LOS i:SClCROS 
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leve murmullo, franquea el espacio de un salto, en el cual i 
describe una cun'a, llega al suelo sana y salva, ¡)ero llena de 
angustia y corre con rapidez en busca de mejor escondrijo. | 
En esto no la puede imitar la marta; sin embargo, cae casi 
siem|)re en poder del carnicero, jiorquc estela persigue hasta | 
que. rendida de cansancio, se entrega ella mismx Las ardi- 
llas jóvenes están mucho mas expuestas al peligro <iue las 
viejas; de modo que, como yo mismo puedo asegurar, un 
buen trepador puede apoderarse de ellas cuando acaban de 
salir por primera vez. Cuando yo era niño divertíame con 
mis compañeros en buscarlas; subíamos á los árboles, y mu- 
chas veces la indiferencia con que nos dejaban acercar, era 
lo (luc las |)crdi.a ’Pan luego como podíamos alcanzar la ra- 
ma donde estaban sentadas, ya no se nos c*scapaban; agitába- 
mos la rama con todas nuestras fuerzas, y la ardilla, que solo 
procuraba sostenerse, nos permitía llegar á su alcance, hasta 
que al fin caia en nuestro |X)der. Entonces no hacíamos caso 
de una mordedura mas ó menos, porque las ardillas (jue ya 
teníamos en cautividad nos las propinaban con bastante fre- 
cuencia. Cuando se había escapado alguna de estas cautivas, 
las podíamos recobrar siempre de la manera indicada. 
Caza. — Junto al l.cna, los cam|x;s¡nos no se ocupan, 
desde principios de marzo hasta mediados de abril, mas que 
en coger ardillas y hay cazadores que preparan mas de mil 
tramjxis. Estas consisten en dos tablas, entre las que se halla 
colocado un palo de madera, en el cual se pone un pedacito 
de pescado seca Cuando la ardilla toca este cebo, la tabla 
superior cae y la aplasta. Los tungusos le tiran con flechas 
embotadas, para no perder la piel; emplean también carabi- 
nas con cañones estrechos y balas del tamaño de un gui- 
sante, matándolas de un ^tiro en la cabeza. Según relación 
oral de Raddc, la caza de las ardillas en .el sudeste de la Si- 
beria es tan divertida como llena de emociones. La abun- 
dancia de piezas alegra y reconijHínsa al cazador, mientras 
que los otros animales que viven en estos bosques, por ejem- 
plo, el tigre y el oso, le tienen en sobresalto continuo. La 
piel de la ardilla vale ya en las selvas de la .Siberia de 
diez á quince copeks (40 á 60 céntimos), y en los mercados 
princi|íales, como Irkutsk, llega .al doble. Las pieles mas 
hermosas vienen de la Siberia y de la Laponia y se cono- 
cen en el comercio con el nombre de piel gris. La parte del 
vientre se llama en aleman «fehwamme,> y pasa por piel 
de gran precio, en cuyo comercio se ocupa un buen mSmero 
de obreros. Sobmenie de Rusia se exportan todos los años 
mas de dos millones de pieles grises; en su mayor parte son 
compradas por los chinos. Los pelos de la cola se emplean 
|Kira la fabricación de júnceles de buena calidad Ui carne 
es blanca y tierna y es muy estimada por su exquisito gusta 
Los antiguos creían que el cerebro y la carne de la ardilla 
^an remedios preciosos, y aun hoy es una creencia popular, 
principalmente entre los campe»bms de varias comarcas, 
que, tostando y pulverizando una ardilla del sexo masculino, 
se obtiene un remedio infalible para los caballos y para las 
yeguas, obteniéndose también el mismo resultado con una 
hembra. Mas de un juglar y de un titiritero se creen libres 
del vértigo, usando cierto jwlvo hecho con el cerebro de la 
ardilla, por cuya razón lo buscan activamente para asegurar 
- — la vida en sus peligrosos ejercicios. ^ 
t La i^ersecucion que este animal sufre por parte del Ihom- 
bre, es sin embargo pequeña. Por efecto de su gracia y con- 
Ethuo bullicio, se le protege mucho mas de lo que merece. 
