LOS ESCIURINOS 
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males se asemejan completamente en su modo de vivir; ha- 
bitan los claros de los bosques» de las cstcim y hasta las 
llanuras sin árboles, regiones montañosas de escasa vegeta- 
ción y otros sitios parecidos. Forman con mucha destreza 
profundas y muy bien construidas madrigueras debajo de 
los jarales y de las rocas, 6 entre las raíces de los árboles, y 
desde allí salen á correr durante el dia. 
Según refiere Ruppell, trepan también por entre los ar- 
bustos bajos, |)ero si notan iJcligro, se refugian rápidamente 
en una de sus madrigueras. Vagan de dia solos 6 apareados 
y á menudo muy ccrc«\ de los pueblos; cuando se 1^ espada 
se refugian también en uno de sus escondrijos. 
En sitios donde el terreno no es p^egoso abi®k|v^^íijo 
de fuertes árboles extensas galoías, á cantidad 
de tierra que sacan. Difícil es «.xaminar im'ngg^ 
de estas guaridas, 
^ medio de las raíc^'^Baffira^ced^ 
TyAdas debajo de las rckavws pegitramentc el 
V / draido siempre diai^ masrmpenetñdde; ^ 
J jEn d pucbl(|de Mensa, una pareja de chilus habií esta- 
otecido su domicilio .en la iglesia y d cementerio y se pasea- 
ba alegremente y sin temor, á los ojos de todos. l^%s jieque- 
a Eminencias que se levantan sobre los sepulcros y se cubren 
trozos de cuarcita de un a blancura deslumbradora, les 
icjryian de cómodo retiro; pues uno it otro desaparecía allí á 
“pdo. Graciosisimo era el aspecto de alguno ele los anima- 
dmindo estalla sentado en la punta de im montccillo en 
Ura característica de nuestr&rtfdilla. 
a en tierra, nunca en 
ilescomo la ardilla en 
y á Causa de sus 
dan mas despacio que 
taños y los cristianos establecidos en el interior del Africa, no 
los molestan porque los consideran impuros y contrarios á su 
religión; en cambio los negros libres comen su carne que (juizá 
es sabrosa. 
LOS A RCT O M I DOS— arcto.m i na 
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lácmcntc 
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CaractÉRES.— L as marmotas, que forman la segunda 
sub familia, se distinguen de los esciúridos en el cucqio que 
es mas grueso y achatado, en la cola que es corta, y en la 
dentadura que tiene la muela superior mas pequeña, pero 
tan larga coiiio las demás; estas son extcriormcnle anchas y 
redondeadas, por dentro adelgazadas y cubiertas de aristas 
agudas y salientes. 
DISTRIBUCION GEOGR ÁFICA.-— Us marmotas se 
hallan en el centro de Europa y en el norte de Asia en con- 
siderable número y tienen diversas especies. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— I..a mayor 
parte habita las llanuras, y se ven algunas por las montañas: 
ios cantones secos, arcillosos ó pedregosos, las vastas prade- 
ras, las estepas, los campos, y hasta los jardines, son los luga- 
res que prefieren. Solo á la marmota de los Alpes le gustan 
mas los pastos situados sobre el límite de los árboles, ó en las 
gargantas pedregosas comprendidas entre este límite y el de 
las nieves eternas. Todas tienen morada fija y no emigran ; 
todas forman profundas madrigueras y viven en raaníidas, 
muy numerosas i veces; muchas de ellas poseen diversas 
guaridas donde habitan succsiv-amentc, según las estaciones; 
y las demás permanecen todo el año en el mismo sitio. 
Los arctémidos son animales diurnos, vivaces y ágiles, aun- 
que no tanto como las ardillas, y aun hay algunos bastante 
IMsados: son torpes para trepar y nadar. 
