LOS SILVIDOS 
á la India, puesto que la he matado junto al rio Azul, y 
lerdón la ha observado en invierno como huésped frecuente 
de toda la India meridional. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Al contrario 
de las otras currucas, la de que hablamos busca los árboles 
altos: jamás la he visto en los tallares. Abunda mucho mas 
en la llanura que en las montañas; agrádanle particularmente 
los terrenos en cultivo y bien bañados; le gusta fijarse en los 
bosques de pinos, donde resuenan sus cantos; y allí se la ve 
posada en la copa de un alto árbol. El orfeo es prudente y 
receloso, y por lo mismo difícil de observar; al acercarse el 
cazador se refugia en medio del ramaje mas espeso y des- 
aparece de la vista para mucho tiempo. 
Esta especie merece su nombre de Orfeo. Se ha querido 
rebajar el mérito de su canto, pero nadie puede negar que 
ocupa un puesto muy preeminente en su familia misma. Tie- 
ne algo del canto de nuestro mirlo sin ser tan alto ni tan 
sostenido. Alejandro de Homeyer que ha tenido una de es- 
tas currucas mucho tiempo en jaula, dice que canta mejor 
que todas sus congéneres: «Es un canto particular, dice, que 
desde luego ofrece el carácter del de una curruca y nada 
mas, pero que de paso trae á la memoria el de un cinclido 
por sus frases armoniosamente coordinadas y ejecutadas con 
pausa, porque á pesar del carácter cadencioso de estribillo 
propio del canto de todas las currucas, tiene el de esta los 
puntos secos y estridentes de las silvias de jardin ó falsos 
ruiseñores ( Hy potáis). Por su plenitud y manera de ejecu- 
ción se parece muchísimo este canto al de la curruca de 
huerto, pero es mas sonoro, mas variado y mas espléndido. 
Sonidos como de gárgaras, chasquidos y cacareos alternan 
con otros naturales y claras de extraordinario vigor y pleni- 
tud, que dejan sorprendido al que los escucha, tanto mas 
cuanto que el canto de las currucas se distingue precisamen- 
te por su monotonía y la repetición eterna de sus gargarismos 
y rechinamientos continuos. A esto se agrega que la curruca 
orfeo pronuncia las frases con tanta claridad que pueden 
escribirse á medida que las canta sin necesidad de apresu- 
rarse. Su grito de llamada suena como ytJ, cher á manera de 
chasquido y fruí rarnrá; la voz de espanto suena como riiík, 
vi-ík repetido muchas veces. Algunos individuos adoptan 
también voces del canto de otras aves. 
Se alimentan de pequeños anitnalejos, frutas y bayas. 
El período del celo comprende desde mediados de mayo 
á la primera mitad de julio, y después se verifica la muda. 
Cuando ocurre el apareamiento son muy pendencieros los 
machos, y se persiguen mutuamente, excitados por los celos. 
Hacen su nido en la copa de un árbol. Por lo regular no 
está oculto y se apoya en la bifurcación de una rama, difi- 
riendo del de las otras currucas en que sus paredes son mas 
sólidas y gruesas. El interior está cubierto muchas veces de 
corteza de vid. Thienemann vio uno tapizado de escamas de 
peces. Cada puesta consta de cinco huevos, de ciscara del- 
gada, lustrosa y de poros finos; son de color blanco ó blanco 
verdoso y están cubiertos de puntos gris violeta y pardo 
amarillos que también pueden faltar. Dice Kruper que solo 
cubre la hembra: entre tanto se posa el macho bastante léjos 
de ella y procura entretenerla con sus cantos. Después de 
iaber comenzado á volar permanecen los hijuelos con los 
padres algún tiempo; pero en el momento de la muda sepá* 
ranse las familias y cada cual se cuida solo de si. 
