ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
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tion à travers un réseau à mailles rétractiles, essentiellement 
réglable, capable de laisser passer les substances colloïdales ou 
de s’opposer même à l'infiltration de l’eau (/oc. cit.). 
Cette interprétation qui découle directement des faits 
n’exclut pas, a priori , l'intervention des phénomènes osmoti- 
ques. Je m'attacherai donc tout d’abord à faire fa part de ces 
derniers. 
Je pourrais déjà la fixer par la discussion des faits relatifs à 
l’absorption : 
C’est ainsi, par exemple, que le rôle de l’osmose apparaît tout 
de suite comme très effacé, quand on constate qu’une solution 
nutritive étendue est rapidement privée de ses éléments solubles 
par les racines, et qu’une solution concentrée s’enrichit, au 
contraire, tout en fournissant à la plante toutes les substances 
qui lui sont nécessaires. Dans le premier cas, les racines 
absorbent plus de sels que d'eau ; dans le second, c’est l’eau 
qu’elles empruntent en plus grande quantité que les sels. 
Mais malgré la valeur probante de ces faits, j'ai tenu à 
revenir sur la question. L’absorption est en effet l’acte qui 
amorce la circulation de la sève ; si on parvient à en connaître 
tous les rouages, il est vraisemblable que l'on réussira aussi à 
fournir une interprétation rationnelle des échanges entre les 
divers tissus de la plante. 
Partout où les actions osmotiques peuvent se manifester, 
elles tendent à établir l'identité de composition de deux solu- 
tions séparées par une membrane perméable. 
C’est ce critérium que j'ai adopté pour étudier le rôle de 
l’osmose dans le phénomène de l'absorption. Il conserve en effet 
toute sa valeur, puisque les racines, qui sont aussi des organes 
d'excrétion, laissent passer dans les deux sens les substances 
minérales et organiques dans les conditions normales de la 
végétation. 
Je dois faire remarquer, du reste, que j’ai déjà abordé indi- 
rectement la question, et que les conclusions qui la concernent 
peuvent être tirées des chiffres relatifs à la richesse en cendres 
des plantes cultivées dans des solutions de concentration variable. 
Ces conclusions sont naturellement défavorables à l’inter- 
vention des phénomènes osmotiques dans les échanges entre 
les racines et la solution nutritive. 
