LOS ALAI' 1»! DOS 
Los órganos internos presentan la misma disposición que 
en los otros pájaros: el esqueleto es vigoroso; los huesos que 
le componen carecen en gran parte de la médula, y están pro- 
vistos de células aéreas; tienen músculos laríngeos, propios 
para el canto; los pulmones son anchos y el estómago mus* 
culoso: carecen de buche. 
Distribución geográfica.— Los alaúdidos, re 
presentados hasta ahora por ciento diez especies conocidas, 
se encuentran en todos los continentes; pero son mas bien 
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propios del antiguo mundo, pues el territorio septentrional y 
el meridional de América y el de Australia solo poseen una 
especie. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIM EN.— Estas aves 
habitan en las regiones descubiertas, tanto los campos culti- 
vados como los incultos, el desierto y la estepa; son las que 
dan vida con su canto á las inmensas llanuras del Asia La 
pareja de una especie vive junto á la de otra y así entretienen 
en la primavera á todas horas del dia á los viajeros. Siempre 
Fie. 235.— LA ALONDRA COVITN 
se ve una de estas aves en los aires, aunque solo sea porque 
el coche ó el jinete que pasa la obliga á remontarse. 
Todos los alaúdidos del norte son pájaros viajeros; los del 
sur tienen por el contrario residencia fija: aquellos son los 
primeros que llegan en la primavera á nuestros países, y no 
los abandonan hasta fin de otoño. 
Los alaúdidos son entre los pájaros los que corren mejor. 
Su vuelo es muy variable: si se les obliga á emprenderle, se 
remontan al momento trazando lincas extensamente ondula- 
das, y ensanchan las alas con rapidez para recogerlas en se- 
guida. Cuando cantan, elevanse verticalmentc , ó descri- 
biendo espirales; vuelven á bajar con lentitud al principio, 
luego replegan las alas y se dejan caer bruscamente á tierra. 
Parece que sus sentidos están muy desarrollados, pero 
medianamente su inteligencia: son vivaces, y se mueven de 
continuo; hasta que entran en celo viven en buena armonia 
entre sí; pero llegada la época del apareamiento, luchan sin 
cesar. No hacen aprecio alguno de los otros pájaros, si bien 
se les encuentra á menudo entre las bandadas de pinzones ó 
emberizas; solo temen á las aves de rapiña; el hombre no les 
inspira la menor desconfianza, mientras no hayan sido objeto 
| de su persecución. Los mas de ellos son buenos cantores, y 
hasta hay algunos muy bien dotados en este concepto: su 
canto, aunque pobre en motivos, es muy rico en variaciones, 
y como las pocas notas de que se compone se emiten de mil 
I maneras, parece que cada vez entona el pájaro un nuevo aire. 
Todas las especies tienen la facultad de imitar los sonidos 
que perciben. 
Los alaúdidos son á la vez insectívoros y granívoros: en ve- 
rano comen pequeños insectos, mariposas, langostas, arañas 
y larvas; en invierno se nutren de granos de diversas plan- 
tas; en la primavera de semillas, insectos, retoños, y princi- 
palmente de trigo verde. Devoran los granos enteros, y con 
ellos algunas piedrecítas, que puestas en movimiento por las 
contracciones del estómago, contribuyen á triturar el ali- 
menta Beben el rocío de las hojas y pueden pasar mucho 
tiempo sin agua; para limpiarse se revuelcan en la arena, y 
en invierno en la nieve. 
Los alaúdidos forman un nido en una pequeña cavidad 
del terreno, practicada por ellos mismos: este nido es un con- 
junto bastante informe de hojarasca, rastrojo y yerbas, te- 
niendo siempre la precaución de elegir materiales cuyo color 
