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LOS TROGLODÍTIDOS 
cinclo se compone exteriormente de briznas, rastrojo, raíces, 
yerbas y musgo, y está relleno interiormente con hojas de 
árboles: la construcción es floja, pero las paredes gruesas, y la 
cavidad representa mas de media esfera. La entrada suele 
ser estrecha, y cuando el nido no llena del todo el espacio 
que ocupa, aquella está provista de una cubierta, como el 
del reyezuelo. Si se halla situado en una pala de una rueda 
de molino, lo llena en parte y lo construye tan ingeniosa- 
mente en un 3 que se abre hácia abajo, que á pesar de esto no 
puede caer, aunque le haya de dar el ave una longitud de 60 
centímetros. La hembra pone de cuatro á seis huevos de 
0 *,o¿M? hasta ti", 026 de largo, por f>*,oi 8<5 ír,oip de grueso; 
su cáscara es delgada, con poros muy visibles, y su color 
blanco brillante. La madre los cubre con tanto afán, que se 
la podría coger con la mano; no suele criar, sin embargo, mas 
que dos hijuelos, rara vez tres, sin duda porque se echan á 
er los huevos á causa de la continua humedad á que se 
n expuestos. ] | j V , JY ) 
do no se molesta i los padres cerca del nido, depo 
sus recelos y cobran tanta confianza que el hombre no 
causa temor alguno. Es digno de ver cuando atraviesan 
do una cascada ¡jara llegar al nido. Añadiré á esta rela- 
completnrla que el cinclo acuático construye tam- 
su nido al descubierto sobre una piedra plana 
yo, y que á pesar de esto no debe temer por su 
cria, gracias al color de los materiales que se confunde con 
del sitio. Tschusi, que es el autor a quien debemos estos 
refiere que cuando espantaba á los poli uelos de uno 
nidos, se arrojaban inmediatamente al agua, donde 
guida se sumergían para nadar por debajo de la suj>er- 
mucha destreza hasta que encontraban en la orilla 
o donde ocultarse. Tschusi cogió algunos de estos 
y los volvió á poner en el agua, y entonces se su- 
al instante, alargaban el cuello y avanzaban empu* 
jándose con las patas y remando con las alas medio abiertas 
con tanta rapidez que llegaban á su escondrijo á los cinco ó 
á^is impulsos. < * I I Yy 
Estas aves deben temer á los carniceros nocturnos que no 
vacilan en saltar al agua para coger una presa, f .os pequeños 
son á menudo víctimas de los gatos; los viejos no se hallan 
tan expuestos, y rara vez sirven de pasto a una comadreja, 
á un veso ó una nutria. Las rapaces no persiguen á los cíñ- 
elos, porque estos se refugian en el agua apenas las ven. Al- 
gunos piscicultores, particularmente los que se ocupan en la 
cria de truchas, incluyen los cíñelos en la lista de las aves 
que deben exterminarse, y en efecto abonan este modo de 
ver las observaciones de Girtanner; pero bien mirado se re- 
ducirá á muy poca cosa el perjuicio que estas aves causan á 
la piscicultura, y cuando Girtanner pregunta: «¿Deben ex- 
terminarse? > hay que contestar: No! conviene protegerlos: . 
primero porque el cinclo acuático no come peces sino du- 
rante un tiempo muy corto del año, y aun entonces los tiene 
que pescar, lo que no parece cosa muy fácil cuando ha de 
hacerlo en estado libre; y en el resto del año destruye una 
multitud de insectos acuáticos y terrestres. » Y aquí debo 
añadir que esta ave es un adorno de nuestras corrientes, 
adorno que conviene salvar de la mano destructora de tiues 
tro tiempo. Por fortuna no son la caza y la pesca ejercicios 
á que puede dedicarse todo el mundo; aquella requiere en 
el caso de que me ocupo un tirador hábil, y por medio de 
armadijo solo pueden cogerse cíñelos extendiendo debajo 
del puente por donde suelen pasar una red untada de liga. 
