QUAND ET COMMENT 
APPARAIT LA SENSIBILITÉ A LA TUBERCULINE 
par Ét. BURNET. 
(Laboratoire de M. Metchnikoff.) 
Les plus beaux travaux de Pasteur enseignent que les 
expériences de laboratoire ne dispensent jamais d’étudier la 
maladie naturelle. Depuis que l’on sait qu’il se développe 
spontanément chez l’homme une résistance à la tuberculose, on 
s’est mis à observer de plus près comment la maladie naît et 
évolue. « Il est nécessaire, disions-nous dans les conclusions 
d’un travail précédent (1), de continuer l’étude de l’épidémio- 
logie de la tuberculose dans les conditions les plus variées, et 
de préciser le mécanisme de l’infection par le bacille de Koch 
qui amène à la réaction positive. » La réaction de v. Pirquet 
permet de saisir le moment de la première infection, qui tour- 
nera du côté de la résistance ou du côté de la maladie; il faut 
noter en même temps les rapports entre l’organisme et le 
milieu, et observer le sujet dans la suite de sa vie. 
Ce programme très simple est d’une exécution très difficile. 
Ce n’est ni dans les crèches, ni dans les hôpitaux qu'on peut 
suivre des individus pendant des années. Ce serait aux méde- 
cins de famille, mieux encore aux médecins pères de famille, à 
faire sur les enfants de leur clientèle on sur leurs propres 
enfants la réaction de v. Pirquet, de temps en temps et surtout 
aux moments importants du développement : sevrage, premiers 
pas, changements de séjour, entrée à l’école, maladies de l’en- 
fance, rougeole et coqueluche, etc. On réunirait ces observa- 
tions pour le plus grand profit de l’hygiène individuelle et 
sociale. Comme il n’y a rien de plus inoffensif que la réaction 
de v. Pirquet, même répétée cinquante fois, ces recherches ne 
connaissent guère d autres obstacles que quelques préjugés, et 
(1) Ces Annales y t. XXV, novembre 1911. 
