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LOS EkiMACKOS 
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¡ncxrentcmente, sin comprender que el hombre sea ingrato 
hasta el punto de pagarle sus ser\icios, no solo con el des- 
precio, sino persiguiéndole y matándole solo por puro pasa- 
tiempo. 
I-as personas que temen á tan inocente animal, ó á quie- 
nes afecta su vista, jxxlrian notar, si les fuese |x)sible tener 
mas calma, que aquel tímido sér no es nada peligroso. Ajje- 
nas reconoce la presencia de un enemigo, detiénese en vez 
de acometer; inclina la frente, retira su cabeza y sus patas, se 
enrosca en íbrma de hola, y espera así á que el riesgo ha)^! 
pasada Parece feliz cuando nadie le atorme&ta; ajxírtase dcl 
camino (juc sigue cualquréia otro animad y huye ame el 
hombre, M ■ ■ i i i-w 
CaractéRES^^íEI erizo común tiene el 
cuerpo recogido, grueso y^^rto; el hocS ^^fefen eado en 
forma de tro^a y enconado hacia adelant^pij^ca exten- 
^sámente hendida; las orejas anchas, y los tijos u^ros y pe- 
r K1 color de la cara es amarillo blanquizco d rojo, d 
icíÉífeudio ne gro, po co poblado; los lados de h nariz y d 
jbio aiperioT, de un pardo oscuro; el cuello y el vientre rojo 
nnarillcnto claro; y detrás del ojo hay una n^ncha blanca. 
^ inas tienen también un tinte pardo cacuro en el ex- 
V el centro, y amarillenta resto ^ su lentitud; 
sureqp longitudinales, 
itan de veinticuatro i vei 
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pepa^os por bordes salioit^ 
lle^ ie grai^cs huecos. El ang 
OT. tilde alt(| contándose ^ 
interior está 
ir, 38 de largo por I 
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layor q|ie el macho: lit 
ms 
cola." l,a hembra es 
mas puntiagudo, 
i gruesp y el coldF^IÉIfí claro; y como las púas 
fnio s&bre la frente, parece su cabeza prolon- 
I 
■En inuchc^ jiuntos distingue^lSulgo dos N-ariedades de 
izos: el erizo ptrro, de menor tamaño, de hocico mas obtuso 
\ If P®** tKCuro el color: y el erizoreerdot de mayor corjjulencia, 
mis claro y hock^ mas puntiagudo. Algunos natura- 
han admitido estas <k£ razas, ;x:rD sus diferencias, sí 
lerte e^ósten, no deben fundarse Sino en part im iap dytf - 
fortuitas. I I . 
< Me acuerdo muy bien, dice Vogt, que en Wetart^ en 
d país natal de mi padre, donde^íamos pasar de or^nario 
las vTicdciones, contaban los campesinos con reimgnaitcia, 
que los franceses habían asado erizos-perros para comciselos 
después. En aquella e'jxxra buscábamos nosotros todos los 
animales de esta csi>ede que era dado encontrar, á fin de 
reconocerlas diferencias; pero el viejo campesino que nos 
ser\ia de cicerone declaro (|ue todos eran erizos-perros, los 
cuales no se podían comer, añadiendo después, con uiulsí»- 
risa picaresca, que los erizos-cerdos se encontrarán acaso en 
todas |)artcs menos en los campos.» 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El erizo comun se 
halla extendido i>or toda Europa, excepto en las rizones 
mas frías: se le encuentra también en una parte de ¿\sia, en 
Siria y en Crimea, donde lá especie tiene mayor tamaño que 
la de nuestros países En los Alpes llega hasta el límite de 
los árboles, y se le ve también á veces á una altitud de 
2,000 metros; en el Cáucaso y en los montes Cárpatos sube 
hasta 2,600 metros y se halla también en toda la Alemania, 
aunque no es común. Abunda mas en Rusia, donde no tiene 
tanto que temer, pues sus dos mayores enemigos, el zorro y 
el buho, encuentran suficiente aUmentO y no necesitan mo- 
lestarle. 
