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LOS KRl NACEOS 
tos, seguro es que el hecho no se confirmaría. Cierto propie- 1 
tario que observó un destrozo entre sus animal<^ domésticos, 
puso trampas alrededor de su gallinero, y al' día siguiente 
halló tres erizos, los cuales fueron acusados del daño^ alguna 
astuta marta era seguramente la verdadera culpable, y no los 
|)obres insectívoros, que sin duda quedaron aprisionados 
cuando buscaban ratones: Ix) mismo sucede cuando mueren 
conejos y otros animales; ciílpase de ello á los erizos: pero 
nosotros les declaramos inocentes, y no podemos permitir se 
desconozcan los servicios (jue prestan. 
Hace poco tiempo un médico de la región oriental de la 
trisia, por nombre Becker, me dió noticias de un erizo que 
estaba persiguiendo en pleno dia á una bandada de gallinas; 
el animal seguia tras estas con marcha rápida v en línea rec- 
ta; pero las gallinas no parecían tener miedo á este enemigo. 
«Cuando el erizo, dice Becker, estaba próximo á alcanzar la 
deseada presa, volaba esta cacareando hasta cierta altura, y 
el burlado animal avanzaba siempre unos seis pasos mas de 
lo necesario, lo cual hacia reir de veras. Lanzando un chillido 
que podría muy bien compararse con el sonido de una peque- 
ña tromjxita de niño, se levantaba el erizo burlado para con- 
tinuar así persiguiendo á las gallinas por el cs])acioso jardín. 
El gallo, al cual no se atrevía á atacar nuestro animal, no vió 
el menor peligro en sus ataques repetidos á lo menos por 
veinte veces consecutb'as, y limitábase á avisar de vez en 
cuando á sus protegidas, sin intentar nunca agresión alguna 
contra el perturbador de su tranquilidad.» Es cierto que el 
erizo es un ladrón, pero no es en manera alguna dañoso para 
los animales domésticos 
Según hemos visto, el erizo lo hace todo con lentitud y re- 
flexión, y así se explica que el período del celo dure para él 
desde fines de marzo ha.sta líltimos de junio. En todo este 
tiempo parece muy excitado: el macho retoza con su compa- 
ñera y lanza los mismos gritos que cuando se irrita mucho. 
Un murmullo sordo, un chillido mas fuerte, ó un castañeteo 
mas distinto parecen ser las señales de descontento, y cuan- 
do se encoleriza ó espanta, profiere un gruñido como el del 
tejón. Todos estos sonidos se perciben en la época del celo, 
CERDOSO 
pues el macho tie« también sus cuidados; no le faltan riva- 
les que vayan á turbar la tranquilidad de su existencia, ni 
tampoco su compañera le es del todo fiel 
Siete semanas después del apareamiento pare la hembra de 
tres á ocho hijuelos, que deposita en un extenso lecho pre- 
paiado de antemano bajo una cerai, un iiionlon de hojas ó 
de musgos, ó en algún campo de..tffjig$^ Los recienj nacidos . 
miden unos fi“‘o 7 de largo, tienen el color blanco, y están 
completamente desnudos, pues las espinas no aparecen hasta 
varios dias después. I^nz ha visto en su casa, no obstante, 
pequeños que nadcroncon las espinas, y dice con t.al motivo; ^ 
«Esto no tiene nada de particular: las espinas se apoyan solo 
en un substratum clástico muy blando; el lomo es blando 
también; cuando se toca una de aquellas, se hunde y vuelve 
á salir apenas se retira el dedo. Solo cuando se comprime la 
espina se reconoce que es dura. .•Kdemásde esto, los hijuelos 
salen de cabeza, y como las espinas están inclinadas hácia 
atrás, no se hiere la madre. Sin embargo, es posible que naz- 
can erizos pequeños sin tener todavía las espinas. » , 
Los individuos recien naddos tienen un mostacho alr^e- 
dor de la boca; sus ojos y oidos están cerrados, y en las pri- 
meras veinticuatro horas crecen las espinas un centímetro. 
Va hemos dicho antes que los pequeños son blancos en un 
principio; al cabo de un mes tienen el color de los viejos, y 
comen aunque mamen todavía. Hasta bastante t¡cm;x) des- 
pués no adquieren la facultad de enroscarse y extender la 
piel de la frente. La madre les lleva muy pronto gusanos, U- 
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mazas y frutos caídos de los árboles; por la noche sale á cazar 
con ellos. En estado de libertad, manifiéstase mas solícita 
con sus hijos que cuando está cautiva; en este último estado 
se los come algunas veces por muy abundante y escogido que 
sea su alimento. 
Hácia el otoño son los jóvenes erizos bastante grandes 
para poder buscar por si mismos el alimento: antes de la lle- 
gada dcl frío, cada cual hace su provisión de grasa y se ocupa 
entonces en prei^arar su guarida de invierno, que consiste en 
un monton de paja, de heno y de musgo, en cuyo interior se 
ve una especie de cama arreglada cuidadosamente Dícese 
que el erizo lleva todos estos materiales sobre el lomo : re- 
tniélcase entre las hojas secas, se clava una porción de ellas 
en las espinas y las conduce á su albergue, procediendo lo 
mismo liara almacenar frutos. Con frecuencia se ha puesto 
en duda el hecho; pero l^nz lo ha visto con sus propios ojos, 
y no es permitido sospechar de la veracidad de semejante 
obseiA’ador. 
Cuando se dejan sentir los primeros fríos, introdúcese el 
erizo en la vivienda que ha preparado y pasa allí todo el in- 
vierno dormido. Es uno de los animales de sueño invernal 
mas profundo; cuesta mucho trabajo despertarle, y aun cuan- 
do se consiga, vuelve á quedar al momento sumido en el 
mismo letargo. Se ha dado el caso de cortar el cuello á varios 
erizos dormidos de este modo, sin que manifestasen la me- 
nor impresión, habiéndose observado además que el corazón 
continuaba latiendo largo rata En un individuo que no tenía 
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