JUBILÉ DU PROFESSEUR ÉLIE METCHNIKOFF 
359 
d’idées neuves, faisant naître les bons travaux, éclore les jeunes 
talents et de plus champion du bon droit contre la faveur. 
Aussi, quel ascendant vous aviez pris sur les étudiants et de 
combien de regrets ont-ils accompagné votre départ! 
Au moment où vous quittiez Odessa, Pasteur et ses collabo- 
rateurs venaient de publier l’étonnante série des travaux sur 
l’atténuation des virus et les vaccinations préventives. La 
question de l’immunité, posée depuis si longtemps, pouvait 
enfin être étudiée commodément, puisqu’il était possible de 
rendre réfractaires les animaux de laboratoire. Vous aussi, vous 
y pensiez à cette question de l’immunité, et vous y pensiez en 
naturaliste et en philosophe. Vous y aviez été conduit par vos 
observations sur la digestion chez les êtres inférieurs. Il est 
donc tout naturel que vous ayez pris le chemin du laboratoire 
de Pasteur et il est tout naturel aussi que Pasteur vous ait 
accueilli avec empressement, car vous ne lui apportiez rien 
moins qu’une doctrine de l’immunité. 
Jusqu’à vous, ceux qui avaient abordé le sujet l'avaient pris 
par le mauvais bout, en l’étudiant chez les animaux supérieurs. 
Comment, en effet, suivre un virus et les changements qu’il 
détermine dans un être aussi compliqué qu’un lapin ou même 
qu’une grenouille? Comment débrouiller le rôle de l’appareil 
circulatoire, du système nerveux, celui des cellules et des 
humeurs ? 
Avec quelle admirable ingéniosité vous avez tourné la diffi- 
culté ! 
Vous placez sous l’objectif du microscope un de ces êtres 
transparents composé seulement de quelques cellules s’offrant 
à l’œil de l’observateur, et, au moyen d’une piqûre délicate, vous 
y introduisez quelques microbes. Si l’animalcule inoculé est 
sensible, vous assistez au développement du virus et à l’en- 
vahissement des tissus ; s’il est naturellement réfractaire vous 
voyez par quel procédé il se débarrasse du parasite. Lien de 
ce qui se passe entre l’organisme et le microbe ne vous 
échappe; le cas est si simple que l'interprétation des faits se 
présente d’elle-même. 
Sur le porte-objet du microscope, vous faites passer succes- 
sivement des organismes de plus en plus compliqués et vous 
les infectez tour à tour; puis, vous étendez vos études aux 
