LOS SAXÍCOLAS 
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padres entonaron entonces un alegre canto, como para darme 
las gracias 
Un poco mas léjos vi un macho y su hembra que guiaban 
á sus hijuelos, y seguidos de ellos, volaban de piedra en pie- 
dra y de roca en roca, como para enseñarles. Uno de los 
padres daba la señal de aviso, y en un momento desapare- 
cía toda la pequeña familia en una grieta <5 en medio de los 
peñascos, apareciendo algunos minutos después, al oir el 
grito de llamada, para reunirse en la puma de alguna roca. 
Los padres comienzan luego á cazar; cogen aquí un pequeño 
insecto, allá un gusano; persiguen por los aires á las moscas 
y las mariposas, y rara vez se Ies escapa la presa que codi- 
cian. Los hijuelos han sido testigos de su destreza, y quie- 
ren á su vez obtener una parte del botín; al efecto corren, 
se empujan y pian ; pero casi siempre son los machos, mas 
vivaces, ágiles y fuertes que las hembras, los que reciben 
antes su alimento en el pico. De repente vuelve á levantar 
el enemigo la cabeza detrás de la piedra que le oculta; es la 
cabeza de Medusa para la familia entretenida en alegre 
juego; pero basta una sola llamada del macho para que to- 
dos desaparezcan con asombrosa rapidez. 
I)e este modo siguen los polluelos bajo la egida fiel de sus 
padres, hasta que han mudado su primer plumaje, el cual cae 
en los meses de julio, agosto y setiembre; entonces se sepa- 
ran, y á fines de octubre y principios de noviembre se ven 
las nuevas parejas, separadas ya de su familia, si bien les 
gusta la compañía de otras de su especie. En enero ya ensa- 
yan su voz y en febrero resuena el canto animado y comple- 
to que se asemeja hasta confundirse con $1 del petTOcinclo 
azul, aunque no es tan penetrante ni estridente, y acaba con 
un sonido especial que tiene cierta analogía con el que emite 
el colirojo vulgar. 
EL SAXÍCOLA SACRISTAN Ó MOTEADO- 
SAXICOLA (ENANTHE 
CARACTERES. — El saxícola moteado tiene el lomo 
gris ceniciento claro: la rabadilta, la garganta y el vientre de 
color blanco; el pecho amarillo rojizo; la frente y una línea 
que hay por encima del ojo blancas; una mancha que se 
corre entre este ú i timo y el pico, las nalgas y las dos rectri 
ces medias negras; las demás son blancas con la punta negra; 
el ojo pardo; el pico y las patas de un tinte negro (fig. 197). 
En el otoño, después de la muda, adquiere el lomo un color 
rojizo y el vientre es amarillo roja 
La hembra es de un gris ceniciento rojizo; la frente y la 
linea sub-ocular de un blanco sucio; la mancha del ojo de 
un negro de hollín, con filete amarillo clara El macho mide 
0* ,i6 de largo por 0 m ,29 de punta á punta de ala, la cola 
(T.cfi y el ala plegada Ú'\o9. La hembra es algunos milíme- 
tros mas corta y menos ancha. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Mas fácil es citar 
los países del antiguo continente donde no se encuentra esta 
ave, que enumerar aquellos en que habita. Anida durante el 
verano desde los Pirineos y el Parnaso hasta la Imponía y 
en todos los países del Asia de igual latitud poco mas 6 
os, mientras que en .América su área se reduce al alto 
c; al sur de Nueva-York no se le ha visto nunca. En su 
emigración invernal atraviesa mas de la mitad del Africa; yo 
le he observado en el Sudan, y otros naturalistas le han en- 
contrado en el Africa occidental. Lo mismo puede decirse 
respecto al Asia: Jcrdon asegura que visita en invierno, si 
bien en corto número, las provincias septentrionales. 
Representan á esta especie en el sudoeste de Europa 
otras dos muy afines y que también se han cogido en Ale- 
mania. 
EL SAXICOLA ROJ IZO — SAXICOLA RU- 
FESCENS 
CARACTERES. — Este saxícola es unos cuantos milí- 
metros mas pequeño que el anterior; tiene el lomo gris blan- 
quizco y la parte inferior del cuerpo entre gris y blanco rojizo; 
una lista estrecha que va desde el borde del pico al ojo y una 
mancha oblonga en la mejilla que abraza parte del ojo son 
negras, como también la rectriz del medio y la extremidad 
de las otras. El plumaje de la hembra es mas oscuro y tira 
mas á orín rojizo. 
EL SAXÍCOLA STAPAZINO — SAXICOLA 
STAPAZINA 
CAR ACT ÉRES.— Es aun mas pequeño que el saxícola 
anterior. Tiene el lomo, el pecho y el vientre color de orín ; 
la garganta y las alas negras; las cobijas menores llevan un 
filete orin. En los pequeños la cabeza es gris amarillenta, lo 
mismo que la nuca y el cuello, teniendo cada pluma el tallo 
blanco y un filete gris; el vientre es de un blanco sucio; el 
pecho agrisado; las plumas de esta parte presentan un ligero 
filete gris pardo; las rémiges y las rectrices son de un negro 
pálido; las cobijas superiores del ala con filete gris rojo. 
EL SAXÍCOLA LEON ADO — SAXICOLA ISA- 
BELLINA 
Caracteres. — Esta especie, muy parecida á la de 
cola blanca, pero algo mayor, habita el sudeste de Europa ; 
su color es, en el lomo entre leonado, orín y pardusco, mas 
subido en la rabadilla y en la parte inferior del cuerpo, leo- 
nado orin amarilla 
EL SAXÍCOLA LEUCOM ELA — SAXICOLA 
LEUCOMELA 
CARACTERES. — Es originario del Asia, pero se presen- 
ta alguna que otra vez en la Europa oriental. Tiene la cabe- 
za, cuello, nuca, lomo y las dos rectrices medias negros, y 
todo el resto del plumaje blanco. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN DE LOS 
SAXÍCOLAS. — Los parajes donde predominan los peñas- 
cos son los preferidos por estas aves, que escasean mucho en 
los lugares cultivados, si bien se las encuentra también donde 
hay montones de piedras, masas de rocas 6 muros. En Sue- 
cia, en el sur de Alemania y en Suiza, abunda el saxícola 
en las alturas, asi como en los valles, á lo largo de las pare- 
des de roca y en la llanura. En F.scandinavia es uno de los 
últimos séres animados que se encm ntnn: yo le vi en todas 
partes en Laponia, y en los glaciares de Gaklhoepigyen; en 
los Alpes se remonta sobre la zona de los bosques, hasta los 
glaciares del Furca y Grossglockner. Las demás especies viven 
de un modo análogo; habitan las comarcas mas desiertas y 
de hecho se las ve en el desierto mismo, á los rayos de un 
sol abrasador, donde solo reina el silencio y la muerte. 
El sacristán, al que puedo limitarme en esta descripción, 
es un ave alegre, vivaz y ágil, insociable, prudente, y que 
siempre está en movimiento: inspírale temor el hombre; le 
gusta el aislamiento, y no vive en paz con ninguna otra ave, 
ni aun con sus semejantes. Solo en la época de las emigracio- 
nes se le ve reunirse con otras de sus congéneres; pero aun 
entonces vive cada una para sí sin contraer realmente amis- 
tad con ninguna de sus compañeras de viaje. Si se fijan dos 
parejas una cerca de otra, cosa que sucede algunas veces, 
empéñase entre las dos una interminable contienda. 
