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clic, ''que j’emportais tous les jours ce livre à l’église en guise 
de livre de prières. C’est de ce moment que datent les im- 
pressions et les idées qui me rendirent républicaine sans que 
je songeasse alors à le devenir.” — Le jour où la république 
fut proclamée, les Girondins se trouvèrent chez Madame Hö- 
land a souper. Pleine de ses souvenirs de l’antiquité, elle 
demanda a Vergniaud d’effeuiller dans son verre, à la manière 
des anciens, quelques Heurs pour boire au bonheur de la ré- 
publique. Elle indiqua toujours de préférence, comme emplo- 
yés dans l’administration, ceux qui lui rappelaient par quelques 
traits les hommes de Plutarque. Dans sa prison, elle recher- 
chait encore les entretiens des grandes âmes de l’antiquité. 
Elle étudiait Tacite et les Romains. Une lettre adressée par 
elle â Robespierre prouve qu elle y chercha des images pour 
faire trembler le tyran: ”Voyez”, écrivit-elle, le sort de ceux 
qui agitèrent le peuple, lui plurent ou le gouvernèrent, de- 
puis Vitellius jusqu’à César, depuis Uippion, harangueur de 
Syracuse, jusqu’à nos orateurs parisiens! Marius et Sylia pros- 
crivirent des milliers de chevaliers, un grand nombre de 
sénateurs, une foule de malheureux. Ont-ils étouffé l’histoire 
qui voue leur mémoire à l’exécration?” — ”Femme antique 
dans des jours chrétiens”, dit 31. de Lamartine d’elle, ”sa ver- 
tu était romaine connue ses opinions.” 
31. Roland, d’un caractère faible, voulut au moins rendre sa 
mort digne de l’antiquité. En apprenant le sort de sa fem- 
me, il se perça le coeur, afin de mourir ”comme Caton pour 
la liberté de la patrie, comme Sénèque pour l’amour d’une 
femme.” 
Vergniaud, Brissot, Sieyes, Condorcet et les Girondins en 
général étaient tous nourris de la moelle des historiens anti- 
ques. Leur langage meme s’en ressent. Il est souvent si 
plein de réminiscenses antiques, qu’il faut pour ainsi dire tra- 
duire leur pathos romain en français, et substituer aux cita- 
tions classiques les noms et les événements du jour, pour les 
