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sombrA y la oscuridad, huyendo del calor, de la luz y de la ^ 
lluvia; les es tan molesta una icmj)eratura elevada, que á 
menudo perecen si están expuestos mucho tiempo á los ra- 1 
yos del sol ; y hay en cambio otros que buscan siempre el 
calor. 
Sus movimientos son muy vivos: muchos de estos anima* 
les corren con la rapidez de la flecha; otros trepan tan bien 
como cualquier mamífero; y algunos son tan excelentes na* , 
dadores, que no ceden á ningún animal del continente- Ijis 
pocas especies que saltan a la manera de los kanguros, lo 
hacen tan ágilmente, que á pesar de su escasa talla, difícil- 
mente puede alcanzarles un hombre á la carrera. 
El olfato, primero, y después el oido, son los sentidos que 
alcanzan mas desarrollo: los ojos, ócceptuando las especies 
que viven en los árboles, son mas ó menos rudimentarios; la 
inteligencia es muy limitada, aunque no se puede decir que 
carecen de ella por completo. 
lx)s soiicídeos están siempre sedientos de sangre; pero si 
son peligrosos para los animales pequeños, también deben 
temerlo todo de los grandes, contra los cuales no tienen de- 
fensa, y de los que se alejan prudentemente, retirándose al 
menor ruido á sus galerías subterráneas. 
nuestro modo de ver, debe considerárseles, no solo 
como animales inofensivos, sino muy útiles, porque extermi- 
nan una infinidad de especies dañinas. -\liméntanse de in- 
sectos, orugas, gusanos, moluscos, pequeños mamíferos, 
pajarillos; y también de peces y crustáceos en alguna oca- 
sión. La mayor parte de ellos son muy voraces: algunos 
consumen un alimento cuyo peso excede al de su cuerpo; y 
hasta los hay que son peligrosos para las crias de su propia 
especie, porque las devoran si no está la hembra para defen- 
derlas. 
Ninguna especie resiste tan largo tiempo el hambre, aun 
en el invierno: asi es que los soricideos no tienen verdadero 
sueño invernal Cuando b temperatura se suaviza, vagan por 
la tierra, cubierta de nieve, y van á buscar su alimento á los 
sitios que se hallan mas al abrigo de las intemperies de la 
estación, es decir, á las viviendas humanas. 
Crése (¡ue bs especies que viven en los árboles se ali- 
mentan de nueces y otros frutos; pero el hecho necesita con- 
firmarse, porque su dentición no parece ser á propósito para 
semejante régimen. 
Su voz consiste en un ligero grito tembloroso, que en bs 
especies arboricolas se asemeja á un ladrido. Cuando están 
asustados producen como un quejido, y en caso de riesgo 
exhalan un olor de almizcle ó de civeia mas <5 menos fuerte, 
que si bien no les protege contra sus enemigos, retrae í mu- 
chos animales de alimentarse de su carne. Asi se ve que los 
]>erros, los gatos y bs martas, matan á los soricideos y los 
abandonan en seguida; núcntins que los pájaros, cuyo gusto 
y olfato no tienen tanto desarrollo, se apresuran á devorar 
esta presa. 
Ix>s soricideos son por lo general muy fecundos; bs hem- 
bras dan d luz de cuatro á diez hijuelos en cada parto, los 
cuales nacen con los ojos cerrados y el cuerpo desnudo; pero 
se desarrollan rápidamente, y al cabo de un mes se hallan en 
estado de buscar su alimenta 
Usos Y PRODUCTOS.— Estos animales no rci)ortan 
una utilidad inmediata; solo b piel de una especie se em- 
plea como abrigo, y su cola tiene un fuerte olor de civeta 
que sirve para alejar á los aradores. En cuanto i su carne, no 
se come. La utilidad mediata fue en otro tiempo muy gran- 
de; los antiguos egipcios pudieron reconocerlo así : embalsa- 
maban una especie de musaraña y colocábanla entre sus 
muertos. 
