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ments. A la fête du 20 Prairial, à l’Etre supreme, les en- 
fants étaient couronnés de violettes, les adolescents de myrte, 
les hommes de chêne, les vieillards de pampre et d’olivier. 
Un amphithéâtre, semblable aux gradins d’un cirque antique, 
était construit aux Tuileries. Des figures allégoriques repré- 
sentaient l’Athéisme, l’Egoïsme, le Néant, les Crimes et les 
Vices. Après les hymnes, Robespierre, espèce de sacrificateur 
suprême ou grand-prêtre à cette occasion, descendit de l’amphi- 
théâtre et, se saisissant d’une torche, mit le feu aux monstres. 
Du milieu de leurs cendres parut la statue de la Sagesse. La 
seconde partie de la fête fut célébrée au Champ de Mars, (le 
Campus Martius des Romains). Ce qu’il y a de plus singulier 
peut-être, c’est que Robespierre, pour prouver l’existence d’un 
seul Etre suprême, a recours encore aux exemples de l’anti- 
quité qui reconnut, comme on sait, une infinité de dieux d’un 
ordre plus ou Biioins élevé. R paraît donc qu’il était impos- 
sible à cette époque de prononcer un discours sans y laisser 
figurer la mythologie et l’histoire anciennes. Robespierre dit: 
“Lycurgue et Solon eurent recours à l’autorité des oracles, et 
Socrate lui-même, pour accréditer la vérité parmi ses conci- 
toyens, se crut obligé de leur persuader qu’elle lui était in- 
spirée par un génie familier. Prenons ici les leçons de l’hi- 
stoire. Remarquons comment les hommes qui ont influé sur 
la destinée des états furent déterminés vers l’un ou l’autre des 
deux systèmes opposés par leur caractère personnel et par la 
nature même de leurs vues politiques. Voyez-vous avec quel 
art profond César, plaidant dans le sénat romain en faveur 
des complices de Catilina, s’égare dans une digression contre 
le dogme de l’immortalité de l’âme, tant ces id ées lui parais- 
sent propres â éteindre dans le coeur des juges l’énergie de 
la vertu, tant la cause du crime lui paraît liée à celle de 
l’athéisme. Cicéron, au contraire, invoquait contre les traîtres 
et le glaive des lois et la foudre des dieux. Socrate mou- 
rant entretient ses amis de l’immortalité de l’âme. Léonidas 
aux Thermopyîes, soupant avec ses compagnons d’armes, au 