Usos, costumbres y régimen.— El erizo de 
Europa h.ibita indiferentemente la llanura y la montaña; fre- 
ruenta los bosques y praderas, los campos y jardines; se re- 
fugia y alberga en espesos matorrales, en lo¡ árboles huecos 
por su base, en los cercados, en los montones de leña, de 
estiércol ó de hojarasca; en los agujeros de l.is cercas, y por 
último, en todos aquellos puntos que le ofrecen un retiro. Si 
se le (juicrc obsenar, es preciso fijar la atención en sitios 
semejantes, donde se le encontrará siemjue. c^'o había pues- 
to en mi jardín ¡xira los erizos, dice lA:nz, una caseta llena 
de paja, dividida en conqyartiraicntos y con sus corresiwn- 
dicntes galerías; dábales agua-miel para beber, y comjjre' 
varios individuos para (|uc se multiplicasen. Los erizos prefe- 
rían, no obstante, habitar en mi cerca, y gu,stábalcs todavía 
m.as un monton de leña y de ramaje. Aun(|ue compraba yo 
continuamente erizos, no se reproducían, siendo probable 
que huyeran léjos de allí. Ahora be formado en el jardín un 
pequeño bosque de doscientos j)aí>os de longitud, cuyos ma- 
torrales son muy compactos, y en los que mando echar espi- 
nas todos los años p.ira que nadie pueda jjcnetrar allí, ni 
hombre nt perra He formado varias casetas jiequeñas de 
quince centímetros de largo y ancho, por treinta de altura, 
abiertas por abajo y uno de los lados, en las cuales pueden 
encontrar los erizos un buen albergue |)ara el invierno. Este 
lietiueño bosque les agrada mucho, y á su lado se agitan ale- 
gres los tordos, los jilgueros, los reyezuelos, los verderones y 
las currucas.» 
Aconsejo á todos aquellos de mis lectores á quienes sea 
dado imitar á Lenz, que formen un refugio semejante {«ra 
esos pobres animales; y ahora voy á decirles el ¡wr qu¿ 
^ El erizo es un ser extraño, pero benévolo, tímido, y (jue 
vive honradamente, permítasenos la frase, á costa de su Ua- 
baja Como no es sociable, se le encuentra siempre aislado, 
b cuando mas en compañía de su hembra. Coda individuo 
se hace $u ca m a, lo mas cómodamente posible, bajo un ma- 
torral, un monton de retama ó una cerca: este lecho se 
compone de una gran |X)rcion de hojas, paja y heno, coloca- 
do todo en una cavidad ó bajo gruesas nuna& Si el erizo no 
cpcuenira un agujero, le abre él mismo, llenándole con dichas 
sustancias: su madriguera se halla á i" 30 debajo de tierra y 
tiene dos aberturas que siempre dan, una al mediodía, y la 
otra al norte; pero, á semejanza de la ardilla, cuando el vien- 
to sopla con fuerza en una de estas direcciones, tapa el agu- 
jero que mas le recibe. Cuando se establece en medio de las 
altas jerbas, no suele abrir un hoyo, sino que se limita á for- 
mar un.i esiK.^*e de nido grande; la guarida de la hembra no 
está nunca léjos de la del macho, y se encuoiira comunmente 
en el mismo jardín. A veces permanecen juntos los dos ani- 
males en el mismo nido durante la estación calurosa; y allí 
se entretienen retozando y acariciándose. En los sitios donde 
reina completa tranquilidad, salen en pleno díA, y en caso 
coirtrano por la noche. Un ligero ruido entre las hojas secas 
indi(^ la presencia del erizo; déjase ver bien pronto avanzan- 
do siempre, y á pesar de sus precipitados fjasos, se adelanta 
con lentitud, por no decir con pesadez. I .leva la nariz pegada 
al suelo como un jk^ro, olfateando cuantos objetos encuen- 
tra: durante sus excursiones, gotea continuamente de su ho- 
cico un liquido ijarticular, y se supone que el olor de este 
sin'e para guiar al animal cuando vuelve á su agujera Por 
mi í>arte, no lo creo así, pues he podido observ ar que el erizo 
tiene facilidad para reconocer las localidades. Cu.mdo el 
animal oye algún ruido sospechoso, detiénese, escucha y 
nucl^ pudiéndose ver entonces claramente que su olfato está 
mucho mas desarrollado que la vista. Sucede i veces que un 
enao se addanta hasta los piés del cazador; pero allí se de- 
tiene súbitamente, olfatea y huye, si es que no se enrosca en 
forma de bola. 
En e.sta posición tiene un aspecto muy particular: no se 
reconoce ya al animal que se acaba de ver; es un cuerpo oval 
regularmente redondeado, en el que solo se distingue un 
surco iirofundo, que termina en el vientre, y en cuyo fondo 
