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ce que l’éloquence, si le discours de Robespierre n’en est pas 
le chef-d’oeuvre, ce discours oit j’ai trouvé réunies l’ironie de 
Socrate avec deux ou trois traits comparables aux plus belles 
explosions de Démosthène! ” 
Dans un temps moins imitateur de l’antique on n’aurait 
point trouvé chez un orateur populaire une épisode si étran- 
gère à son sujet, que le fut par exemple cette tirade de Saint- 
Just dans son rapport sur la police générale: ”Codrus mourut 
précipité dans un abîme. Lycurgue eut l’oeil crevé par les 
fripons de Sparte et mourut en exil. Phocion et Socrate bu- 
rent la ciguë. Athènes meme ce jour-là se couronna de 
fleurs! On accuse le gouvernement de dictature? 
Il n’y eut personne assez éhonté dans Rome pour reprocher 
la sévérité que Cicéron déploya contre Catilina. Il n’y eut que 
César qui regretta ce traître Il y a des hommes 
qu’au caractère sombre de leur physionomie et à la pâleur de 
leurs traits Lycurgue aurait banni de Lacédémone! ” — "Il y 
a des hommes,” répliqua Billaud-Varennes, ”qui cachent leur am- 
bition sous leur jeunesse et qui jouent Alcibiade pour devenir 
des Pisistrates.” A ce nom de Pisistrate Robespierre se crut 
désigné, comme Hébert par celui d’Anaxagoras. 
Tallien, en dénonçant Robespierre, n’osa pas le nommer, 
mais le désigna par une allusion à un conspirateur romain: 
-”L’homme qui est à côté de moi à la tribune,” s’écria-t-il, ”est 
un nouveau Catilina. Ceux dont il s’est entouré sont de 
nouveaux Verrès, etc.” — Cette scène de César poignardé 
dans le sénat fut plusieurs fois tenlée dans la Convention et 
nommément par Tallien contre Robespierre. 
Rien de plus étrange à nos moeurs actuelles que ce dernier 
banquet des Girondins, la veille de leur décapitation, et qui 
se prolongea jusqu’au moment ou les gardes vinrent les con- 
duire au supplice. Cependant, si on se rappelle les moeurs des 
anciens, les adieux de Socrate à ces amis, ie dernier banquet 
