LOS KRINACEOS 
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de carne cruda, arroz cocido y plátanos. Duerme de dia, y 
de noche está en vela; cuando le dan ^tierra, la re%nelve y 
registra con su tronn)a, á la manera del cerdo, revolcándo- 
se también gustoso sobre ella. Intenta á ve¿es con sus po- 
derosas garras romper los barrotes de la jaula, y no pocas 
consigue su objeto. Vesele reñir á menudo con otros indivi- 
duos de su familia y en esiiecial á causa de la pitanza. Por 
las noticias que tengo, nunca se ha traído vivo este animal á 
Europa. 
Usos Y PRODUCTOS. — Durante la época en que está 
mas gordo el taurcc, vésele, ya vivo, ya muerto, p preparado 
y condimentado, en todos los sitios del mercado de la isla, y 
los montañeses acuden á la ciudad en los dias festivos tan 
solo {)ara hacer provisión de su carne, que es, á su decir, sa- i 
brosísima. 
LOS ERINACEOS-eri- 
NACEl 
CARACTERES. — I.OS animales que forman nuestra sexta 
familia, tienen caracteres tan marcados, que bastarán muy 
pocas palabras jjara darlos á conocer, ün sistema dentario 
compuesto de 36 dientes y una piel cubierta de espinas son 
los atributos mas notables de las pocas razas que considera- 
mos como verdaderos miembros de la familia. Su cuerpo es 
recogido; la cabeza no muy larga, jiero con el hocico pro- 
longado en forma de trompa; los ojos bastante grandes; las 
orejas regularmente desarrolladas ; las piernas cortas y grue- 
sas con patas macizas, las cuales tienen todas cinco dedos y 
alguna vez cuatro, siquiera sea por excepción ; la cola corta; 
la [yarte su|)erior del cucri)o está cubiert.! de púas rígidas y 
cortas, y la inferior de pelos. Distínguese de los congéneres 
de su orden precisamente por la dentadura. «En la parte cen* 
tral del an( ho hueso de la mandíbula superior y á cada lado 
de la misma, dice Blasius, se notan tres dientes anteriores de 
una sola raíz separados por medio de un hueco; siguen luego 
dos falsos molares de dos raíces y de una sola punta; viene 
tras estos un diente mas pequeño de dos puntas y tres raíces, 
seguidamente tres molares con muchas puntas y muchas raí- i 
ces, y por último, una muela de dos raíces y dos puntas co- 
locada oblicuamente. En la mandíbula inferior siguen á 
uno y otro lado del gran diente anterior tres molares de una 
sola punta y de una sola raíz, luego tres muelas de dos raí- 
ces y muchas puntas, y finalmente, una muela {lequeña de 
una sola raíz. No se nou la presencia de caiiinos.> j 
El cráneo es corto, recogido y del lodo huesoso; el arco 
cigomático está completamente desarrollado. 1.a columna 
vertebral, además'^e las vértebras cervicales, tiene quince 
que llevan costillas, nueve .sin ellas, tres sacras y catorce co- 
xigeas. 1.0$ huesos de la parte inferior dcl muslo están entre- | 
lazadas y confundidos. Entre los milsculos merece especial 
mención el tórax facial, que rodea casi lodo el cuerpo del 
erizo y le permite poder enroscarse. 
Distribución geográfica.— Esta familia estuvo 
ya representada en la época terciaria: las especies que la 
constituyen se hallan hoy dispersasen Europa, Africa y Asia. 
I — üsos, costumbres y régimen.— Todos los 
erináccos frecuentan los lugares secos, ó las orillas de los ríos 
ó del mor, cuando están en país llano. Habitan con prefe- 
rencia los bosiiues, las praderas, los camjws, los jardines y 
las estepas; albtírganse en matorrales, cercas, troncos de ár- 
boles secos, entre raíces, en hs grieUis de las rocas, en ma- 
drigueras abandonadas ó abiertas por ellos mismos; viven 
solitarios ó ajxkreados, y sus costumbres son dcl todo noctur- 
nas. Duermen de dia, y despertándose después de ponerse el 
sol, van á buscar su alimento, que consiste en frutos, raí- 
ces jugosas, semillas, pequeños mamíferos, pájaros, reptiles, 
insectos, moluscos y gu.sanos. Es caso raro que acometan 
á otros animales mayores que ellos, como |>or ejemplo, á las 
gallinas y á los lebratos; y algunos observan un régimen ex- 
clusivamente animal. 
Los erináceos son cachazudos, pesados y |>erezosos: todos 
viven en tierra: ninguno salta ni trepa, y al andar apoyan toda 
la ])lanta del pi¿ 
El olfato es el mas desarrollado de sus sentidos; el oido es 
fino, pero la vista y el gusto defectuosos; y en cuanto al tac- 
to, está embotado completamente. 
Su inteligencia es muy limitada: todos son temerosos, des- 
confiados y estúpidos, aunque dóciles, ó mas bien indiferen- 
tes; razón ¡Kjr la cual se dejan domesticar con facilidad. 
Fig. 12. — COL.V I>EI. DZ-SMAN DE RUSIA 
Ia hembra pare de tres á cuatro pequeños con los ojos 
cerrados; los cuida coii tierna solicitud, y hasta los defiende 
con cierto valor. 
Ia mayor [lartc de estos animales se enroscan en forma de 
bola á la menor señxü de peligro, preservando asi de todo 
golpe las partes blandas de su cuerpo; y para descansar to- 
t man también esta posición. I>os que habitan el norte duer- 
men todo el invierno, y los que viven en los trópicos, durante 
la sequía. 
Usos Y PRODUCTOS. — La utilidad directa de los eri- 
náceos es muy limitada, pues no se puede aprovechar ni su 
carne ni la piel; pero mediatamente son muy útiles, porque 
destruyen un número inmenso de animales nocivos. Por 
esto merecen nuestro aprecio y protección, en vez del des- 
precio que inspiran al vulgo. 
Esta familia comprende varios géneros que difieren por los 
caracteres orgánicos y las facultades intelectuales. En primer 
término debe figurar, naturalmente, el que ha dado nombre 
á la familia. 
[ EL ERIZO COMUN Ó DE EU ROPA— ERINA- 
GEUS EUROPuCUS 
En las templadas tardes de la primavera, cuando jóvénes 
y viejos se diseminan por los bosques y jardines c|ue han 
estado desiertos durante el invierno, y recobran nueva vida, 
I el observador atento podría percibir un ligero rumor en mc- 
\ dio de la hojarasca, bajo un vallado ó en alguna es[)esura. Si 
se detiene inmóvil, pronto reconocerá la causa: es un anima- 
j lejo de cuerpo redondeado, y ¡lelaje espinoso, (|ue saliendo 
de entre las hojas, olfatea, escucha y avanza á pasitos, .^cer- 
I cándose entonces, se verá un pequeño hocico puntiagudo^ 
: graciosa imágen dcl tosco belfo del cerdo ; unos ojos peque- 
i ños y vivos, de mirada dulce, y una coraza de espinas ó púas, 
j íjuc cubre el lomo y los costados del animal. .Aíjuel es el 
erizo, sér benévolo, aunque algo bestial, que j>asa la vida 
