LOS CA LOBATOS 
abajo con la barca en la cual establecieron su nido, cuando 
la creían fija: la primera puesta se completa en el mes de 
abril y la segunda en junio. Los hijuelos crecen rápidamente, 
y luego son abandonados; algún tiempo después se reúnen 
los individuos mayores con sus hermanos mas pequeños y 
sus padres, y todos viven juntos hasta la época de los viajes. 
En el otoño se dirigen por las tardes estas familias á los es- 
tanques cubiertos de cañas, donde buscan un sitio para pasar 
la noche, en compañía de las golondrinas y de los estor- 
ninos 
A fines del otoño forman las aguzanieves numerosas ban- 
dadas que en las orillas de los rios pueden llegar á miles de 
individuos que emprenden juntos su viaje. Vagan todo el dia 
desde el prado ó un campo sembrado á otro; pero siguiendo 
siempre la dirección de su viaje. Por último, á la llegada de 
la noche, remóntase toda la bandada por los aires, lanzando 
gritos, y continúa su ruta hácia el sudoeste. 
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LOS CALOBATOS — calobates 
CARACTÉRES. — Se funda la admisión de este sub- 
género únicamente en la mayor longitud de la cola de sus 
individuos. 
EL CALOBATO A M ARILLO — MOTA CILLA 
SULFUREA 
Caracteres. — Esta ave lindísima es el representante 
del sub-género y se conoce también con el nombre de neva- 
tilla de las montañas y nevatilla amarilla. En la primavera el 
lomo es gris ceniciento en el macho; el vientre amarillo de 
azufre ; la garganta negra , orillada de blanco á los lados ; por 
encima del ojo hay una linca de este último tinte: cruzan las 
alas dos fajas de un gris claro, poco marcadas. En el otoño 
los colores son mas opacos, y la garganta blanquizca: el ojo 
l'ig. 230.— !..\ MOTACILA UK YARRKI.L 
es de un pardo oscuro, el pico negro y las patas de color de 
cuerno. Esta ave mide <r,2i de largo por 0*255 de ancho 
total; el ala plegada tiene 0^,085 y la cola 0*\io5 (fig. 231). 
I^s hembras muy viejas se asemejan á los machos, aun 
que su garganta es de un color negro mas sucio y el vientre 
de un amarillo menos brillante. En los pequeños el lomo es 
gris ceniciento sucio: el vientre gris amarillo y la garganta 
blanquizca, rodeada de un circulo de puntos negruzcos. 
Distribución geográfica. — El área de disper 
síon del calobato amarillo abarca toda la Europa desde el 
sur de Suecia, la mayor parte del Asia y algunas cordilleras 
del Africa septentrional, oriental y occidental, particular- 
mente el Atlas, la alta Abisinia y las tierras altas de la costa 
occidental. Es raro en el norte de Europa, pero á contar 
desde la Alemania central hacia el sur no falta casi en nin- 
guna sierra; en nuestro país se encuentra ya junto á cada 
arroyo claro en las ultimas ramificaciones de las sierras, y 
hasta aisladamente en la llanura; en el Mediodía, empero, 
solo habita las montañas de elevación regular. Es ave común 
en las Canarias. 
USOS, costumbres Y régimen. — «Alrededor 
de la charca, dice líolle, en la que se hacondensado el arro 
yo que baja de la montaña, bajo los ardores de un sol abra- 
sador, y sobre la arena silícea, salta alegremente una pareja 
de calobatos amarillos; reconozco á los alegres vecinos de la 
trucha; supe ya lo que eran cuando, niño aun, recorría los 
bosques del Harz y las montañas de la Silesia Volaba esta 
ave entonces de una á otra piedra cubierta de musgo, y la 
imagen de los abetos se retrataba en la onda rápida sobre la 
cual deslizábase ligero el calobato. Aquí, en las Canarias, es 
la palmera la que se refleja también; ahora pasa el ave sobre 
el follaje verde claro de las batatas y de las cañas, cuya talla 
gigantesca anuncia la proximidad de los trópicos. Déjase ver 
sobre todo á lo largo de los arroyos, aunque no necesita del 
agua viva; una charca ó un canal de riego es lo suficiente 
para que se fije; y hasta junto á las cisternas tapadas le gusta 
establecerse: también acude á la inmediación de los depósitos 
que están continuamente cerrados; le atrae la mayor frescura 
del aire y la presencia de insectos mas numerosos. No evita 
la proximidad del hombre; ni tampoco hay otra ave que se 
pose mas á menudo sobre los tejados de las casas, hasta en 
el interior de las ciudades. > 
Jerdon dice que pasa el invierno en las Indias, donde llega 
á finés de setiembre para marchar á principios de mayo; pero 
que abunda sobre todo en el norte de la Península 
Difícil es hallar un ave mas airosa y de mas gracia: corre 
con prudencia á lo largo del arroyo, dando pequeños pasos, 
como una bailarina, y hasta se introduce en el agua; si bien 
cuida siempre de no ensuciarse el plumaje «Corre rápida- ^ 
mente, dice mi padre, no solo por la orilla del agua sino por 
dentro, con tal que no se moje mas que los tarsos; da saltitos 
sobre las exclusas y los tejados y por las húmedas praderas, 
con el cuerpo horizontal y la cola levantada por lo regular! 
por temor de mojársela Si se posa sobre una rama, una 
piedra ó cualquier punto elevado, endereza el cuerpo y deja 
la cola pendiente Su vuelo es fácil, rápido, ondulado é in- 
terrumpido; á menudo franquea de una vez un espacio bas- 
tante extenso, )o b he visto volar á lo largo de un arroyo 
por espacio de un cuarto de hora y hasta media hora sin 
posarse. Lo hace asi principalmente en invierno, pues como 
