308 
ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
réflexions pessimistes, il ajoute : « Si ce n’est pas aujourd’hui, 
cela sera demain, et si cela n’est pas demain, mais seulement 
dans treille ans, est-ce que ce n’est pas toujours la même 
chose? » (Anna Karénina). Non, ce n'est pas du tout la même 
chose. Tolstoï, qui était certainement un très grand connais- 
seur de l ame humaine, ne se doutait pas que l’instinct de la 
vie, le besoin de vivre, n’est pas le même aux différents âges. 
Peu développé chez les jeunes gens, il domine d’une façon très 
intense à l’âge mûr et surtout pendant la vieillesse. Mais, 
arrivé à une vieillesse avancée, l’homme commence à éprouver 
un sentiment de satisfaction vitale, une sorte de satiété qui 
amène une répulsion devant l’idée d’une vie perpétuelle. Dans 
les conditions actuelles, cet état d’âme ne se manifeste que 
dans des cas exceptionnels, car très rares sont les individus qui 
arrivent à une vieillesse très avancée, ayant conservé leur 
intelligence intacte. Mais dans l’avenir, lorsque l’hygiène 
rationnelle aura fixé les règles d’une vie normale, l’exception 
d’aujourd'hui deviendra loi générale. 
Lorsque les préoccupations du moment présent, dominées 
par la guerre mondiale, seront depuis longtemps reléguées 
dans les archives, les problèmes de la vie et de la mort gar- 
deront leur place prépondérante. 11 faut espérer que les travaux 
de notre Institut, auxquels je ne pourrai plus prendre part, 
contribueront largement pour permettre aux hommes de 
l’avenir d’atteindre la limite normale de la vie, bien plus 
longue qu'elle n’est aujourd’hui. 
Élie Metchnikoff. 
