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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
nos papillons? Le fait est bien connu que les papillons du 
mûrier sont quelquefois atteints de plusieurs maladies infec- 
tieuses, parmi lesquelles la pébrine, qui a fait le sujet des 
recherches classiques de Pasteur. La muscardine et la flacherie 
ont également été observées chez ce lépidoptère. En présence 
de ces faits il a fallu avant tout se rendre compte du rôle des 
microbes dans sa vie et dans sa mort. 
Ce sont surtout les vers à soie qui sont capables de s’infecter 
par leur nourriture. 11 est toutelois remarquable que leur tube 
digestif ne conlient à l’état normal qu'une quantité intime de 
microbes. Contrairement à la règle générale, les vers à soie 
n’ont pas de tlore intestinale. En parcourant les préparations 
microscopiques faites avec le contenu de leur tube digestif, on 
est frappé par l’absence de toutes sortes de microbes. Même 
l’ensemencement de ce contenu sur les divers milieux nutritifs, 
ne fournit que de rares colonies de bactéries, de torulas et de 
moisissures. Parmi les bactéries de l’intestin des vers à soie se 
rencontre quelquefois le petit diplo- et streptocoque décrit par 
Pasteur (!) comme « témoin » de la flacherie. Ce même 
microbe a été retrouvé par lui dans la poche stomacale des 
chrysalides, dans certains cas même en grande quantité. J’ai 
aussi constaté sa présence chez beaucoup de papillons au 
moment de la mort. En examinant les frottis du contenu de 
ces papillons colorés par le bleu de méthylène, je rencontrais 
des petits diplocoques en plus ou moins grand nombre, qui 
rappelaient par leur aspect les coccobacilles paralactiques. 
Dans quelques cas, ces microbes se trouvaient autour des 
tissus, tandis que dans la plupart, on n’en rencontrait que 
dans le contenu de l’estomac. On ne peut admettre l’infec- 
tion que dans les exemples où les diplocoques étaient géné- 
ralisés dans l’organisme entier, iandis que dans ceux où ils 
ne se trouvaient que dans le contenu stomacal, il ne pouvait 
être question que des microbes intestinaux de la période 
larvaire. La grande majorité de nos papillons morls dans 
J’espace entre 9 et 24 jours après l’éclosion, ne présentaient de 
microbes ni dans les tissus ni dans l’estomac. Sur 115 papillons 
étudiés sous ce rapport, nous avons rencontré 14 infectés, c’est- 
(1) Études sur la maladie des vers à soie. Paris, 1870, t. I, p. 226. 