Se alimentan de yerbas, retoños, granos, plantas ticrn.is, 
bayas, frutos, raíces, tubérculos y bulbos ; algunos se arrastran 
penosamente por los árboles y los jarales y se comen los bo- 
tones y hojas ‘nuevas. Probablemente no desprecia ninguna 
marmota en ciertas ocasiones el alimento animal: comen in- 
sectos, mamíferos pequeños y pájaros, cuyos nidos saquean: 
muchas ocasionan destrozos en los camp(M y jardines ; pero 
en rigor, son poco perjudiciales. Para comer se sientan como 
bs ardillas, y se llevan el alimento á la boca con sus palas 
delanteras; cuando los frutos están maduros comienzan á 
reunir provisiones, y según las localidades, llenan los diversos 
compartimientos de sus m.'idrigueras, uno de yerba, otro de 
hojas, de granos, de frutos, etc. 
La voz de las marmotas consiste en un silbido mas o me- 
nos fuerte, <5 en una especie de murmullo que indica tan 
pronto alegría como cólera, 
K1 tacto y la vista son sus sentidos mas desarrollados; pre- 
sienten con admirable se^ridad los cambios de tiempo, y 
adoptan en consecuencia ais precauciones. 
Las marmotas aventajan á las ardiUas en inteligencia; son 
muy cautelosas, en extremo prudentes, tímidas y desconfia- 
das. Muchas tienen la costumbre de colocar centinelas que 
velen por la seguridad de b manada, y á la menor señal de 
peligro refúgiansc en sus viviendas subterráneas. Pocas hay 
bastante atrevidas para resistir á un enemigo; bs otras, á pe- 
sar de sus poderosos dientes, se someten sin defensa; y por 
lo mismo se dice-que son animales dóciles, ixicíficoscinofen- 
Su principal enemigo es el águila de moño (Spizattos oca- i sivos. Reconócese su inteligenda por b facilidad con que se 
piíalisX ave rapaz tan atrevida como peligrosa en aquellos domestican : Kis mas aprenden á conocer i su amo y se enea- 
lugares; en cambio parece que viven en la mejor armonía riñan con él ; algun.is llegan á ser muy obedientes y dóciles, 
del mundo con el azor cantador (Mdierax polyzontt5)\ á lo y se las puede enseñar á que hagan varías habilidades, 
menos los vemos estar muy tranquilos debajo de los árboles A la entrada del invierno se ocultan todas en el fondo de 
donde se posa esta ave. Entre los mamíferos, los que les su m.adr¡guera y entreganse á un sueño profundo, que suspen- 
persiguen con mas celo son los perros galgos. l>os mahomc- de en cierto modo su actividad vital. 
icíriprc he visto al chilu y al 
íes ó arbustos. En ticna son 
erritorio. Su modo de andar 
piernas bastante rápido; 
I ardillas A 
En su sér muestran una vivacidad y agitación continuas, 
^ ^i^mon y escudriñan toda hendidura o agujera Sus ojos 
se, mueven de continuo para buaor algo de cmi»cr. 
J Los t^los y bs hojas parecen formar su principal aUmcnio; 
pero no desprecian tampoco pajarillos, huevos é insectos 
Entre los roedores no hay animal tan indinado á morder 
como este. Ansiosos de lucha, miran i su alrededor y, aco- 
metidos, se defienden valerosamente. Heridos ó cautivost 
muerden con todas sus fuerzas Jamás se domestican los 
esi)ermoc¡uros aun después de mocho tiempo de cautivi- 
dad; siempre muestran una fuerza increíble, y tratan de 
morder á todo aquel <|ue se les acerca. S^un parece son 
completamente insensibles á los buenos tratamientos En fin, 
su inteligencia no presenta ningún desarrollo. Un Mu que 
yo cuidé mas de un año, fué siempre el mismo; todos los 
guardbncs le temían y por eso nos causaba mucha molestia. 
Exceptuando su agilidad, nada mostraba de interesante. 
Cuando empezó el invierno, se puso triste, y cierta mañana 
le encontramos rígido y sin movimiento; el guardián, sin em- 
bargo, le hizo volver en sí y después vivió aun varios meses 
Sobre la reproducción no he podido saber nada de iwsiti- 
vo. Vi una vez únicamente una familia compuesta de cuatro 
individuos, y supongo por lo tanto, que las hembras no paren 
mas que dos hijos. Con esta suposición concuerda perfecta- 
mente el hecho de que la hembra no tiene mas que dos 
pezones 
