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Sous ces imitations futiles des moeurs et des costumes 
de l’antiquité, on trouva parfois un coeur vraiment romain. 
Telle était Charlotte Corday. Elle avait la grandeur d’âme d’une 
Virginie ou d’une Lucrèce, inspirée dès l’enfance par l’étude 
des auteurs classiques. La veille de sa mort elle écrivit à 
Barbaroux: ’’Chez les modernes il y a peu de patriotes qui 
sachent mourir pour leur pays. Presque tout est égoïsme. 
Quel triste peuple pour former une république! C’est 
demain à huit heures que l’on me juge. Probablement a midi 
j aurai vécu , pour parler le langage des Romains.” — A 
l’interrogation elle dit: ”J’étais républicaine bien avant la ré- 
volution.” Elle avait dès sa première jeunesse étudié Plutar- 
que. En quittant sa famille pour remplir sa mission tragi- 
que, dont elle ne fit part à personne, elle distribua ses livres, 
en souvenir, aux compagnes de son enfance, en gardant seule- 
ment, pour l’emporter avec elle, le volume de Plutarque* 
”comme si elle eût voulu ne pas se séparer dans la crise de 
sa vie de la société des grands hommes avec lesquels elle 
avait vécu et voulait mourir.” *) En eilet, il faut que la pas- 
sion de l’antiquité soit bien répandue chez un peuple, lors- 
qu’une jeune tille ne connaît d’autre bonheur que le rêve des 
républiques anciennes, d’autre destinée que celle d’imiter les 
grands hommes de Plutarque. Remplie de l’idée de sa haute 
mission de délivrer sa patrie d’un tyran, Charlotte Corday 
terminait son dernier adieu à la France par ces vers, de la 
mort de César: 
” Tou j ours indépendant et toujours citoyen , 
Mon devoir me suffit , et le reste té est rien ! ” 
Les fêtes religieuses et civiques de la nouvelle république 
étaient imitées des anciennes fêtes de Rome. Elles étaient 
pour la plupart arrangées par le peintre David et le chan- 
teur de 1 Opéra Laïs. Des hymnes, des danses, des statues, 
des allégories, des couronnes de fleurs, en faisaient les orne- 
*) Lamartine. 
