LA MORT DU PAPILLON DU MURIER 
489 
derniers renferment des cellules nerveuses de gros volume, 
à l'entourage desquelles on ne trouve que relativement peu de 
grains pigmentaires. Les papillons les plus âgés n’accusent 
aucune augmentation de pigment des centres nerveux 'fi g. 6, 
pi. A), nous présentant un fait sur lequel je dois insister tout parti- 
culièrement. Plusieurs auteurs ayant remarqué que les cellules 
nerveuses des vieillards se distinguent par une richesse en 
grains pigmentaires, ont émis l'idée que cette accumulation 
des « scories » provoquerait la dégénérescence sénile du cer- 
veau. C'est surtout Mühlmann (1). qui insiste, sur celte théorie. 
11 veut même généraliser pour tout le règne animal le fait 
établi pour l'homme et quelques mammifères, et si certains 
des animaux n'accusent pas de grains pigmentaires dans 
leurs cellules nerveuses, Mühlmann se contente de la pré- 
sence des granulations lipoïdiques ou graisseuses pour 
sauver la théorie. Aussi, il demande que, pour constater le 
pigment, on se serve d'acide osmique, qui colore les graisses en 
noir et qui, à cause de cela, empêche la reconnoissance du vrai 
pigment. Mais, même par cette méthode, avec Mesnil et Wein- 
berg (2), nous n'avons pu trouver de grains colorés dans les 
cellules cérébrales d'un très vieux perroquet. Chez des souris 
blanches et des rats blancs, les plus vieux que nous avons pu 
nous procurer, nous n’avons observé que des granulations 
incolores dans les centres nerveux. Des préparations de cer- 
veau, faites par la même méthode qui avait facilement révélé 
de vrais grains de pigment chez le vieillard, le vieux cheval et 
le vieux chien, ne nous ont montré aucune pigmentation des 
cellules nerveuses de vieilles souris et de vieux rats blancs. 
Cette théorie d'accumulation des grains pigmentaires comme 
règle générale dans la vieillesse doit donc être abandonnée. 
Pour ce qui concerne le papillon du mûrier, ses cellules ner- 
veuses, h l’âge le plus avancé, n'accusent même pas de granu- 
lations incolores. Examinés à l’état vivant, ces éléments pré- 
sentent un contenu homogène incolore et dépourvu de grains 
d'aucune espèce. Ce n'est que sur des coupes colorées (3) que l'on 
(1) Archives de Virchow , 1913, t. CCXII, p. 235 et t. CCXI\ , p. 412. 
(2) Annales de l'Institut Pasteur , 1812, p. 912. 
(3) Je dois mes meilleures coupes à M. Wollman, assistant de mon ser- 
vice ainsi qu’à M. Remy. 
