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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEüü 
CAUSERIE DE M. É. WIETCHNIKOFF 
Monsieur le Président, 
Mesdames, 
Messieurs, 
Je suis vraiment confus de ce qu’en ce moment, lorsque toute 
l’attention est absorbée par une lutte gigantesque, vous vous 
soyez rappelé un événement aussi minuscule que mon soixante- 
dixième anniversaire. Je vous remercie tous bien sincèrement. 
Je remercie tout particulièrement notre honoré Président, 
M. Gaston Darboux, de son discours si bienveillant à mon 
égard. Je remercie, non moins, noire cher Directeur, M. Roux, 
qui m’a comblé de bonnes paroles capables d’illusionner 
l’homme le plus sceptique sur sa valeur. 
Puisque nous nous trouvons réunis ici, je saisis cette occa- 
sion pour remercier l’Institut Pasteur du si bon accueil qu’il 
m’a fait durant les vingt-sept ans écoulés depuis sa fondation. 
C’est ici, dans le calme du laboratoire, en dehors de toute 
fonction étrangère au travail rigoureusement scientifique, que 
j’ai pu développer mes idées et arriver tranquillement à la fin 
de ma carrière. Car, il faut bien s’y résigner, soixante-dix ans 
constituent le terme de la vie active, dans les conditions pré- 
sentes. Et c’est pour cette raison qu’on le célèbre d’une façon 
toute particulière. 
Depuis les temps les plus reculés il a été proclamé par le 
roi David que a la vie des hommes est de soixante-dix années. 
Chez les plus forts elle va jusqu’à quatre-vingts ans; au delà, 
il n’y a plus que labeur et douleur ». Depuis, cet âge de 
soixante-dix ans a été désigné comme la limite naturelle de la 
vie normale. Il a été bien établi et souvent confirmé que c’est 
vers l’âge de soixante-dix, soixante et onze ans qu’il se produit 
le plus de décès (abstraction faite des premières années de 
l’enfance). 
Voici le tableau du statisticien italien Bodio qui en fournit la 
preuve. Je dois me considérer comme particulièrement heu- 
reux d’avoir atteint le sommet de cette montagne, ce qui n’est 
