LAS CALANDRIAS 
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alimento con sus semejantes; mas terminada la reproduc- 
ción forma bandadas, muy numerosas á veces. Yo vi una de 
ellas, compuesta de varios miles de individuos, en un bos- 
que de las estepas, en las márgenes del Nilo Azul. 
Se distingue marcadamente de nuestra alondra y de todos 
los demás alaúdidos que yo conozco por su modo de andar 
en linea recta y por los movimientos, algo cachazudos, pero 
muy vigorosos de las anchas alas: estas ultimas forman con- 
traste con el borde mas claro en la cara inferior de las ré- 
miges, y son tan características cuando el ave vuela, que no 
se la podría confundir con otros conge'neres. Además se 
distingue por su agradable canto. 
Quien la oye cantar por primera vez queda primero sor- 
prendido, después admirado; su canto difiere del de los otros 
alaúdidos por su riqueza, amplitud y vigor. <No solo aventaja 
la calandria ordinaria por su talla á todos los demás represen- 
tantes de la familia, dice Cctti, sino también por su canto, y 
en tal concepto, puede competir con cualquier otro pájara 
Su voz es un gorjeo poco agradable; pero su memoria le per- 
mite reproducir todo lo que oye, mejorándolo después. Es, 
por decirlo asi, el eco de todos los pájaros; oirla equivale á 
oir á todos los demás; lo mismo se apropia el grito de las 
aves de rapiña que los sonidos del pájaro cantor. Al remon- 
tarse por el aire emite mil frases musicales, mil trinos mez- 
clados unos con otros; aprende los aires que se tocan delante 
de ella, é imita con perfección los sonidos del clarinete. Su 
reconocida superioridad en este punto no la enorgullece, 
pues cama desde la mañana hasta la tarde: una sola calan 
dria, puesta en una ventana, hasta para distraer á toda la 
vecindad; es la alegría y el orgullo del artesano, y encanto del 
transeúnte.» Todos los observadores son del parecer de Cetti. 
«El grito de llamada de la calandria ordinaria, escribía á 
mi padre el conde Gourcy, se asemeja bastante al déla alon- 
dra moñuda, y su canto es delicioso y sorprendente por lo 
variado. Tiene este pájaro tanta disposición para imitar, que 
puede cambiar la voz á su antojo, lanzando tan pronto un 
grito agudo y penetrante, como una nota armoniosa. Después 
de repetir algún tiempo su grito de llamada, deja oir ciertos 
aires de una canción: luego emite el sonido profundo y pro- 
longado del mirlo; á este siguen varias notas, y hasta el canto 
completo de la golondrina de chimenea, del tordo cantor, de 
la codorniz, del paro, del verderón, de la alondra de los cam- 
pos y de la de moño, del pinzón y del gorrión. También pro- 
duce el grito de la marica y de la garza; y á cada una de estas 
notas le da el pájaro la entonación conveniente. Ronca como 
un hombre que duerme; repite los sonidos mas singulares, los 
cuales oyó sin duda á otros se'res, ó imita los cantos con tanta 
precisión que el inteligente lo reconoce en seguida. Tengo 
una calandria que no conocia el canto de la alondra cuando 
me la dieron, ni el grito del paro de larga cola; pero bien 
pronto los aprendió, y los repetía admirablemente. A menudo 
canta de una manera muy curiosa, que consiste en no mover 
la garganta, y producir los sonidos como con el pico. 
b Por desgracia su voz es demasiado penetrante para que se 
pueda tener mucho tiempo el pájaro en una habitación, por 
cuyo motivo me he visto precisado á deshacerme de la que 
poseía. F.l pajarero ia vendió varias veces, sin que nadie pu- 
diese conservarla, siempre por la misma causa.» 
Su nido, oculto generalmente debajo de algún pedazo de 
tierra, en un pequeño matorral ó en los trigos, aunque siem- 
pre en un hueco, está toscamente construido con tallos y 
raíces secas. Los huevos tienen ^*,024 de largo por 0 *o 1 S de 
grueso, y su número varia de cuatro á cinco; son bastante vo- 
luminosos, y abultados en el centro; tienen color blanco ó 
blanco amarillento, con puntos y manchas muy diseminadas, 
de un tinte pardo amarillo gris 
CAZA. — En España se cogen muchas calandrias, y al 
efecto se usa un procedimiento particular. Los cazadores se 
dirigen por la noche al campo donde descansan estos pájaros; 
unos llevan campanillas, los otros linternas y algunos redes. 
