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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
que Harms (1) considère la mort de Hydroïdes pectinata , un 
annélide muni d’organes digestifs complets, qui meurt souvent 
dans les aquariums, comme un cas de véritable mort naturelle. 
D'abord on ne conçoit pas pourquoi un animal capable de se 
nourrir mourrait en peu de temps. L’auteur a bien constaté 
que ces animaux ne contenaient pas de « parasites », c’est-à-dire 
quelques entozoaires appartenant au groupe de vers ou de crus- 
tacés, mais tout son récit fait supposer qu’il s’agit dans son 
exemple de quelque infection microbienne, favorisée par le 
traumatisme occasionné par le détachement de parties lors de 
1' « autotomie ». La plaie qui se produit pendant cet acte est 
bien capable de s’infecter, surtout dans les conditions artifi- 
cielles de vie dans un aquarium. Le délabrement d'une grande 
partie des tissus de l’animal (épithélium intestinal et rénal, 
cellules nerveuses), comme on n’en voit jamais chez desanimaux 
qui meurent de leur mort naturelle (Éphémères, Rotateurs, 
Papillons), sauf chez ceux qui succombent à la suite d'un trau- 
matisme ( Rhabilitis , Pilidiwn ), corroborent notre supposition 
que la mort d 'Hydroïdes est due à une infection microbienne. 
Les phénomènes de régénération des organes qui se produisent 
à côté de l’autotomie, parlent également contre la thèse de la 
mort naturelle des annélides de Ilarms. 
Par contre, on a bien le droit d’admettre la mort naturelle 
des mâles de Rotateurs qui naissent avec des spermalozoïdes 
prêts à féconder et qui sont dépourvus d’organes de digestion 
et de préhension de la nourriture. Organisés de façon à ne pas 
pouvoir vivre longtemps, ils meurent peu de jours après leur 
éclosion. Un autre exemple de mort naturelle nous est fourni 
par les Ephémères qui, bien que vivant longtemps pendant leur 
état larvaire, ont une durée très brève dans leur stade ailé. 
Quelques-uns parmi eux ont à peine le temps de s'accoupler 
et meurent peu d'heures après leur sortie de l'eau. Leur tuhe 
digestif peu développé et les organes mandibulaires atrophiés 
indiquent bien qu’ils sont organisés pour une existence très- 
courte. 
L'étude que nous avons faite de ces deux exemples de mort 
naturelle ne nous a pas permis de bien préciser le méca- 
(1) Zoologischer Anzeiger , 1912, t. XL, p/117. 
