MÉCANISME DES ÉCHANGES ENTRE LES RACINES ET LE SOL 627 
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Quand 1 un des composés solubles de la liqueur nutritive est 
olTert à une concentration élevée par rapport à celle qu'il pos- 
sède dans la « solution physiologique », le développement de la 
plante subit un retard qui peut être considérable. 
Les résultats que j’ai mis en évidence soit avec des solutions 
purement minérales, soit avec des solutions sucrées, montrent 
clairement que le retard est dû à un ralentissement de l'ab- 
sorption. 
Comment peut-on interpréter, dans ces conditions, le fonc- 
tionnement des racines? 
Il suflit de suivre attentivement l’évolution d'un plant de 
maïs dont les racines plongent dans une solution sucrée. La 
végétation suit son cours normal jusqu’au jour où le taux de 
sucre s’élevant peu à peu au-dessus des limites tolérables pour 
la plante, les cellules absorbantes diminuent leur perméa- 
bilité. A partir de ce moment, la transpiration baisse rapide- 
ment de jour en jour et le végétal périt de privation d’eau, 
dans un liquide nutritif. 
Les racines ne peuvent pas s'adapter à une solution qui pré- 
sente ce défaut de constitution. 
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Lorsqu'enfin un élément vient a manquer dans la liqueur 
nutritive, la végétation se ralentit ou s'arrête, la plante vit sur 
ses réserves; elle n'emprunte à la solution que l'eau dont elle a 
besoin ; elle assimile le carbone de l’air de manière à produire 
le maximum de matière végétale avec le minimum de cendres. 
Les racines sont imperméables aux sels et perméables à 
l’eau seulement. 
Les organes aériens présentent des symptômes bien accusés 
de disette minérale. Les feuilles les plus anciennes meurent à 
mesure que de nouvelles se forment. Ces dernières prennent 
une teinte claire, d'un vert fortement nuancé de jaune. Les 
plantes peuvent vivre d’ailleurs pendant toute la belle saison, 
si la disette minérale se fait sentir avant que leur poids sec ne 
dépasse 4 à b grammes. 
