292 
montre par pression, et non pas pour celle qui, autrement liée par l'at- 
traction moléculaire, est générée par les vibrations moléculaires. 
\ 
Le soutien que, pour le reste, on a cru trouver dans les lois de 
la réflexion de la lumière pour la justesse de l’un on de l’autre opinion 
n’en est pas une preuve suffisante, aussi long temps que pour la déduc- 
tion de ces lois l’on soit obligé à former des suppositions plus ou moins 
hypothétiques sur la nature et l'arrangement dans les corps diaphanes 
de l’éth er. Les ditférents moyens d’explication d’où l’on a réussi, en 
outre, à déduire ces lois, démontrent avant tout la nécessité d’une théo- 
rie plus compréhensive pour cette classe de phénomènes. Supposé que 
la loi des forces vives vaille aussi pour l’intensité du rayon réfracté et ré- 
fléchi et qu’elle y soit applicable — supposition qui , bien qu’elle ne 
soit pas encore directement vérifiée °), possède pourtant toute vraisem- 
blance, autant qu’il s’agit des corps diaphanes — une des deux hypo- 
thèses, de l'élasticité constante ou de la densité constante de l'éther, est 
contenue dans les formules, que l’on a posé, jusqu’ à présent, pour l’in— 
tensité de la lumière réfractée. Cette dernière hypothèse qui, conduit 
à la supposition que les vibrations se font dans le plan même de pola- 
risation a été accueillie par M. Neuman et MacCullagii et elle est, 
jusqu’ à présent, la seule qui ait été appliquée avec succès à la recher- 
che de la loi de la réfraction et de la réflexion de la lumière dans les 
corps cristallisés. De la justesse des lois trouvées, autant qu’ elle ait 
pu être constatée par des expériences, jusqu’ à présent, on se croit 
donc autorisé à inférer, dans le sens rétrograde, la justesse de l’hypo- 
thèse citée sur la densité de l’éther; cependant cette conclusion serait 
probablement trop bazardée. Car la même hypothèse qui, appliquée aux 
phénomènes de la réfraction et de la réflexion, conduit à la définition 
nommée du plan de polarisation, conduirait sans doute, si on l’oppli- 
*) Une preuve indirecte de la justesse de cette loi est fournie par les essais 
d’interference de Lloid , Pogg. Ann.- XLV. 9î>. 
