LOS SORICÍDEOS 
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cmlxjtados, se inclinan hácia delante; el cráneo es completa- 
mente huesoso; el arco cigomático tiene la forma de un bas- 
toncillo; la columna vertebral se comjmne de 13 vertebras 
cervicales que llevan costillas, de 6 que no tienen ninguna, 
de 5 sacras y 27 coxígeas. 
CaractérkS.— Su cuerpo es mas recogido que el de 
las demás musarañas, su cuellor muy corto, tan grueso como 
el resto del cucr|)o; las patas, en extremo pequeñas, tienen 
cinco dedos reunidos por una membrana palmar; las piernas 
j)osteriores son mas largas tjuc las tmieriores ; su prolongada 
cola, redondeada en la base,- y -que se ensancha .en la punta 
cn forma de remo, es aniUadáJ escamosa y con poco pelo; 
parece de orejas externas, y los ojos son muy pequeñe». 
parle mas curtbg^d^jpdo el animal es lañaría, qucj^)re4 
formada por dos condi 
por 
os. 
ta una vcf» _ ^ 
y cartílagiñ^^^^ldados entre sí se 
io de cinco lí 
cuáles se 
dos grandes y tres mas pAp 
e el ammal para diversos usos, principal- 
te como ór|^i^<lel tacta La trompo reemplaza, al pare- 
r,^á todos los <^ás órganos de los sentidos. Los labios son 
tíl^tidos y carnosos: bajo la raíz de b cola hay una glándula 
almizclera, compuesta de veinte á cuarenta lóbulos, cada uno 
c e- tos cuales tiene la parte superior ensanchada y la inferior 
itoffida, conteniendo en sus paredes un gran número de 
andulares. El producto segregado por dicha gián- 
un olor muy fuerte y sirve para aletargar ó entor- 
animales de que se alimenta el desmán. 
IBUCION GEOGRÁFICA. — Solo se conocen 
de ^te genero, pert 
DESMAN 
DE LOS PI 
PYRENAI 
bas á la Europa 
OS~ MYOGALE 
ARACTÉres.— El desmán de los Pirineos (fig. 11) 
ocido cn España con el nombre de mide O", a 7 
largo, de los cuafcaporresponde una mitad á la cola, |>oco 
mas ó menos. Tiene el pelo de color pardo castaño en el lo- 
mo, gris jxudo en los costados, y gris plata cn b parte infe- 
rior del vientre. Los labios superiores se hallan provistos de 
un mostacho poctíneo; los lados de b trompa cubiertos de 
pelos blancos; cn las piernas delanteras es el pelaje pardo: las 
posteriores están desnudas y escamosas, y b cola tiene un 
tinte pardo oscuro con );elos blancos. 
Distribución geográfica.— .Se ha creído du- 
ranic mucho tiempo que esta espede no existia sino en los 
Pirineos. Don Mariano de la Paz Graells, director del Museo 
de Madrid, la encontró últimamente en b sierra de Credos, 
siendo por lo tanto probable que se halle extendida |)or todo 
el norte de España. 
1 ? 
EL DESMAN ALMlfot^IiO-, 
MOSCH 
AT*^ 
I|O^MTOGALE 
Car ACTÉRES. El desmán ó ivyckuchol^ musaraña al- 
misclada de Rusia, se distingue de la cs|)ecie anterior |K)r su 
talla, mayor que b del hámster. El cuerpo mide h“,25 de 
largo, la cola ir,t9, y la altura es de O'oq. Pesa de 500 á 
750 gramos: el pelaje se compone de un bozo muy suave y 
de |)elos sedosos y lisos; su color es pardo rojo en el lomo y 
gris ceniciento cn el vientre, con reflejos plateados. Tas pier- 
nas están desnudas y escamosas cn su cara su|>erior, aureo- 
ladas en la inferior, y orilladas de pelos natatorios; b cola, 
muy estrecha en su raiz, es luego cilindrica, y comprimida cn 
su mitad terminal, esaimosa y guarnecida de pequeños folí- 
culos (fig. 1 2), que segregan una especie de materia sebácea. 
