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rencia. 
IX)S TALPÍDEOS 27 
la tarde, el padre de familia desala al perro, adiestrado para pueda decir en qué difieren, si es que existe alguna dife* 
esta caza; recorre el lindero de los i>osí]ues y las orillas de ! 
los arroyos, y todas las noches se apodera de cuatro ó cinco 
erizos, <]ue sirven jiara el alimento de la colonia. 
>Un bohemio me .asegnro haber cogido veintidós, desde . 
I .ozana á l’Arbreslc, en una sola noche y en un esjiacio de 
seis kilómetros. Calcúlese ahora cuántos reptiles hubieran 
LOS TALPÍDEOS— TALPA 
podido destruir estos veintidós erizos ! 
> I le tenido varias veces ocasión de ver cómo mataban va- 
rios de estos animales, y se me ha dicho cómo los prepara- 
ban jKira comerlos.» 
La operación es tan sencilla como ingeniosa: cubren todo 
el animal con una caj)a de arcilla bien amasada, le colocan 
asi sobre el fuego y le dan vueltas; cuando esta cajxi de tierra 
se ha secado ó endurecido, se suj)one que ya está bien asado 
el erizo. Entonces se le retira del fuego, se le deja enfriar y 
se levanta la cubierta, con la cual caen todas las espinas. 
Con esta preparación se conserva completamente el jugo de 
la carne, obteniéndose un asado, que podrá ser muy agrada- 
ble para el paladar de aquella gente; pero que probablemente 
repugnarla al de i)ersonas mas delicadas. 
.Añade M. ("herblanc, que además de los bohemios, 
existen en ciertos distritos del departamento del Ródano va- 
rios individuos que, según el rumor público, se dedican á la 
caza de erizos y llevan un gran número de ellos á Lyon, 
donde sinen de alimento d los aficionados á esta caza sin- 
gular. 
Los insectívoros mas degradados se esconden bajo la su- 
perficie de la tierra: allí observan un género de vida particu- 
lar. Son conocidos vulgarmente con el nombre de topos, y 
con el de talpideosen el lenguaje científico: el número de 
las especies conocidas no es muy considerable, mas parece 
que todavía liay algunas no conocidas por los naturalistas. 
CaractÉRES ,— 1 odos los talpideos tienen un aspecto 
particular, por el cual se les reconoce en seguida. El cuerpo 
es recogido, casi cilindrico: el cuello se confunde con el 
tronco, pues solo lleva de dos á cuatro vértebras cervicales 
soldadas entre sí de modo que forman como una pieza única. 
El hocico se prolonga en forma de trompa puntiaguda ; sus 
patas son pequeñas; las anteriores constituyen una especie 
de paletas, relativamente gigantescas; las posteriores son del - 
gadias y larga.s, como las de las ratas; la cola es corta. Este- 
animal tiene los ojos y las orejas atrofiados, y ocultos por 
un pelaje fino, suave, corto y espeso; los ¡Kilos presentan un 
brillo metálico que solo se obsciaa en alguno que otro ma- 
mífero. 
Ik)s órganos internos e.stán dispuestos de una manera ar- 
mónica con esta forma exterior. 
1.a fórmula denuria se compone de 36 á 44 dientes los 
El erizo figuraba mucho en la terapéutica antigua: utilizá- ¡ cuales todos >’arian mas ó menos, tanto por su forma y ta 
hanse su sangre y sus entrañas, ó bien se quemaba todo el 
animal, aprovechando sus cenizas para dertos usos, según 
hemos visto que se hacia con las del perro. Aun hoy dia se 
atribuyen á su grasa virtudes ¡>articu lares. 
I.os antiguos romanos empleaban la piel á guisa de carda- 
dores ¡xira peinar las lanas. Plinio refiere que esta mercan 
maño como por su número. El cráneo, que tiene la cavidad 
debida, está muy estirado y aplanado; preséntase en él el 
arco cigomático, y los huesos de la cabeza son muy delgados. 
