LOS TAMIAS 
47 
con la membrana aliforme plegada suavemente en arco hacia ' 
el tronco, algo colgante, sobre el estrecho borde de su cama. 
Sus pequeñas orejas, complctómentc tiesas, se mucv’en lo 
mismo ijue la nariz, cubierta de de cerdas, y los grandes ojos 
oscuros, para examinar la jaula y sus alrededores. Cuando no 
ha observado nada sospechoso, el assapan desciende como 
una sombra, siemj)re cabeza abajo, se vuelve venicalmente ó 
en dirección oblicua, sin que se oiga el mas leve ruido ó sin 
que se le vean mover las extremidades, cubiertas en su mayor 
parte por la membrana. Por el techo enrejado de la jaula 
anda con las espaldas hacia abajo, como si estuviese en 
posición regular; pasa con insuperable destreza y agilidad y 
con igual rapidez por las ramas delgadas, y corre por el suelo 
sin el menor ruido, mas de prisa que un ratón; se lanza como 
una flecha por todo el espacio de su jaula, desplegando ám* 
pliamenie sus membranas; hállase un momento después, sin 
hacer una tentativa para ponerse en equilibrio, como pegado 
sobre su pértiga de apoyo, cual si fuese esta la bifurcación de 
una rama. Entre tanto toma un pedacito de pan, una avella- 
na, un grano de trigo, un bocado de carne del plato en que 
se encuentra su alimento; bebe, mas bien sorbiendo que la- 
miendo; después se lava la cabecita con saliva, se peina 
el pelo con las uñas de las patas anteriores, lo alisa con la 
palma de las mismas, volviéndose, estirándose é inclinándo- 
se, como si la piel fuese un holgado saco en que se hallase 
metido el cuerpo. Ya entonces han salido también sus com- 
pañeros del nido y se encuentran los unos quietos sobre los 
palos transversales de la jaula, otros pegados á las paredes, j 
este corre por acá, aquel examina un rincón, en una jxilabra, 
se sientan, trepan, corren, saltan y adoptan tóelas las ¡josturas 
de la ardilla 
f 
Después de haber satisfecho su apetito, apagado su sed y 
limpiado debidamente todas las partes de la piel, emj)ieza la 
hora del bullicio, del movimiento y del juego. Hay uno que 
está como jicnsatfvo, sentado en un sitio de la jaula: de re- 
pente salta con las membranas aliformes abiertas por todo 
el espacio de aíjuclla, y de golpe queda pegado á la pared 
opuesta; vuelve en seguida al punto de su partida, para cor- 
rer de allí rápidamente á otro lada Todo en él es viveza, 
todo agilidad- Arriba y abajo, por acá y por allá, por el techo 
y por el suelo, subiendo por una pared y bajando por la opues- 
ta; cabeza arriba, cabeza abajo, salta por encima de la ca- 
jita de dormir, del plato de comer, y bebe en el vaso; á cada 
momento cambia el gracioso y mo%'ible ser su postura; ni un 
solo instante permanc^ce en un punto fijo; corre, salta, se 
desliza; ya se le ve suspendido en el techo de la Jaula ó en 1 
una rama, ya como adherido á una pared, ya se sienta en 
este rincón, ya pasa como una sombra á otro; en fin, sus mo- 
xímientos son tan continuos y tan rápidos, que parece que el ' 
animalito tenga mil articulaciones á su disposición y que esté 
exento de Lis leyes de la gravedad. Se necesita una larga y 
minuciosa observación para poder seguir con la vista los 
movimientos de este teromis, cosa del todo imposible cuan- 
do un grupo de ellos que, como trepadores dan ciento y 
raya á todos los otros, corre, salla y vuela en todas las direc- 
ciones de la jaula, uno |)or aquí, otro por allá, aquel sobre el 
otro, formando una confusión indescriptible. Es soqirenden- 
■te^ especial el brusco cambio de los raorimientos. En mc- 
aUó del vuelo mas rápido, en medio de los ju(^s, se pam el 
aaapan instantáneamente, cuando y como quiere, y el ojo 
del observador cree muchas veces seguir aun los movimien- 
tos del individuo, cuando este ya se halla otra vez sentado 
sobre una ramita delgada como un lapicero, y tan quieto, 
como si nunca hubiese estado en movimiento. 
