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tXiS KRINACEOS 
ya el cerebro ni la médula espinal, el corazón siguió latiendo 
por espacio de dos horas. Las heridas profundas en el pecho 
no producen la muerte del erizo dormido hasta pasados al- 
gunos dias. El sueño de este animal dura hasta el mes de 
marzo. 
Ix)s erizos jóvenes no son aptos para reproducirse cuando 
solo tienen un año; no se aparean hasta el segundo; viven en 
compañia de la hembra hasta el invierno, y entonces se sepa- 
ran |>ara volver cada cual á su agujero. 
Cautividad.— El erizo es fácil de domesticar; para 
ello basta colocarle en un sitio conveniente; y si se le trata 
con bondad y cuidado, proporcionándole una vivienda oculta, 
lesisic muy bien su cautiverio, acostúmbrase al hombre y 
pierde el temor. Toma el alimento que le dan, y lo busca él 
mismo en la casa, en el patio, en las granjas y en los gr^e- 
ros. «Es dudo.so, dice Tschudi, que los individuos cautivos 
mu)’ peligrosos para los ratones, si se ha de juzgar por 
la costumbre que tenia cierto erizo de comer en la misma es- 
cudilla con uno de dichos roedores.» Esto no prueba nada, 
Ay adcmási resulta de numerosos testimonios que el crizx) se 
j por su destreza para cazar ratones. En muchos pun- 
tos es muy buscado este animal |)ara los almacenes donde no 
/ ¿I quieren gatos, los cuales tienen la mala costumbre de 
perder mercancías de gran valor con su pestilente 
Vo he tenido erizos en jaula; vivían como ratones y 
tmni1>an su alimento en la misma escudilla, lo cual no impi* 
4i¿ que cierto dia devoraran á sus compañeros de cautiverio, 
erizos son muy á propósito para destruir los insectos, 
pecialmente los grillos, y desempeñan* su cometido con un 
jj sin i^al. ¿¡fe. 
kUn erizo que teníamos en Wood, hacia una 
idá verdaderamente nómada: venían continuamente á pe- 
osle para que exterminase los grillos en las rasas vecinas, 
n^jhacia mas que ir de una parte á otra. Estaba muy do- 
»t3fcado, y 8C presentaba aun de dia para comer su sojia de 
leche. Pa5eál>ase con frecuencia por el jardín, introduciendo 
su hocico por todos los agujeros y rincones y re\’olviendo 
cuantas hojas hallaba al paso. Si oía las pisadas de alguna 
persona desconocida, enroscábase al momento y perraanecia 
inmónl hasta que le porecia bailarse fuera de peligra No te- 
nia ningún miedo de nosotros, pues seguía corriendo cuando 
estábamos delante; y acaso hubiese vivido largo tiempo, i no 
ser i)or un accidente imprevisto que le costó b vida Habían- 
se depositado debajo de un cobertizo varias pértigas llenas de 
habichuelas, que formaban un monton, y este ]xirecia ser 
muy dcl agrado de nuestro erizo, pues cuando dejábamos de 
verle durante algunos dias, era seguro encontrarle allí. Cierta 
mañana, no obstante, apareció colgado del gancho de una 
pértiga. Probablemente se había caído al tjucrer trepar por el 
monton, quedando enganchado y sin poder desprenderse. La 
Ifeuerte de este animal nos contristó mucho, y nunca tuvknos 
otro tan agradable como éL» m é' l 
I.OS erizos son incómodos en las casas por el ruido que 
hacen de noche. En todos sus movimientos se re\-cla su pe- 
sadez; no tienen la agilidad de los gatos; son además algo 
sucios, y exhalan un olor de ámbar muy desagradable; pero 
en cambio entretienen y se domestican muy bien. Fácil- 
mente se acostumbra un erizo á todo régimen y á todas las 
bebidas ; no desprecia las espirituosas y le gusta mucho la 
leche. El doctor Ball habla de algunas obseivadones muy 
curiosas que hizo con varios erizos; dice que los embriagó 
mas de una vez, dándoles de beber dno, y aun aguardiente. 
