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ADAPTATION DES IV1ICROBES (FERIYIENT LACTIQUE) 
AU MILIEU 
par CHARLES RICHET. 
Ce mémoire a pour but d’établir un fait qui avait été soup- 
çonné et même établi depuis longtemps, mais qui n’avait pas 
reçu, semble-t-il, de solution précise, peut-être parce qu’au lieu 
de s’adresser à des organismes simples, dont la vie est rapide, on 
avait pris des organismes supérieurs, compliqués, à lente évolu- 
tion. Dans un être complexe, comme une plante phanérogame, 
ou un insecte, ou un mammifère, on ne peut suivre bien long- 
temps le développement de plusieurs générations successives, 
tandis qu'avec des organismes monocellulaires, qui donnent, 
en 24 heures, 40 ou 50 générations, quelques jours équivalent 
à quelques siècles, au point de vue de la transformation par 
l’hérédité. 
On avait cependant déjà pu démontrer l'adaptation des mi- 
crobes, en prouvant que, par des cultures successives sur un 
certain milieu, les microbes s’habituent à ce milieu, mais jamais 
encore on n’avait pu donner de chiffres précis pour établir les 
conditions et les degrés de cette accoutumance. 
Et en effet la propriété pathogène d’un microbe, ou même 
l’intensité de sa coloration, sont des données difficiles (impos- 
sibles) à représenter par des chiffres, tandis qu’avec la fermen- 
tation lactique on arrive à des chiffres exacts : un degré d’acidité 
qui comporte une précision remarquable très facile à obtenir. 
On s’appuie d’ailleurs sur d’extrêmement nombreuses moyen- 
nes, et non sur quelques observations presque isolées. 
Le point essentiel que je veux essayer de démontrer est le 
suivant : 
Un organisme , s'il a vécu dans un milieu A , pousse plus faci- 
lement sur ce milieu A que le même organisme , de même origine , 
qui a vécu sur un milieu différent de A. Donc il s est accoutumé 
au milieu A , et il a transmis son accoutumance à toute sa des- 
cendance. 
