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h émettre l'avis qu’îl fallait profiler de la fuite du roi pour 
préparer les esprits a eette forme de gouvernement. Le 21 
septembre la république fut proclamée. Si l’idée n’en eût été 
si bien mûrie d’avance, certainement on ne l’aurait pas votée 
d’acclamation sur la proposition d’un personnage aussi obscur 
que Collot d’Herbois, comédo n sifflé, homme perdu de réputa- 
tion. Mais il sut lancer la parole que tout le inonde atten- 
dait. L’enthousiasme avec lequel le peuple adopta les sym- 
boles, les traditions, les noms, les fetes civiques de la répu- 
blique, prouva que les esprits étaient depuis longtemps prépa- 
rés à cette innovation. On se hâta de transformer une église 
en Panthéon. Les souvenirs du forum romain revivaient dans 
les formes, dans la tribune, dans les statues de la salle de la 
Convention décorée par le peintre républicain David. La mon- 
naie portait les faisceaux romains, le bonnet phrygien, la fi- 
gure d Hercule. L’ère chrétienne fut remplacée par i’ére ré- 
publicaine. À l’imitation des olympiades on ordonna des 
franciades, tous les quatre ans, qui devaient éti e célébrées par 
des jeux républicains. Hercule, Gérés, Mercure, Fortune et 
plusieurs divinités païennes eurent des fêtes marquées sous les 
noms de l’Héroïsme, de l’Agriculture, de l’Industrie, du Bonheur, 
etc. Les hommes du peuple meme changèrent leurs noms en 
Horatius Cocles, Mucius Scévola, Curtius Rufus, Scipioti , etc. 
Les esprits étaient tellement imbus des idées républicaines, 
qu’on se trouva en pays de connaissance en marchant de plein 
pied de l’ancienne monarchie des Capets dans la république 
antique. Or, il est intéressant d’observer comment les indivi- 
dus les plus marquants s’étaient formés à cette transition. On 
verra que la plupart étaient républicains avant la révolution. 
Madame Roland, surnommée par Danton la Circé de la 
république” et dont le salon était le berceau de la nouvelle 
constitution, nous raconte dans ses mémoires comment s'étaient 
éveillées chez elle les idées républicaines. C’était Plutarque qui 
les lui avait inspirées. ”J’en étais tellement enthousiaste”, dit- 
