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meme les fêtes de famille. Il serait inutile d’observer que 
les sujets des plus belles tragédies de Corneille, de Racine, 
et de Voltaire, ainsi que de leurs imitateurs, ne sont point 
tirés de l’histoire de France mais de celle des pays étrangers, 
principalement de la Grèce et de Rome. Shakespeare, Goethe, 
Schiller, Calderon, Alfieri, Oehlenschlæger, enfin tous les maî- 
tres de l’art dramatique des autres pays, ont associé leur gé- 
nie aux traditions nationales. 
Il y a plus. Loin de s’emparer des plus beaux souvenirs 
de la patrie, Voltaire a livré à l’immortalité du ridicule une 
des plus belles épisodes de l’histoire française par un poème 
que ses contemporains comptaient comme un de ses plus 
grands titres a la gloire. Chose étrange! l’honneur de Jeanne 
d’Àrc, qui ne trouva point de chevalier parmi les coryphées de 
la poésie française, fut vengé d’une manière sublime par un 
étranger, — Schiller. Voltaire, qui ridiculisa la délivrance de 
sa patrie de l’invasion anglaise par Jeanne d’Arc, nomma le 
maréchal de Richelieu ”son héros”, et encensa madame de Pom- 
padour. 
En copiant les modèles antiques et en repoussant les sou- 
venirs nationaux, les belles-lettres entretenaient un enthousiasme 
non interrompu pour les souvenirs de l’antiquité. Nous verrons 
plus tard Je vulgaire même entraîné par ces idées empruntées aux 
poètes qui avaient chanté les grandeurs républicaines d’Athènes 
et de Rome. Nous verrons des scènes de tragédie mises en 
action par les Brutus modernes dans les saturnales de la li- 
berté et dans les luttes sanglantes de la révolution. La tra- 
gédie romaine jouée h la cour de Louis XIV par des acteurs 
en habit babillé et en grandes perruques, fut pour ainsi dire un 
prologue h la tragédie républicaine jouée cent ans plus tard 
par des acteurs sans-culottcs en bonnet rouge. 
Une création littéraire qui a été pour beaucoup dans la 
formation de l’esprit du dernier siècle, puisqu’elle s’est trou- 
