LOS C1XCL1DOS 
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plumaje, suena el canto como suave monólogo; pero cuando 
en los Ultimos instantes de su vida le va faltando el aliento y 
la fuerza, entonces parece su canto fúnebre y doloroso, triste 
y conmovedor.» 
El cinclo acuático se alimenta casi exclusivamente de in- 
sectos y de larvas: en el estómago de los que abrió mi padre, 
habia moscas, diversos coleópteros acuáticos, restos vegeta- 
les, que tragaría por casualidad el ave con los insectos, y 
granos de arena que comen tantas aves para ayudar á su di- 
gestión. Glogcr asegura que en invierno come también mo- 
luscos pequeños y pececillos, lo cual le comunica un olor 
aceitoso. Posteriormente supe que los chicos de escuela de 
un pueblo próximo al mió habian cogido dos cíñelos peque 
ños en el nido, que los alimentaban con pececillos que habian 
de procurarse con mucho trabajo, y que las aves medraban 
perfectamente con este régimen. 
Girtanner ha puesto este punto en clarojhé aquí lo que escri- 
be: «Los datos inciertos y contradictorios que se tenían res- 
pecto al régimen del cinclo acuático en libertad habian exci- 
tado hacia tiempo en mí el deseo de aclarar este punto con 
la mayor perseverancia, bien que á pesar de esto y de haber 
observado dichas aves cien veces y con toda comodidad en 
su estado libre no pude averiguar lo que hubiera de cierto en 
su afición á los peces. Las veia correr por el fondo del agua 
poco profunda, con sus alas ahuecadas, coger insectos, revol- 
ver masas de musgo acuático; las veia engordar, y también 
comer s¡n reparo huevos de ranas y de peces, pero nunca 
noté que atraparan alguno de estos aunque á veces me pare 
cia que los perseguían. No quedaba otro medio de saber la 
verdad sino domesticar esta ave. Hácia el año nuevo adquirí 
dos viejos que acepté con la condición expresa de que el 
vendedor me habia de traer diariamente el número de j>ece- 
cillos necesarios para alimentarlos, y asi descubrí el misterio, 
quedando probado en numerosos experimentos que el cinclo 
acuático se precipita sobre todos los peces que columbra en 
el agua, y que después de haberlos cogido de algunos brincos 
y empujones, los arroja á la orilla, y se pone ¿contemplarlos 
con detención. Si el pez era demasiado grande, se limitaban 
los mios á dejarle abandonado y dejaban que se corrompiese, 
y en seguida volvían á zambullirse en busca de otro: cuando 
era de su gusto, le golpeaban con fuerza A derecha é izquier- 
da contra las piedras hasta que saltaba en pedazos, comién- 
doselos después uno tras otro, y repitiendo al poco rato la 
misma maniobra. Cada dia habia de dar de veinte A treinta 
pececillos de un dedo de longitud á cada una de las aves ; 
pero tan pronto como empezó la primavera no querían ya de 
ninguna manera peces, sino la carne que se da á los ruiseño- 
res.» Un molinero vio muchas veces, durante los fríos mas ri- 
gurosos, un « indo acuático que venia para comerse delante de 
él la grasa con que se untaba el árbol de la rueda del molino. 
Véase ahora cuál es el género de vida de esta ave, según 
Homeyer: «Mientras que el agua del torrente continúa clara 
y límpida, el ave sigue su costumbre ordinaria: despiértase 
apenas aparecen por oriente los primeros albores del dia y 
no deja de moverse hasta que cierra la noche. Por la maña- 
na canta coa ardor y caza su presa: pelea con algún vecino 
que invade su dominio; mas para esto no necesita sino algu- 
nos minutos, pues muy pronto obliga al intruso á «aprender 
la faga. Cuando el sol brilla con toda su fuerza, el cinclo 
acuático busca un refugio contra sus abrasadores rayos en 
medio de las rocas que bordean los arroyos, ó entre algunas 
raíces; pero con la cabeza vuelta hácia el agua, pues no deja 
pasar una presa sin procurar cogerla. Por la tarde caza de 
nuevo, buza y canta; después se dirige al sitio donde acos- 
tumbra á pasar la noche, el cual se reconoce fácilmente por 
la cantidad de excremento que cubre el suela 
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está 
»E! cinclo acuático, vivaz, activo y siempre alegre, 
todo el dia en continuo movimiento: mas no lo hace asi 
cuando cae la lluvia durante varios dias, y se enturbian las 
aguas del arroyo donde vive, pues ya no encuentra allí su 
alimento con facilidad. Dirígese entonces hácia las orillas de 
las corrientes donde penden las yerbas de la orilla, inclinán- 
dose sobre la superficie del agua, y en las que flotan plantas 
acuáticas; allí pesca á la manera de los patos, andando ó 
nadando en medio de las yerbas, y revolviendo con su pico 
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todas las hojas y las briznas para coger los séres acuáticos 
que se fijan en ellas. Si dura mucho la lluvia padece el cinclo 
hambre, y entonces no canta, ni corre de un lado á otro ju- 
gueteando; aventúrase por los matorrales, no lejos de la cor- 
riente, y busca otra presa; pero cuando el agua vuelve ¿estar 
cristalina y rasga las nubes el primer rayo de sol, recobra su 
vivacidad y alegría de antes. » 
Hace casi sesenta años que mi padre dió á conocer de 
qué modo se reproduce el cinclo acuática «Esta ave, dice, 
no anida mas que una vez al año, rara vez dos; ¿ principios 
de abril comienza á construir su nido que sitúa cerca del 
agua, sobre una roca, en el hueco de un tronco de aliso, 
debajo de un puente, en un dique, en los muros que forman 
las paredes de los canales, y hasta en conductos de las rue- 
das de molino, cuando no funcionan durante algún tiempo. 
Busca principalmente los sitios por los cuales se precipita 
alguna corriente de agua, pues allí se halla libre de los gatos, 
de las martas, de los vesos y de las comadrejas, sin que pue- 
da temer mas que á las ratas. Hace algún tiempo vi un nido 
en la pared de la rueda de un molino, y no pude acercarme 
hasta que se hubo retirado toda el agua: el nido de este 
