LA MOUT DU PAPILLON DU MURIER 
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constitué par une trompe, les organes de préhension chez le 
papillon du mûrier sont atrophiés. Au lieu de la trompe il ne 
possède que deux ampoules, représentant les rudiments de 
mâchoire. La lèvre supérieure (labre) ne se trouve qu’à l’état de 
vestige. On conçoit que, dans ces conditions, le papillon du 
mûrier soit incapable de prendre de la nourriture. Aussi, tous 
les auteurs sont d’accord en affirmant qu'il reste à jeun pendant 
tout son cycle vital. Cette conclusion se trouve en parfait accord 
avec le genre de vie que mène notre lépidoptère. Incapable, à 
quelques exceptions près, de voler, il vit dans les conditions 
naturelles sur les branches du mûrier n’y trouvant aucun ali- 
ment à sa portée. L’éclosion du papillon se fait pendant la 
saison lorsque les fleurs sont déjà passées et les mûres pas 
encore prèles. 
Bien que l'ensemble des faits signalés démontre suffisam- 
ment que l’organisation de notre papillon est incompatible 
avec une vie prolongée, nous avons voulu néanmoins nous en 
assurer d’une façon plus directe. 11 ne faut pas perdre de vue 
que, bien que dépourvu d'organes de succion, l’insecte possède 
un tube digestif complet. Un tout petit orifice buccal conduit 
dans un œsophage, suivi d’un sac aérien, de l’estomac et de 
l'intestin proprement dit. Au moment de l’éclosion, le papillon 
rejette par sa bouche une gouttelette de liquide transparent 
alcalin qui sert pour le ramollissement du cocon. Seulement 
capable d’éructation, la bouche est impropre à ravalement. A 
maintes reprises, avec des papillons à peine éclos aussi bien 
qu’avec ceux déjà prêts à mourir, je faisais l’expérience sui- 
vante: je leur mettais sur la bouche une goutte de sirop 
additionné de carmin en poudre ou une goutte du contenu 
rouge des mûres. Jamais je n’ai pu constater le moindre essai 
de déglutition ni de passage de ces liquides colorés dans le tube 
digestif. 
Le papillon du mûrier ne s’alimentant pas, il est incapable 
de vivre longtemps, ce qui confirme la supposition que sa mort 
doit être réellement naturelle. Cette supposition peut-elle être 
appuyée par d'autres arguments? Nous avons cité plus haut 
l’exemple des Rotateurs mâles et des Ephémères qui meurent 
sans être envahis par des microbes. En est-il de même pour 
