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L’attentat d’Âppius sur Virginie remit le peuple dans celle 
horreur contre les tyrans que lui avaient donné les malheurs 
de Lucrèce”. 
La discussion sur la mort de Louis XVI fourmille de 
réminiscences antiques. Voici par exemple la manière dont 
Saint-Just motiva son opinion: ”César fut immolé en plein sé- 
nat sans autre formalité que vingt-deux coups de poignard, 
sans autre loi que la liberté de Home. 11 n’est pas de citoyen 
qui n’ait sur le tyran le droit qu’avait Brutus sur César.” — 
Hobespierre ajoute: ”Tarquin fut-il appelé en jugement? Qu’au- 
rait-on dit à Home, si des citoyens s’étaient déclarés ses défen- 
seurs?” — ”Caton et Cicéron,” dit Camille Desmoulins, ”fai- 
saient-ils le procès a Céthégus et Catilina? Frappez!” — Le 
sursis ayant été proposé, Billaud-Varennes s’écrie: ”11 faut 
briser le buste de Hrutus, car il n’a pas balancé comme nous 
de venger le peuple d’un tyran.” — On serait presque tenté 
de croire que si les Homains n’eussent point assassiné César, 
l’idée aurait manqué aux Conventionnels de faire guillotiner 
Louis XVI. Et ce mot de tyran , traduction vague et non- 
équivalente à tyrannus , dont les orateurs se servaient à cha- 
que instant: si le sens de ce mot n’eut été si élastique, si 
propre à indiquer toute sorte de crime politique et moral, il 
y aurait peut-être eu beaucoup de sang épargné. 
L’exil des Tarquins ne pouvait manquer de contre-coup 
chez les républicains de Paris Buzot aborda le premier la 
question par ces paroles: ”Comme ces Homains qui, après 
avoir chassé Tarquin, jurèrent de ne jamais souffrir de rois 
dans leur ville: vous devez a la sûreté de la république le 
bannissement de la famille de Louis XVI.” — L’imitation des 
Homains fit aussi décider aux Conventionnels que chaque mem- 
bre prêterait serinent de haine h la royauté. Ce serinent eut 
lieu tous les ans, le 21 janvier, anniversaire de la mort du der- 
nier roi. Parmi ceux qui prononcèrent ce serment on remar- 
que Joseph Bonaparte, depuis roi de Naples et roi d’Espagne. 