Deslumbradas las calandrias por la luz, y engañadas por el 
sonido de aquellas, creen hallarse cerca de un rebaño de 
bueyes ó carneros; esperan tranquilamente la llegada de los 
cazadores, aplanándose contra el suelo, y entonces se las coge 
con la red, y hasta con la mano. Mi hermano ha asistido ala 
caza. 
LA CALANDRIA NEGRA Ó DE TARTARIA 
— MELANOCORYPHA TARTARICA 
Car acte res. —Esta ave es poco mas ó menos del 
mismo tamaño que la calandria común, con la cual habita las 
estepas asiáticas, habiéndose hallado también en el oeste 
de Europa algunos individuos errantes. Su plumaje es de 
un negro muy oscuro; el manto, las rémiges secundarias 
posteriores y las rectrices están orilladas en su extremidad de 
un tinte blanquizco isabela, y las plumas de los lados del pe- 
cho del mismo color, pero mas pálido. Estos tintes desapare- 
cen hácia la primavera, y entonces el ave parece casi del to- 
do negra. I.05 ojos son de un pardo oscuro; el pico de color 
gris de cuerno y los piés negros. 1 .a hembra tiene el dorso 
pardusco pálido, con manchas oscuras en los tallos; las regio- 
nes inferiores, de un pardo pálido, tienen lineas negruzcas, 
que en los lados del cuello se reúnen formando una mancha 
grande; los lados del vientre son parduscos, con lincas negras 
en los tallos; las rémiges y rectrices de un pardo oscuro, ori- 
lladas en las barbas exteriores de un negro {jardo: la primera 
rémigc y la primera rectriz de ambos lados son blancas en las 
barbas exteriores. la longitud del ave es de ü",3o, la de las 
alas 0",i4 y la de la cola ir,o 8 . 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Esta especie ha 
bita en gran número, y durante todo el año, las estepas sala- 
das del Asia central 
usos, COSTUMBRES Y régimen.— la calandria 
negra no emigra; lo mas que hace es trasladarse i corta dis- 
tancia del punto donde no hay nieve. Eversinann y Radde 
vieron durante el invierno innumerables bandadas 
En nuestro viaje por las estepas déla Siberia meridional y 
del Turkestan la hemos encontrado á menudo y por mis 
propias observaciones he podido formar una idea, aunque 
incompleta, de su género de vida en verano. No busca exclu- 
sivamente los terrenos cuyo color se confunde con el de su 
plumaje; frecuenta al contrario las regiones mas diversas, 
aunque no en todas parte& En mi opinión debe considerár- 
sela como uno de los seres mas graciosos que pueden verse 
en la estepa. Allí donde habita se ve siempre una pareja bas 
tante cerca de otra, y la grande ave negra que en un terreno 
claro se ve á mucha distancia, es un adorno del paisaje tanto 
en el suelo como en las regiones aéreas. Es un alaúd ido per- 
fecto cuando corre apresuradamente, revolviéndose de con- 
tinuo, ó cuando vuela ejecutando diversas evoluciones y ale- 
teando rápidamente á poca distancia de tierra, pero su vuelo 
en la altura es, por el contrario, muy característico. Aunque 
se parece mucho al de la calandria común, distínguese sin 
embargo, por el extraño revoloteo del ave al descender 
de las regiones aéreas, revoloteo que le es propio. Las anchas 
alas caracterizan sobre todo á esta especie en su vuelo sos- 
tenido, y este basta para reconocerla. Sin embargo, mas se 
distingue aun por la circunstancia de que cuando ha subido 
á las alturas inclina las alas diagonalmente, manteniéndolas- 
algunos segundos tendidas; elévase otra vez sosteniéndose en 
el mismo sitio con algunos aletazos que se siguen á interva- 
