LA MORT DU PAPILLON DU MURIER 
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nisme de ce phénomène. Les mâles des Rotateurs, très com- 
modes pour une étude morphologique à cause de leur trans- 
parence, sont trop petits pour des recherches physiologiques et 
histologiques détaillées. Les Éphémères sont plus grands, mais 
leur vie est trop courte pour permettre une étude approfondie. 
Les plus grandes espèces font leur apparition seulement pen- 
dant quelques jours de l'année, ce qui présente un grave 
inconvénient pour les recherches. Autant que nous avons pu 
analyser le processus de la mort naturelle des mâles des Rota- 
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leurs et des Ephémères, nous sommes arrivé au résultat que 
ce phénomène ne dépend pas de quelque maladie infectieuse 
subite. Se manifestant d’abord sous forme de dérèglement des 
mouvements du corps, la mort naturelle dans nos deux 
exemples doit être attribuée à quelque altération du fonction- 
nement des centres nerveux. 
Dans l'intention de continuer nos recherches sur la mort 
naturelle avec plus de précision, nous avons choisi dans le 
monde des Insectes un exemple qui nous paraît de beaucoup 
le meilleur de toute la série animale. Nous nous sommes 
adressé aux papillons du mûrier ( Bombyx morï). Dépourvus 
d’une trompe capable de prendre quelque aliment, ces insectes 
ont une organisation qui ne leur permet de vivre qu’un temps 
limité. Ils sont donc certainement voués à une mort naturelle. 
Elevés dans les magnaneries en très grande quantité, ces 
papillons peuvent être observés pendant plusieurs mois consé- 
cutifs. Assez grands pour la dissection et pour certaines recher- 
ches physiologiques, ils se prêtent bien à un minuiieux 
examen histologique. Toutes ces raisons justifient pleinement 
notre choix (1). 
Dans sa monographie du ver à soie, Malpighi (2) insiste sur 
l'influence de la température sur la longévité des papillons. 
Pendant la saison chaude ils meurent dans l’espace de 5 à 
12 jours, tandis qu’au commencement de l'hiver leur vie peut 
se prolonger jusqu'à 'un mois. 
(1) Notre travail a pu être exécuté dans le courant des deux dernières 
années (1914-1915), grâce au concours très dévoué de M. F. Lambert, direc- 
teur de la Station séricicole de Montpellier. Nous lui adressons ici nos plus 
vifs et plus sincères remerciements. Nous remercions aussi M me P. Bastien 
qui nous a fourni un grand nombre de cocons. 
(2) Traité du ver à soie. Traduit par Maillot, 18118, p. 124. 