Se llevan muy bien unos con otros, y .son afables é ino- 
centes en apariencia; sin embargo, se precipitan sobre los 
animales pequeños, y mucho mas sobre los {xijarillos y los 
matan sin piedad ni com{)asion. 
.\nte una presa, se muestran tan sanguinarios y crueles 
como los carniceros; es por consiguiente muy probable que 
su indescriptible agilidad y sus inclinaciones carnívora.^ los 
hagan muy temibles á muchos animales pequeños. El assa- 
pan no tiene tampoco miedo alguno á otros mamíferos de 
igual tamaño, por ejemplo, los roedores. A cualquier intruso 
en su territorio le olfatean primero, después le arañan y le 
muerden ó al menos le ])rovocan y de seguro le echan fuera, 
si no se defiende bien. 
Reúnen ])or consiguiente el valor y la energía á las incli- 
naciones sanguinarias. Estps animalitos son, sin embargo, Uin 
graciosos, que se olvidan sus malas cualidades, en vista de 
las bucna.s, y jwr consiguiente pasan por los mas interesantes 
de todos los roedores. 
LOS TAMIAS — TAMIAS 
CaractÉRES, — I.X)S lamias forman un grupo notable 
de la familia, 'fienen bolsas ó buches que se extienden hasta 
el occipucio y viven mas ó menos bajo tierra, circunstancias 
que hacen de ellos el eslabón que une los esciiirídos con los 
esix:rmófilos; se asemejan, sin embargo, mas á los primeros 
que á los líltimos. La dentadura se parece á la de la ardilla, 
pero el primer molar del maxilar su|)cr¡or falla por comple- 
to. Los piés tienen cinco dedos y son mas pequeños que los 
de la ardilla, lo mismo que las piernas; la cola, poco peluda, 
es algo mas corta que el tronco; la piel, poco suave, tiene 
comunmente sobre las espaldas fajas longitudinales muy 
marcadas. 
Distribución geográfica.— Se conocen pocas 
esijecies, y estas habitan el este de Europa, la Siberia y la 
América dcl norte. 
EL TAMIAS ESTRIADO— TAMIAS STRIATUS 
CaractÉRES. — El burundm ó lamías estriado de Si- 
beria síríatus y uthensh) es mucho mas pequeño, 
pero de estructura mas fuerte que la ardilla común. Su lon- 
gitud es de ir.is, la de la cola de (r,io; la altura hasta la 
cruz no excede de ('”,05. Ia cabeza es oblonga, la nariz un 
poco saliente, redondeada y cubierta de pelos finos; los ojos 
son grandes y negros, las orejas pequeñas, las extremidades 
bastante robustas, las plantas desnudas de pelo. En el labio 
superior hay cerdas finas, dispuestas en cinco series; otras 
cerdas se ven en las mejillas y sobre los ojos; el dedo pulgar 
rudimentario de los piés anteriores, está cubierto de una ho- 
jiu cornea en vez Ue uñas; la cola es anillada sobre la piel y 
poblada de pocos y largos pelos. El pelaje es corto y duro, 
y la piel muy unida á la carne; la cabeza, el cuello y los cos- 
tados son de color ams^llo, adornados de largos pelos, cu- 
yas extremidades son blancas. A lo largo del lomo se ex-- 
tienden cinco fajas negras, una de las cuales, la media, cubre 
exactamente la espina dorsal; las otras que corren por los cos- 
tados llegan hasta el muslo y sin en de orla á otra faja de 
color amarillo claro, ó blanco amarillenta 'l'oda la parte in- 
ferior es gris blanca; la cola negra en la cara superior y ama- 
rillenta en la inferior; el mostacho negro y las uñas jxardas. 
EL TAMIAS AMERICANO — TAMIAS AMERI- 
CANUS 
Caracteres. — El tipo americano del burunduc, es el 
chipmui- 6 hacki que se halla propagado desde el golfo de 
México en todos los Estados- Unidos de b .América del Ñor- 