Diíicil es comprender á los soricideos en una sola sene. 
pues difieren mucho entre si, no solo por b estructura, sino 
umbien por las costumbres; pero trataremos de presentarlas 
diversas especies en un órden lógico, comenzando por aque- 
llas que viven en los árboles y acabando por bs que habitan 
en el agua. 
LAS MUSARAÑAS-soricina 
En b primera sub familia se han reunido las musarañas 
propiamente dichas. 
Caractéres.— Estos son los animales mas perfectos 
de la familia de los soricideos y los que tienen mas comple- 
to.s sus caracteres. Su sistema dentario se compone de 28 á 32 
dientes; su cráneo es largo y estrecho con puntos mem- 
branosos en el fondo, pero sin arco cigomático; los huesos 
de la parte inferior del muslo están confundidos, y tienen los 
dedos libres, sin membran.i que los una entre si. Cuúntanse 
en -Alemania tres variedades de esta sub-familb 
LA MUSARAÑA COMUN— SOREX VUJ-GARIS 
Caractéres — La musaraña común ( Som' tdra- 
gOHurus^ cunicutarin y corotiútuSy fvnonnuSy rhiHO- 
lophitSy melanodotiy castantuSy labiosuSy etc.) se distingue por 
los siguientes: tiene 32 dientes pardo oscuros en la corona, 
dos grandes dientes anteriores con tubérculos, cinco j>cque- 
ños falsos molares con una sola punta y cuatro muelas eriza- 
das de muchas puntas en la mandíbula superior, y en la 
inferior dos diciitcs anteriores dentelbdos en forma de on- 
das, dos falscK molares y tres muelas. Los piés y los dedos 
están cubiertos en los lados de ¡kíIo corto y flexible, y b 
cola los presenta de b misma naturaleza y largura. Su talla 
se aproxima á b del ratón domestico; su cuerpo mide 0*',i i 
de longitud, correspondiendo O'*,o45 á la colx 
El color varia entre el pardo de orín y el negro lustroso; 
los costados son siempre mas ebros que el lomo; el vientre 
de un bbnco gris con reflejos pardos; los labios blancos; 
el mostaclio largo y negro; bs piernas pardas; la cola de este 
mismo tinte, mas oscuro por arriba y de un pardo amarillo 
por abaja 
.\ causa de bs variaciones de color que ofrece esta musa- 
raña, se han est.iblecido diversas especies; pero unas son 
puramente nominales, mientras que las otras pueden consi- 
derarse como simples variedades, acaso de localidad. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Se encuentra b 
musaraña vulgar en Francia, Inglaterra, buccia, .Alemania, 
Italia. Hungría, y probablemente, tambipn^^RaimJt 
Alemania es la mas común de las seis especies que se en- 
cuentran. jj^ 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Lo mismo 
habita en los países montañosos que en los llanos, asi en bs 
regiones elevadas conu> en los valles; recorre los campos y 
jardines, las inmediaciones de los lugares habitados y hasta 
el interior de los pueblos. Es aficionada á permanecer cerca 
del agua, y en invierno penetra en bs casas, ó por lo menos 
en bs granjas y establos. Prefiere .albergarse debajo de tierra; 
apodérase de las toperas abandonadas y de los agujeros de 
los ratones, ó bien se introduce en bs grietas de bs roc^ y 
de bs ^medes. Cuando el terreno está húmedo, practica 
una pequeña galcrb; poro siempre á flor de ticrni. 
Como b mayor parte de los animales de la familia, la 
musaraña vulgar tiene costumbres mas bien nocturnas que 
diurnas: durante el diano abandona por su voluntad su mo- 
rada subterránea, ni sale tampoco nunca en las horas de 
gran calor : diriase que le ofenden los rayos del sol. .Algunas 
personas creen que la mayor parte de las musarañas que se 
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