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LOS ERINACF.OS 
fa^rde 
^^i^mera; al dk 
;áuyudylad€sus 
i aujI fie hincharon 
á los dos dias did á luz seis pequeños, cubiertos de espinas, 
y los cuidó con la mayor solicitud: le di varios alimentos y 
observe (¡ue comia con gusto insectos, gusanos, ranas, sapos, 
y hasta culebras. Ix>s ratones eran su manjar predilecto; no 
tomaba frutos sino á falta de su acostumbrado alimento; ha- 
biéndole sometido dos dias al régimen vegetal, comió tan 
poco, que murieron de hambre dos pequeños, y pude notar 
además que la leche de h hembra comenzaba á retirarse. 
»Este erizo daba pruebas de gran valor contra animales 
peligrosos. Cierto dia introduje en su caseta ocho hamsters, 
sére.s malignos y poco sufridos: apenas advirtió afjuel su pre- 
sencia, erizó las espinas, lanzándoW sobre uno de ellos con 
la nark pegada al .suela Al mismo tiempo produjo un mur- 
mullo particular cual si die^ la señal de ataque, y con l.is 
espinas dci su cabeza se formó una especie de casco. En vano 
fe mpréié^é^^msler con furia: no consiguió sirio 
fff^grenfe^ Jl loca, y recibió untos pinch^E losri»S: 
Udp| y roor^^cos en las pieinaa que hubiera sticíl ubido ^ 
: I c Sécarie d e allí. El cri^oatTemet^jeii j ^ ^ con^ g los otr^ 
luchando sucesivamente con igual ardimiento, por lo cual 
tuve que retirarlos también. 
>Pero veamos ahora sus luchas con bs víboras; admiremos 
sus actos, y reconózcase que no tenemos valor para imitar á 
este animal. 
>El 30 de agosto, á Lis diez y media, en el momento en 
que la hembra daba de comer á sus hijuelos, eché en su ca- 
seta una víbora grande, que seguramente era venenosa, pues- 
to que dos dias antes habia matado un ratón. El erizo la hus- 
meó bien pronto, pues siempre se guia mas por el olfato que 
por la vista; levantóse, se acercó sin temor y olfateó al reptil 
desde la cola á la cabeza, y principalmente en la boca. Silbó 
la Yitx)ra y mordió v’arías veces á su adversario en el hocico 
y los bbios ; mas como si quisiera burbrse de tan débil ene- 
migo, contentóse el erizo con lamerse las heridas, j)rosiguió 
luego su exámen y recibió otro mordisco, aquella vez en la 
lengua. No dejó por esto de seguir olfateando y lamiendo al 
ré^»til, aunque^ morderle: mas al fin le cogió la cabeza, se 
kj irkuí^^bm^^nte con los dientes y lasglándubs veneno- 
arse 
sas, y dev^jU mitad del cuerpa H 
^ito á sds pequéis j>ara dsu’les ‘ 
bióse uiia segunda víbora y 
siguiente devoró otras do8 
hijuelos no se resíntieroi;^ ] 
las heridas. i 
»El I." de setiembre se introdujo otra víbora y se armó otra 
lucha: acercóse al reptil para olfatearle, como la primera vez, 
’endo mordido varias veceamba cara y en las espinas ; pero 
abíéndose herido gravemente b víbora con ellas, trató de 
huir. Arrastróse \)or la Jaula, .seguida de su adversario, al que 
volvió á morder, hasta que el erizo b llevó al rincón donde 
estaban sus hijuelos. Al llegar allí b víbora abrió b boca, y 
enseñando los dientes venenosos, lanzóse sobre su enemigo, 
mordióle en el labio superior, y tjuedó colgada de él algún 
tiemi)o. El erizo la obligó á soltarse sacudiéndose, y entonces 
huyó la vílwra seguida siempre de su antagonista, que volvió 
á ser mordido rejieiidas veces. Esto duró unos doce minutos : 
el animal habia recibido diez mordiscos en el hocico y otros 
veinte en las espinas; la boca del reptil estaba herida y llena 
de sangre; el erizo le hatóa sujetado por la cabeza, pero con- 
siguió escaldarse, y cogiéndole yo entonces, vi que sus dientes 
veneno^ se halbban todavb en buen estada Cuando volví 
a echarle, el erizo le mordió en la cabeza, y después de tritu- 
rársela, se comió muy despacio su victima á pesar de sus 
contorsiones. Luego se fue al rincón para que continuasen ma- 
mando los pequeños; ni b hembra ni su cria tuvieron tam- 
poco novedad aquelb vez en su salud. 
as luchas se renovaron diarias veces; siempre comen- 
el eriro ¡wr destrozar la cabeza de la víbora, cosa que 
nunca hacia con las serpientes no venenosas. > 
Esta Observación es muy notable. Según las leyes fisiológi- 
cas, no se comprende que un animal de sangre caliente resis- 
ta asi mordiscos que producen en otros animales b descom- 
posición de la sangre, y la muerte después. La mordedura de 
una víbora basta para matar á mamíferos que pesan hasta 
treinta vecw mas fjue el erizo; pero este parece tener el don 
de resistir á los tósigos de una manera particular. No solo se 
come las serpientes cuyo veneno no obra sino cuando se in- 
filtra inmediatamente en b sangre, sino que devora otros aní- 
males que no son ¡lonzoñosos hasta llegar a! estómago, como 
sucede con las cantáridas, cuyo-simple contacto irrita é infla- 
ma la piel, y producen la muerte de otros animales que se las 
comen. 
De lodo lo dicho podemos deducir con seguridad, «lue el 
erizo es un animal de los mas Utiles. ¿No están suficiente- 
mente compensados los jiocos perjuicios que puede causar, 
SI es que en realidad ocasiona alguno? Preténdese que es 
apasi^dopor los huevos de gallina; que sabe descubrirlos 
muy tnen. vaciándolos sin perder una gota; y se dice haberle 
Visto dejar uno en el suelo con mucho cuidado, cogerle entre 
sus paus delanteras y hacer un agujero en la cáscara para 
Mrbérsclo de un golpe. Hasta se asegura que saejuca los ga- 
lincrw; hay quien sostiene que encontró un erizo que habia 
matado quince gallinas en una sola noche, devorando una de 
elbs; pero si se examinaran las pruebas de semejantes aser- 