1/xs ojos son pequeños y tienen por encima, lo mismo que el 
conducto auditivo, una mancha blanca ; la abertura del con- 
ducto externo está oculta por el pelo; una válvula interna 
abre ó cierra las fosas nasales. 
Distribución geográfica.— El desmán almiz- 
clado habita en el sudeste de Europa, y principalmente en 
las aguas del Don y del Volga. En Asia, solo se encuentra 
en la Hukaría, y allí donde existe, es muy abundante. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. —Sus costum- 
bres se asemejan á las de la nutria; vive tan ])ronto en tierra 
como en el liquido elemento; las aguas estancadas ó de curso 
lento, con orillas escarpadas, donde pueda construir su ma- 
driguera fácilmente, son los lugares que elige con preferen- 
cia. Sus guaridas se asemejan á las de la nutria: hácia arriba 
se dirige oblicuamente una galería (]ue comunica por abajo 
con el nivel del rio; su longitud es de seis metros, ó mas, y 
^^mboca en un espacio cerrado, que se halla á cosa de 
l^tco y medio sobre la superficie del agua, siempre fuera 
^1 ‘alcance de las mayores avenidas. No existe galería de 
ventilación; pero es un error creer que el desmán, según se 
ha dicho, muere asfixbdo cn su madriguera en invierno por 
b falta de dicho conducto. Es de presumir que cuando le 
bita el aire, se sumcige y sale á respirar por otra abertura, 
practicada en el hielo. 
Nadador y buzo por excelencia, el desmán almizclado pasa 
la nmyor parte de su vida en el agua; solo cuando las inun- 
daciones le ahuyentan de su guarida subterránea, aparece 
sobre b tierra, aunque sin alejarse mucho de su centro pre- 
dilecto. Kn él se deslizan sus dias y sus noches, sus veranos 
é inviernos; aun cuando la superficie del agua se halle cu- 
bierta do Una capa de hielo, continúa sus cacerías, y no se 
retira á su madriguera hasta que está cansado y harto de co- 
mer. Se alimenta de sanguijuelas, gusanos, moluscos acuáti- 
cos y larvas de insectos. Los pescadores dicen que se come 
las raíces y las hojas del acoras; pero es un error, fund.ido 
en que el animal acostumbraá cazar en medio de estasplantas. 
Es muy ágil, por mas que parezca pesado y torpe: apenas 
comienza el deshielo, recorre por del^jo del agua los caña- 
verales, gira con b mayor rapidez, busca gusanos con su trom- 
pa, y sale de vez en cuando á respirará la superficie. Cuando 
hace buen tiempo retoza cn el agua y sale á la orilla para ca- 
lentarse al sol; vuelve y revuelve su trompa, locando todos 
los objetos; á veces se la pone en b boca .y grita entonces 
como un ánade. Si se le hostiga ó se le acomete, silba y trata 
de defenderse mordiendo. Con su trompa coge hábilmente 
los animales pequeños llevárselos á b boca; y por esta 
costumbre le ha sido justamente aplicado el nombre de mu- 
saraña cU/antí, Cuando el animal se halla en terreno seco 
manifiesta mucha inquietud y trata de huir; |)ero una vez en 
el agua, todos sus movimientos indican el placer quec.\i)eri- 
menta 
No se sabe todavía nada acerca de la reproduedon del 
desmán almizclado: parece que la hembra pare \’ariüs veces 
al año, y que debe ser bastante considerable el número de 
sus pequeños atendido á que tiene ocho mamas. 
Caza.— Es fácil coger este animal en la primavera, par- 
ticularmente en la época del celo, cuando el macho y la hem- 
bra retozan. Pasando por el ^ua una gran red, se sacan siem 
pre algunos; j)ero es preciso retirarla con prudencia y 
menudo, j)ajra (jue los desmán cogidos no se ahoguen debajo 
del agua. Muchas veces se ve que han muerto así en las re- 
des de los pescadores. Durante el otoño se organizan batidas 
cn regla; y como en esta é[)Oca han llegado ya los perjueños 
á ser adultos, no deja de ser la caza abundante; en invierno 
se cogen mas machos que hembras, y cn verano sucede lo 
contrario, sin que se sepa cuál es la causa del hecha 
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