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On trouve les vestiges de l’antiquité jusque dans les cri- 
mes de la révolution. Les anciens avaient des pleureuses à 
gages; le régime de la terreur avait des furies stipendiées pour 
applaudir la mort. De même que le public romain assistait 
dans les loges du cirque à la mort des gladiateurs, des ap- 
plaudisseurs parisiens se distribuaient sur les marches de la 
guillotine et se plaçaient aux fenêtres de la place de l’exécution. 
Le deuil était interdit à Dome sous Tibère. Il le fut à Paris 
sous Robespierre. Sylla fit promener dans le forum les têtes 
îles plus illustres citoyens au bout des lances. La tête de la 
Pr incesse de Lambaile et de tant d’autres furent portées à Pa- 
ris au bout des piques. Et qui sait si le crime de Néron, 
noyant Agrippine dans lin batiment submergé, n’a pas fourni 
à Carrier l’idée des noyades? 
Pour juger du prestige dont les noms, les souvenirs , les 
citations de l’antiquité environnaient tout ce que l’on voulait fai- 
re agréer à la nouvelle république, on n’a qu’a lire les jour- 
naux les plus populaires de l’époque. Le journaliste s’adresse 
avant tout a la manière de voir et de juger de ses lecteurs. 
Eh bien! les feuilles qui excitèrent la plus vive sensation fu- 
rent celles qui rappelèrent les exemples et le language des an- 
ciens Romains. Témoin, entre autres, le vieux Cordelier , rédi- 
gé par Camille Desmoulins. Pour nous autres qui aimons à 
voir les questions du jour traitées dans une langue analogue 
au sujet, il est difficile de nous rendre compte de l’elfet que 
produisit sur les parisiens ces mosaïques de l’antiquité où il 
faut chercher sous des allégories perpétuelles le sens de l’ar- 
ticle. Toutefois elles faisaient les délices de ce temps-la. Nous 
citerons un exemple. L’auteur, voulant attaquer la loi des 
suspects, raconte ce qui se passait sous les empereurs ro- 
mains, en faisant ainsi des allusions h la nouvelle loi. ”Bientôt ’, 
dit-il , ”ce fut un crime de lèse- majesté ou de contre-révolution 
à la ville de Nursia d’avoir élevé un monument à ses habitants 
morts au siège de Modène; crime de contre-révolution a Li- 
bon-Drusus d’avoir demandé aux diseurs de bonne aventure 