LA CURRUCA DE CABEZA NEGRA Ó CAPI- 
ROTE— SYLVIA ATRICAP1LLA 
De todas las aves de las islas Canarias, la mejor cantora, 
el ( vpiro’e , no es conocida en Europa, y le gusta tanto su li- 
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bertad, que no se la puede domesticar. He admirado su canto 
dulce y melodioso en un jardin de los alrededores de Orota- 
va; pero no la pude ver bastante de cerca para averiguar á 
qué género pertenecía > Tales son las palabras de Humboldt 
al hablar de esta ave; y debe advertirse que años después de 
haber pasado por Canarias el ilustre geólogo ignorábamos 
todavía á qué animal se referia. 
Sabemos ahora, en efecto, que el famoso capirote, al que 
llaman orgullosamentc los indígenas su ruiseñor, no es ni mas 
ni menos que la curruca de cabeza negra, una de las canto- 
ras de nuestros bosques y jardines, la mas bonita, mejor do- 
tada y mas celebrada. 
CAR ACTÉRES.— Tiene el lomo gris negro ; el vientre 
gris claro; la garganta grís blanquizca; la parte superior déla 
cabeza de un negro intenso en el macho adulto, y de un 
pardo rojo en la hembra y el pequeño. El ojo es pardo; el 
pico negro y las patas de un gris plomo. El ave mide H",iS 
de largo por <.",21 de punta á punta de ala, la cola í¡",o6 y 
el ala plegada (>",065 (fig. 217): la hembra es tan grande como 
el macho. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El capirote habita 
toda la Europa, inclusas las islas de Madera, Canarias y 
Azores; hácia el norte hasta la Laponia; en España y Grecia 
se presenta durante su emigración y para pasar el invierno, 
bien que extiende su viaje entonces también hasta el centro 
del Africa. Llega á Alemania hácia mediados de abril, alo- 
jándose en los bosques, matorrales y jardines, y nos abando- 
na en setiembre. En nuestro país no falta en ninguna comar- 
ca, en cuanto yo sepa, bien que en algunas se ha ido haciendo 
muy raro de algún tiempo á esta parte, como sucede en la 
Turingia. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — «La curruca 
de cabeza negra, dire mi padre, al que se debe la primera 
descripción detallada de su modo de vivir, es un ave ágil, 
prudente y de carácter alegre ; se la ve recorrer sin descanso 
los mas espesos matorrales; lleva el cuerpo horizontal, las 
patas un poco encogidas, y las plumas apretadas contra el 
cuerpo, por lo cual parecen sus formas mas elegantes: rara 
vez baja á tierra ; si alguno se acerca, procura ocultarse en 
la espesura, ó bien se aleja volando; es muy diestra para es- 
capar, y se necesita perseguir mucho tiempo á las currucas 
viejas antes de poderlas tener á tiro: los individuos jóvenes 
son menos prudentes. 
>E 1 vuelo de esta ave es rápido y directo; al cruzar los 
aires agita con fuerza las alas, y en casos raros franquea una 
gran distancia de una sola vez. Solo cuando se la persigue 
largo tiempo se remonta á gran altura ó abandona definiti- 
vamente la localidad. Durante el periodo del celo, cada cur- 
ruca habita un terreno bastante extenso, y emprende tam- 
bién excursiones mas allá de sus limites. En tiempo frió y 
lluvioso he oído con frecuencia en los jardines situados cerca 
de las casas á las currucas acantonadas en los bosques., Su 
grito de llamada, equivalente á tack tack tack % es bastante 
agradable y va seguido de una nota muy dulce, que no es 
fácil de copiar; ese tack se asemeja al del ruiseñor y de la 
curruca parlera, y se necesita un oido muy ejercitado para 
distinguirle. Según la entonación, indica diversos sentimien- 
tos: las hembras viejas que conducen á su progenie son las 
que le producen con mas frecuencia. F.1 macho canta muy 
bien, y por tal concepto puede figurar al lado del ruiseñor. 
Algunas personas prefieren su canto al de la curruca de los 
jardines y otras le aprecian menos. I-as notas son llenas, so- 
noras y armoniosas; pero las frases tienen poca extensión, 
falta que queda suficientemente compensada por las otras 
cualidades: algunos machos cantan mejor que otros, y todos 
i dejan oir su voz desde la mañana á la tarde.» 