Un erizo acabado de coger se domesticó perfectamente deS' 
pues de haberse emborrachado; y el doctor adoptó el siste- 
ma de comenzar siempre la educación de estos animales 
dándoles aguardiente con azúcar, ron o vina «Mi pe<|ueño 
erizo, dice Ball, se condujo enteramente como un hombre 
embriagado: estaba fuera de si; sus ojos, de mirada tan ino- 
cente por lo regular, brillaban y parecían extraviados como 
los de un beodo; tropezaba sin fijar la .atención en nadie, y 
andaba del modo mas extraño que imaginarse i)ueda. Caíase 
tan pronto de un lado como de otro, y gesticulaba cual si 
quisiera decirnos que nos apartásemos para dejarle paso. 
Poco á poco aumentó su debilidad, apenas podía tenerse, y 
llegó al fin á un estado de embriaguez tan comjileta que se le 
pudo dar vueltas en todos sentidos, abrirle la boca y tirarle 
de los pelos sin que se moviese. Doce horas despees se le vió 
correr de nuevo ; estaba del todo domesticado, y cuando me 
acerqué á él no erizó sus espinas.» También .Alberto hizo em- 
briagar á su erizo y pudo obserx'ar en él lo mismo que Rail. 
La ignorancia y la malignidad convierten al hombre en 
enemigo de los erizos, mas no es este el único enemigo que 
deben temer. Los perros le ]>rofesan un odio mortal; apenas 
descubren uno se ponen fuera de si y le acometen con rabia; 
pero el erizo permanece inmóvil, pretendo ¡lor su coraza, 
inientxa.s que sus adversarios se ensangrientan el hocico. I)i- 
riase que el perro no se encoleriza sino por el despecho que 
experimenta al ver que nada puede contra el pequeño ani- 
mal, en tanto que él se hiere repetidas veces. Hay, sin em- 
bargo, muchos perros de caza que no retroceden ante las 
espinas. Un amigo mío tenia un perro que mataba cuantos 
erikos veia; al envejecer desgastáronse sus dientes y ya no 
podía hacerlo; poro consenaba siempre su odio hacia estos 
animales; si encontraba uno, cogíale con la boca, llevábale á 
á un puente y le tiraba al agua. 
E1 zorro persigue al erizo con ardimiento, y según parece, 
le obliga i desenroscarse; empújale con sus patas hasta 
cerca de un arroyo y le echa en el agua, ó bien se vuelve de 
espalda y lo riega con su fétida orina. El |X)brc animal se es- 
tira entonces; pero en el mismo instante le coge el zorro por 
el hocico y le mata, pudiendo ya devorarle sin dificultad al- 
guna. fie este modo perecen muchos erizos, sobre todo 
cuando son jóvenes. 
El gran-buho es un enemigo no menos temible |>ara el 
erizo. «No léjos de .Schnepfenthal, dice 1 .cnz, hay una roca 
conocida con el nombre de l'horstein, en cuya cima anidan 
estas aves. Con frecuencia he hallado entre sus restos pieles 
de erizo, y espinas en las bolas que vomitan, Conser\amos 
en nuestra colección una de estas, formada enteramente de 
espinas de dicho animal I.as uñas y el pico del gran-buho 
son largos y rígidos, y pueden atravesar fácilmente la coraza 
del eriza Cierto din que fueron á pasearse nuestros discípu- 
los, vieron que una de estas aves emprendía su vuelo lle- 
vando algo entre las uñas; lanzaron un grito, y el ¡«jaro 
dejó caer su presa; era un erizo de gran tamaño, que estaba 
todavía caliente.» 
.Aun tiene este animal otro enemigo mucho mas peligroso 
que los demá.s, y es el in\nerno. Ix>s individuos jói^es, 
inexpertos y hambrientos, salen todavía á fines del otoño 
para buscar su alimento durante la noche; pero las heladas 
les matan. Muchos perecen porque su retiro se halla e.x- 
puesto al viento y á las tempestades. 
Usos Y PRODUCTOS. — Aun despucs de su muerte 
puede ser el erizo útil al hombre, al menos en ciertos pajses. 
Los boliemios y otras tribus errantes se los comen: si se ha 
de creer á Chcrblanc, á ellas debe atribuirse en hart 
la destrucción de los erizos, que tanto interés tiene el hom- 
bre en conserN'ar por los senecios que le prestan. 
«Desde hace algún tiempo, dice, las cuadrillas de gitanos 
infestan nuestra campiña y se establecen en los caminos, 
donde se ven grupos de quince á veinte individuos. Durante 
el dia se dedican los hombres á fabricar cestas; pero llegada 
