LOS MOTACÍUDOS 
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tiene e! manto, la rabadilla y las espaldillas también negras 
(figura 230). 
Distribución geográfica.— La aguzanieve ha- 
hita toda la Europa, la Islandia inclusive; el Asia central y 
occidental y la Groenlandia. En el invierno emigra hasta el 
interior del Africa, bien que algunas quedan ya en el sur de 
Europa y aun en Alemania. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Llega á nues- 
tro país á principios de marzo, y hasta á fines de febrero, 
cuando la estación es favorable, para marchar en el mes de 
octubre y algunas veces después.! 
Donde existe la nevatilla, evita los altos bosques y no se [ 
remonta por las montañas mas allá del limite de los árboles: 
entra por todas partes, no lejos ' 
l hombre, pues se fija cerca ! 
ereenos roturados; se adnp ‘ 
scla hasta en el interior 
■ L imitación de sus congeneres, está en continuo 
iuera de estos sitios se la 
del agua. Parece prol 
de su morada y aum 
todas las circunsta 
movimiento desde la mañana á la tarde: es vivaz, alegre y 
ágil; solo cuando canta permanece inmóvil en el mismo sitio 
con la cola colgante y el cuerpo levantado; fuera de este 
momento corre sin cesar de un lado á otro, ó cuando menos 
agita la cola Su carrera es ligera y rápida, avanzando paso á 
paso: el ave lleva entonces el cuerpo y la cola horizontales, 
y algo encogido el cuello. Vuela fácilmente y con mucha 
rapidez, trazando curvas ascendentes y descendentes, de ma- 
nera que forman una larga línea sinuosa, sin elevarse mucho 
sobre el suelo ó la superficie del agua y atravesando trechos 
cortos; pero á veces franquea sin detenerse distancias glan- 
des. En el momento de ir á posarse se deja caer bruscamen- 
te, pero antes de llegar á tierra extiende la cola para dismi- 
nuir la violencia. 
El grito de llamada de esta motacila es asaz penetrante y 
se puede expresar por /ziV’fr, seguido con frecuencia de tzisis 
6 él de ternura es cuiríri. Su canto, muy sencillo, 
no deja de agradar: el ave lo repite varias veces seguidas, lo 
mismo cuando está posada que en el acto de correr ó volar. 
la nevatilla blanca se complace con la compañía de sus 
semejantes; pero también le gusta disputar ó juguetear con 
ellas, aunque algunas veces degeneran sus pasatiempos en 
contienda formal. Con las demás aves se muestra hostil: acó 
mete á los pinzones, á las emberizas, á la*s alondras y aun á 
las rapaces. «Cuando las nevatillas distinguen á un ave de 
rapiña, dice mi padre, la persiguen largo tiempo, lanzando 
agudos gritos: advierten así el peligro á los demás séres ala 
dos, y de este modo obligan á mas de un gavilán á que 
abandone su cacería. Yo he admirado con frecuencia su valor 
y agilidad, y estoy completamente convencido de que solo 
el halcón mas veloz pueble llegar á cogerlas. Cuando una 
bandada de estas aves ahuyenta á una rapaz, resuena en los 
aires un canto de triunfo, y después se diseminan todas. Ábor 
recen igualmente al buho, y acuden al rededor de el, lanzan 
do fuertes gritos; pero pronto se alejan si la rapaz no huye. > 
1 -a aguzanieve se alimenta de insectos de toda especie, de 
larvas y crisálidas: busca su presa á lo largo de las corrientes 
de agua, en el fango, sobre las piedras, en los montones de 
estiércol y en los tejados de las casas. Si divisa un insecto 
cae sobre él y le coge, sin que se le escape nunca, sigue al 
labrador y devora los insectos y gusanos que descubre el 
arado; se la encuentra también cerca de todos los rebaños 
de bueyes, y permanece á menudo dias enteros junto á los 
rediles. Caza igualmente los insectos al vuelo: conc á lo largo 
de un arroyo; pero sus ojos miran por todas partes, y si pasa 
un insecto, lánzase por los aires, le persigue, y casi siempre 
acaba por atraparle. 
En la primavera, cuando todas regresan, cada pareja elige 
su dominio, lo cual no se verifica sin lachas ni pendencias, 
pues los machos que no tienen compañera tratan de quitársela 
á otro mas afortunado. Los dos rivales se precipitan uno so- 
bre otro, lanzando el grito de guerra con que persiguen á las 
rapaces; de vez en cuando se mantienen á pié firme en una 
actitud á la vez ofensiva y defensiva, como dos gallos fuño 
sos que se preparan á la pelea; después cae uno sobre otro 
y no cesa la lucha hasta que huye el menos fuerte de los dos. 
El vencedor se contonea junto á su hembra; entreabre las 
alas, mueve la cola con viveza, y no descansa hasta conseguir 
sus deseos. 
Ía aguzanieve construye su nido donde encuentra un agu- 
jero conveniente: le sitúa en una grieta de roca ó de un muro, 
en algún hoyo, bajo las raíces de un árbol, en las vigas de 
un tejado, en un monton de leña, en el hueco de un tronco, 
en alguna lancha, etc, etc El fondo se compone de raíces, 
briznas, tallos de yerba, hojas secas, musgos, pequeños trozos 
de madera, cáñamo y paja, la segunda capa está fo 
de rastrojos mas delicados, largas yerbas v raicilla 
riorrel’eno de pelos, crines de caballo, lino, liquen 
otros materiales análogos. La primera puesta consta de seis 
á ocho huevos y la segunda de cuatro ó seis de O’,oi 9 de 
longitud por fi n ,oi 5 de diámetro; son grises ó de un blanco 
azulado, con puntos y lineas mas ó menos pronunciadas, de 
un tinte gris ceniciento oscuro ó claro. La hembra cubre 
sola, pero asédala el macho á enseñar ¿ los hijuelos, á los que 
en ningún caso abandonan aunque hayan de viajar rio arriba y 
trozos 
”í A ' 
