LOS CINCLIDOS 
cuanto ¿ los insectos grandes, golpeábalos vigorosamente con 
su pico contra el suelo; y de este modo mató una culebra de 
cerca de un pié de largo, á la cual atravesó la cabeza, devo- 
rándola casi por mitad; para ello la sujetó con una pata y la 
desgarró con el pico. 
LOS CÍNCLIDOS — CIN- 
CLIDjE 
Algunos autores clasifican estas aves entre los turdinos; 
nosotros enij>ero las consideramos como una familia aparte 
á pesar de reducirse á un solo género. 
CARACTERES.— £1 cuerpo es esbelto, pero grueso en 
apariencia á causa del plumaje espeso que ¡o cubre; el pico 
es relativamente débil, recto, encorvado un poco hacia arriba 
en el dorso, pero hácia abajo en la punta; comprimido ade 
más lateralmente y yendo en diminución hasta la punta; las 
fosas nasales pueden cerrarse por medio de un operculo 
membranoso; la pata es alta á la par que robusta, de dedos 
largos con uñas muy encorvadas, fuertes, estrechas y de doble 
corte; las alas son cortísimas, muy redondeadas, de ancho 
casi igual, con la tercera rémige mas larga que las demás, y la 
cuarta poco menos; la primera es tan corta que no viene á 
ser mas que un muñón de pluma; el plumaje finalmente 
puede compararse solo con el de las aves acuáticas y de pan- 
tano, no teniendo ninguna analogía con el de las terrestres; 
es blando y espeso y está formado de plumas por fuera, e' 
interiormente de plumazón. 
La estructura interna de los cínclidos recuerda por sus 
caractéres esenciales la de las otras aves cantoras; los múscu- 
los de la laringe están desarrollados; pero todos los huesos, 
excepto algunas partes del cráneo, contienen médula en vez 
de aire. La lengua es angosta, escotada en su extremidad, y 
ligeramente dentada á los lados, y j or delante deshilacliada; 
el esófago muy estrecho; el ventrículo subcenturiado largo y 
cilindrico; el estómago pequeño y bastante carnoso. las glán- 
dulas coxígeas tienen mucho desarrollo y segregan la materia 
grasicnta destinada á untar las plumas; las nasales son bas- 
tante voluminosas, al paso que apenas se distinguen en las 
otras aves cantoras. 
Distribución geogr áfica.— Los cinclidos están 
diseminados en una gran parte del globo: habitan el antiguo 
y el nuevo continente, son principalmente numerosos en las 
regiones septentrionales de ambos. También se encuentran 
en las montañas del sur, lo mismo en el Himalaya que en 
las Indias. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGI MEN.— Bajo estecon-;! 
cepto se parecen tanto las pocas especies conocidas actual- 1 
mente que bastará para todas el cuadro de la especie alema- 
na que sigue mas abajo. 
EL CINCLO ACUÁTICO — CINCLUS AQUA- 
TICUS 
Caracteres. — Este cinclo mide 0",2o de largo, y 
^3° punta á punta de ala; esta plegada 0^09 y la co- J 
la L*o6. Los individuos adultos tienen la cabeza, la nuca y 
la parte posterior del cuello de color pardo leonado; las plu- 
mas del lomo de un time pizarra con bordes negros; la gar 
ganta y el cuello de un blanco de leche; la parte inferior del 
pecho y del vientre de un pardo ferruginoso, mas oscuro en 
los costados; la superior del pecho es pardo rojiza (fig. 212). 
La hembra es algo mas pequeña que el macho, pero el 
plumaje igual en ambos sexos. 
En los individuos jóvenes las plumas del lomo son de un 
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tinte pizarra claro, con filetes negruzcos; las del vientre de 
un blanco de leche sucio, orilladas y listadas de pardo. 
EL CINCLO DE CUELLO BLANCO Ó ALPI- 
NO— CINCLUS ALBICOLLIS 
Caractéres. — Tiene la coloración del dorso mas cla- 
ra que la especie anterior; las orlas pardas de las plumas son 
mas marcadas, la parte inferior del cuerpo es de un rojo 
mas claro y los costados pardos. 
Distribución geográfica.— Vive en los Alpes 
de Suiza, en las cordilleras de la Europa meridional y en el 
Líbano. 
EL CINCLO DE VIENTRE N EGRO— CINCLUS 
M EL ANOG ASTER 
CARACTÉRES. — Tiene la cabeza y el cuello mas claros 
que la especie acuática, y la parte inferior, sobre todo el medio 
del vientre, de un negro bien pronunciado. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Habita en la Es- 
candinavia y el Asia Menor, dejándose ver accidentalmente 
en Alemania é Inglaterra. 
Los ornitólogos no están acordes acerca de si las tres es- 
pecies citadas no forman mas que una sola ó realmente son 
tres. Vieillot quiere que el cinclo alpino forme una especie 
aparte y mi padre considera el de vientre negro como otra. 
Usos, costumbres y régimen del cinclo 
ACUÁTICO.— En los sitios á propósito de todas las sierras 
de la Europa central es esta ave común, aunque no mucho. 
Busca los arroyos de aguas claras y cubiertos de sombra, 
que bajan de las montañas, particularmente aquellos donde 
viven las truchas; los remonta hasta su origen ó hasta el gla- 
ciar mismo de donde provienen, y los sigue á la llanura. Se- 
guro es encontrar en las orillas á estas aves, en cualquier 
punto, menos donde los residuos de alguna fábrica no enve- 
nenen ó revuelvan las aguas. Se ve al cinclo acuático en toda 
estación: apártase poco del paraje que una vez eligió, y no le 
abandona ni aun en medio de los rigores del invierno; bien 
es verdad, según me participa el principe imperial de Aus- 
tria, Rodolfo, que solo se fija en verano en los Alj>es mas ele- 
vados, exclusivamente junto á las pequeñas torrenteras, coya 
corriente sigue en invierno en busca de riachuelos mas abun- 
dantes en los valles muy bajos, y se establece junto á algún 
trecho de arroyo que no invade el hielo, puesto que la mis- 
ma corriente y no sus alrededores, constituye el verdadero 
terreno de caza del ave. Necesita sumergirse hasta en la es- 
tación mas tria, y por eso busca las corrientes vivas, las cata- 
ratas y las cascadas» y todos los sitios, en fin, donde el agua, 
sea por su propia temperatura, por su movimiento continuo 
ó su impetuosidad, no se hiela nunca. Cuanto mas rápido es 
un arroyo, y mas violenta una corriente, mas se afiefema á 
ella el cinclo acuático; pero prefiere á la caída de agua y al 
torbellino que forma en su precipitado curso, la parte tran- 
quila que hay en sus alrededores, porque el remolino le lleva 
allí suficiente alimento. Cada pareja elige para su dominio el 
espacio de un cuarto de legua poco mas ó menos, á lo largo 
del arroyo, que recorre continuamente sin alejarse nunca 
del agua. Donde acaba el dominio de una pareja comienza 
el de otra; asi es que á menudo está ocupada una corrien- 
te desde su origen hasta el sitio donde desemboca en 
un rio. 
El cinclo acuático es un ave de las mas curiosas é intere- 
santes, Lo mismo que la ne%'atiila, corre con ligereza y rapi- 
dez sobre las piedras; mueve continuamente la cabeza como 
ella; se sumerge en el agua hasta el pecho y los ojos, y aun 