Otro método singular es el siguiente: «Un aficionado á pá- 
jaros, me escribió Homeyer, ha descubierto el medio de 
coger cíñelos acuáticos, casi con seguridad. Observa al ave 
por la tarde, en el momento de penetrar en el agujero que le 
sirve de albergue, y cuando cierra la noche comienza su ca- 
cería. Anda por el agua, deslizándose silenciosamente por la 
orilla, y llevando en la mano una linterna sorda; puesto de- 
lante del agujero que ha reconocido, le ilumina de pronto y 
deslumbra al ave, pudiendo entonces apoderarse de ella 
fácilmente. De este modo fué cogido el único cinclo acuá- 
tico que yo vi en cautividad; mas por desgracia, no pudo 
resignarse con su suerte. Siempre salvaje, retiróse al rincón 
mas oscuro de su jaula, é inútilmente se trató de hacerle co- 
mer por fuerza huevos de hormiga y gusanos de harina, pues 
al cabo de seis dias murió. Su fin recordó la fábula del canto 
del cisne; yo le tenia en la mano para hacerle comer; entonó 
su canto por última vez y cayó sin vida.> 
Girtanner ha sido mas feliz que Alejandro de Homeyer, 
pues ha podido criar cinclos pequeños sacados del nido, y 
lo que es mas, ha acostumbrado á los viejos á comer en la 
cautividad. Cedióme algunas parejas que he cuidado algún 
tiempo, y puedo decir que pocas son las aves indígenas de 
nuestro país que me hayan dejado mas satisfecho que estas. 
LOS TROGLODÍTIDOS— 
TROGLODYTIDiE 
Car ACTÉRES. — Al observarla configuración, modo de 
vivir y comportamiento de los troglodítidos, se ve desde 
luego la afinidad que tienen con los cinclidos; solo que estos 
son respecto del agua lo que aquellos respecto de la tierra. 
Las noventa y tantas especies que se conocen de esta fa- 
milia son aves cantoras pequeñas, fornidas, de pico corto ó 
mediano, endeble, en forma de lezna, comprimido lateral- 
mente y con el dorso encorvado; la pata es medianamente 
fcjti, bastante endeble y de dedos cortos; el ala es además 
de corta, redondeada y ahuecada con la cuarta ó quinta 
rémige mas larga que las otras; la cola es muy corta en for- 
ma de cuña ó cuando menos redondeada. El color funda- 
mental es un pardo rojizo, y el dibujo consiste en lineas ó 
fajitas trasversales. 
Distribución geográfica. — Lo 5 troglodítidos 
están diseminados por todo el globo, j>ero sobre todo por 
Europa, Asia y América. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Prefieren es- 
tablecerse en comarcas donde abundan los matorrales, so- 
bre todo cuando hay corrientes y buenos escondrijos. En las 
montañas suben hasta donde llega la región arbórea y hácia 
el norte se los halla todavía en la zona fría. En realidad no 
son descontentadizos, pues en todas partes saben encontrar 
un sitio á propósito, y por esto se los ve lo mismo en medio 
del bosque que en los huertos de las aldeas y ciudades, en 
las orillas de las corrientes como en las pendientes escarpa- 
das de las montañas. Solo se alejan tenazmente del campo 
raso. Todas las especies son vivas, movedizas y por demás 
alegres. Son malos voladores, por cuya razón no cruzan 
nunca grandes distancias, pero saltan muy de prisa, y para 
atravesar breñas y jarales enmarañados, y penetrar en hue- 
cos, no hay pájaro entre los cantores que ios aventaje. Al- 
gunas especies figuran en su patria entre las mejores canto- 
ras, y una de ellas, el 'caramillo ( Cypsorhinuí m ustfits) pasa 
por ser la primera ave cantora de todos los países ecuatoria 
les de América. Allí comparan su canto con el sonido de 
unas campanillas de cristal perfectamente afinadas y for- 
mando acordes exactos, y aseguran que en ninguna parte es 
posible oir sonidos mas delicados y suaves á la par que mas 
armoniosos y vibrantes, y tanto que parecen celestiales mas 
bien que terrestres. I,a índole nada esquiva de estas aves da 
mucho mayor realce á sus excelentes cualidades, pues en lu- 