Coin|)arando la utilidad que puede darnos comiendo alguna 
vez abejorros y otros insectos dañinos y plantando sin inten- 
ción encinas iwr medio de las bellotas que lleva de un 
puesto á otro, com|)arando esta utilidad repito, con el daño 
que causa al destruir los retoños y botoncillos, al roer la cor- 
teza de los árboles y los estragos que h.ice en los pájaros fa- 
vorables al agricultor, debemos considerar la ardilla como 
animal dañino y al menos vigilarla severamente. 
«'Pan gracioso como se presenta el animalito, dicen los 
hermanos .Müller con mucha razón, á la vista del obser- 
vador que recorre nuestras selvas, bosquecillos y parques, 
tan dañino aparece á la del experto zoológo que conoce su 
modo de alimentarse, pues ¡xir él se le puede dar patente 
de destructor. En la primavera y á principios del verano, 
causa los mas grandes estragos en los plantíos. Según hemos 
dicho, destruye con sus dientes una multitud de retoños en 
los lados y en las cimas de diferentes árboles, particular- 
mente en los pinos jóvenes, y de este modo retarda sensi- 
blemente su crecimiento, impidiendo en parte ó del lodo 
el desarrollo de los troncos. Esta especie de tala se extiende á 
veces á grandes extensiones de l)os<|iie y ocupa varias comar- 
cas, perjudicando los plantíos de abetos destinados á pér- 
tigas hasta una altura de cinco metros. causa de esta 
destrucción es siempre la falta de alimento suficiente. Con 
preferencia come la ardilla los botones en la primavera, 
porque en esta éjioca contienen mas jugos y por eso mas ali- 
mento y mejor sabor. í.a predilección del animal á la sávia ó 
jugo nutricio de la madera, se nota muy marcadamente en los 
anillos de los tallos pequeños. En los pinos, alerces, pinabe- 
tes y pinos enanos, roe la corteza en espirales ó en diferentes 
puntos formando ángulos rectos, de modo que por eso princi- 
palmente, los jóvenes abetos mueren casi siempre, 'rambien 
es la ardilla el único autor de los llamados <isaltos de reto- 
ños,» sobre los <iuc han circulado tantas fábulas, conside- 
rándoles ya como daño efectuado por el animal, ya como 
consecuencia del viento y de la tempestad. El viejo Bcchs- 
tein en su sencillez hasta creía (¡uc estos retoños resultaban 
á causa de la subida de la sávia; sobre todo en las silencio- 
sas horas de la mañana, el animal corta con los dientes los 
retoños de un año en los pinos; un sinnúmero de estos reto- 
ños e.sparcidos jwr tierra, descubre la perniciosa actividad 
de la ardilla. .\ñadiendo á todo esto las inclinaciones car- 
nívoras ya citadas y sus detestables saqueos de nidos de 
p.ijaros que ejecuta con tanta destreza como voracidad, nos 
creemos obligados á dar la razón á los hermanos Müller cuan- 
do designan al animal como dañino bajo todos conce]itos, 
y cuando nos aconsejan seriamente su disminución. 
LA ARDILLA NEGRA— SCIURUS NIGER 
Rsta especie que representamos en la figura 28, no es, 
según algunos, mas que una simple variedad de la ardilla gris 
(^•iurus dfureus ): mientras que i)ara otros constituye una 
cs|iccie distinta. Como (quiera que sea, estas dos variedades 
no ofrecen verdaderas difejnencias en lo tocante á sus cos- 
tumbres. 
CAR ACTÉ RES.— 1^1 ardilla negra es un gracioso animal 
cuyo cuerpo mide í»",36, y la cola el mismo largo, |X)co mas 
ó menos. El jielaje es suave y de un color negro brillante; cn'x 
el vientre se notan algunos pelos del mismo tinte: la cola j 
es muy poblada, sus pelos bastante largos y forma á moda 
de un gran timón. A cierta edad cae el primer molar su|)C- 
rior, de modo que el animal acaba por no tener mas que 
cuatro á cada lado. 
Distribución geográfica.— Se encuentra esta 
especie en la t'arolina del sur, en la Elorida y en México. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGlM EN.— ardilla ne- 
gra no se halla tan extendida como la de Europa; pero se 
multiplica de uil modo, que á veces la necesidad de comba- 
tirla ha obligado á emprender verdaderas camiañas. contra 
ella, según ya dejamos consignado en otro lugar. 
