 
encuentran en el petirojo un protector, y sus semejantes en- 
fermos un auxiliar: dos petirojos encerrados en la misma 
jaula peleaban continuamente; reñían por cada grano de ali- 
mento, y disputábanse, si así puede decirse, hasta el aire que 
respiraban ; acometíanse furiosos y menudeaban los picotazos. 
Cierto dia se rompió uno de ellos una pata, y con esto ter- 
¡ minaron tas luchas: el compañero olvidó al momento su 
cólera; acercóse al herido, dióle de comer y le cuidó con 
ternura Curóse la pata; el petirojo recobró la salud y no 
volvió á turbarse la paz entre las dos aves. 
Snell da cuenta de un hecho no menos interesante: un 
petirojo macho fué cogido con sus hijuelos y le encerraron 
en una habitación: allí se consagró á cuidarlos; alimentóles, 
les comunicó calor y pudo así criarlos felizmente. Unos ocho 
dias después puso el pajarero en la misma habitación una 
cria de petirojos, los cuales comenzaron bien pronto a piar, 
aguijoneados por el hambre; el macho viejo llegó al instante; 
miróles largo tiempo; corrió después al comedero y cogiendo 
larvas de hormigas se las llevó presuroso, encargándose de 
criar á las tiernas avecillas cual si fuera su padre. 
Naumanncita una historia análoga: quiso criar un pardillo 
pequeño, que hambriento siempre, no dejaba de piar, y ha- 
biendo en el cuarto un petirojo, acercóse este, pidióle la 
avecilla de comer y corriendo el otro al comedero, volvió 
con unas miguitas de pan que puso en el pico del pardillo: 
repetia la misma operación siempre que aquel pedia ali- 
mento. 
En estado libre contrae á veces el petirojo amistad con 