En la columna vertebral, además de las vertebras cervicales, 
de las que Minas están soldadas y confundidas, se cuentan 
de diez y nueve á veinte (¡ue sostienen costillas, de tres á 
cía reportaba grandes beneficios, y que no hubo otra que cinco que ñolas tienen, de tres á cinco sacras y de seis á once 
diera origen á tantos decretos del senado ni á tantas quejas caudales. La estructura de las patas delanteras supone un 
de los emperadores á las provincias. También se ha emplea- 
do la piel del erizo como rastrillo, y en nuestros dias la utili- 
zan muchos campesinos para destetar los terneros. .Sujetan 
en el hocico dcl animal un ¡ledazo pequeño de piel de erizo 
cubierto con sus espinas; cuando el ternero quiere mamar, 
hace daño á la madre, y esta rechaza entonces á su hijuelo, 
obligándole á buscar otro alimenta 
EL ERIZO OREJUDO — ERTNACEUS AURITUS 
CaracTÉRES.— La figura 16 representa una segunda 
especie, que es el erizo orejudo. 
Distínguese del anterior por tener las orejas de mayor ta- 
maño, mas prolongado el hocico, y las piernas mas largas y 
gran desarrollo del círculo escapular; el omoplato es largo y 
delgado, y la clavícula, por el contrario, gruesa. Tiene el 
brazo muy ancho y el antebrazo corto y fuerte; el carpo com- 
prende diez huesos; los dedos son cortos, provistos de uñas 
largas y vigorosas, á propósito para socavar la tierra; y ya se 
obseiA'a á primera vista que están destinadas á este uso, 
pues constituyen una verdadera paleta. En estos huesos se 
insertan músculos vigorosos, y por lo mismo está el cuarto 
delantero de este animal mucho mas desarrollado que el pos- 
terior. 
Distribución geogrAfica.— 1 .os talpideos se 
hallan diseminados en toda Europa, en una gran parte del 
•Asia, del .Africa del sur y de la América del norte. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Habitan ge- 
delgadas. Su cola es corta, en forma de bola y de un color | neralmente en los países fértiles: muy á menudo se les en- 
pardo oscura En las espinas, guarnecidas de i>elo fino por la cucutra en las montañas, pero prefieren las llanuras; frecuen- 
base, hay de veinte á veintidós surcos, separados por bordes tan mas bien las praderas, los campos, los jardines y los 
salientes; el mostacho, de color pardo, presenta cuatro hile- 1 bosques, que no los fiancos áridos y secos de las colina^ 6 
ras de cerdas ; los pelos de la cabeza son de un bbnco sucio, los terrenos arenosos. Rara vez se les encuentra en las onitós 
y las espinas, blancas en la raíz, pardas en el centro y amari- í de los ríos y lagos, y mucho menos aun cerca de las costM 
lientas en la punta. El cuerpo mide de largo y 1^,03 la marilimas. Todas las especies son subterráne^: construyen 
^l^'as, y cualquiera que fuese la naturaleza del terreno, nien 
DISTRIBUCION GEOGR AfiGA. — Sc encuentra este ’ sea secoi, flojo, arenoso, blando ó húmedo, arrojan á la superfi- 
animal en Siberia, en toda la parte occidental de la Rusia 1 cié momlones de tierra, conocidos con el nombre de íoprras, 
.Asi.ática y en 'lartaria. Muchos de estos animales construyen guaridas muy coropli- 
En Egipto habitan dos especies cercanas que difieren i)or cadas. • . ^ 
U cstruaura de las espinan I-» ‘OP»» ? 
COSTUM BRES.-Si ha de juzgarse por lo poco que sa- rara vez aparecen d la superhcie dcl terreno y 
hemos, sns costumbresson del lodo semejantes días dcl erizo vos de noche que durante e la u e ruc ura 
común. 1 )e lodos modos, no falLin obsen aciones [ara que se casi totalmente itcrmaneeer sobre la tierra; no pueden trepa , 
