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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
d’une question encore obscure. C’est donc avec plaisir que j’ai 
accepté la proposition de Metchnikoff d’élucider le rôle des 
leucocytes dans la destruction des toxines. 
Les résultats des recherches consacrées à cette question sont 
contradictoires et peu nombreux. Metchnikoff a trouvé chez les 
poules, qui sont, d'après ses expériences, peu sensibles à la 
toxine tétanique, que celle-ci est fixée par le sang et les glandes 
génitales; en inoculant plus tard à des poules de la toxine, il 
constata que le sang en contenait moins que l'exsudât riche en 
leucocytes. En partant de ces données, Metchnikoff arrive à la 
conclusion que les leucocytes sont capables d’absorber la toxine 
tétanique. 
Metchnikoff explique l’action relativement faible des leuco- 
cytes par le fait que, dans le pus, tous les leucocytes se désa- 
grègent, et que l'antitoxine passe dans le sérum. 
Brieger, Kitasato et Wassermann ont trouvé que l’extrait 
de thymus de veau neutralise la toxine tétanique, mais ces 
expériences n’ont pu être confirmées par Petterson, qui a trouvé 
à son tour que seuls les macrophages de lapin peuvent, encore 
que faiblement, neutraliser le poison tétanique. Mancini jl5 
qui a travaillé avec les leucocytes de cheval, a trouvé qu'ils 
étaient incapables de neutraliser le poison tétanique. 
Les mêmes résultats ont été obtenus par Stenstrôm [16] qui 
faisait des expériences avec des leucocytes de cobayes et de rats. 
D’après cet auteur, ni les leucocytes de rats, ni ceux de cobayes, 
ni les macrophages de cobayes ne sont capables de neutraliser 
la toxine diphtérique. 
Wolff [17] conclut, à la suite de ses expériences, que les leu- 
cocytes de cobayes sont bien capables d’absorber la toxine téta- 
nique, mais ne peuvent pas la neutraliser. De plus, il arrive à 
un résultat tout à fait imprévu : d’un mélange de toxine et 
d’antitoxine tétanique les leucocytes absorbent la première et 
deviennent toxiques. 
Les résultats obtenus presque simultanément dans différents 
laboratoires par Schymanowsky, Friedberger [18], Massone [19] 
et Miyaji 20 sont très intéressants. Ces auteurs ont trouvé que 
non seulement la formation de la toxine anaphylactique est 
entravée considérablement en présence de leucocytes, mais 
même le poison déjà formé dans ces conditions perd sa toxicité. 
