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se de la esclavitud para hacer sus correrías por el cuarto y por 
el gabinete. Tres de ellos fueron pronto presos de nuevo, 
pero el cuarto habia desaparecido. Tres días después, vi de- 
trás de una poltrona un monlon de escombros de ladrillos, 
argamasa y arena, y con sentimiento pude convencerme de 
que todo ello procedía del cs¡xírmófilo, que habia abierto un 
gran agujero en la pared. 
Todas las tentativas que hice para sacarle fueron instiles; 
di socavó aun cinco días anuidos, y cuando volví ¿ cogerle 
habia minado la pared de ladrillos en un trayectotfde 
dos metros de profundidad, s^un el so 
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Kg.» —EL ASSAPAN* 
No puede darse mayor diversión (¡ue la de observar los es- 
rmófilos en las tardes de los primeros dias de serano. El 
j nos permite reconocer de diez á doce cuevas habiuadas, 
en cuyas cercanías acampamos. Al cabo de diez minutos ve- 
mos asomar por la desembocadura de un canal una bonita 
cabezuela, cuyos claros ojos miran sin recelo el verde cés- 
ped; el resto del cuerpo sigue; nuestro animalito se pone en 
pió, se levanta sobre las |>atas traseras, hace su inspección, 
se siente seguro y va á sus quehaceres. A los pocos minutos 
toda la sociedad sale, y desde entonces nuestros ojos no sa- 
ben á qué atender. Unos juegan, otros se limpian, algunos 
picotean una raíz y otros hacen mil cosas, En este rnomento, 
aleteando cerca de ellos, se ve un ave de rapiña, se oye un 
silbido y cada cual corre á escape á su agujero, se precipita 
en él de cualquier manera y todos desaparecen en los canales. 
Al cabo de algún tiempo vuelven á emjiezar el mismo juego. 
En sus movimientos, cl espermófilo es una pequeña mar- 
mota y no una ardilla. Corre, arrastrándose por el suelo y 
ixmiendo con rápida sucesión un pié delante del otro; raras 
veces salta y no le gusta trejiar, aunque puede muy bien ha- 
cerlo; ¡xíro su modo de trepar es el de las marmotas y no el 
de las ardillas. Por sus posturas, cuando está sentado ó 
cuando se levanta sobre la.s patas traseras, y por su voz, tan 
jxirecida al silbido del pinzón real, que puede fácilmente 
ser confundido con él, se ])arecc también á las marmotas 
y no á las ardillas. 
Aunque el espermófilo sea muy desconfiado y prudente, 
se acostumbra á los ruidos ([ue oye con frecuencia y llega á 
sentirse molestado por ellos. En un ferro-carril hóngaro 
i á la e.xtremidad de una traviesa colocada encima 
la entrada de una madriguera de estos anima- 
traba en el terraplén, y el olor me indicó estar 
e completamente, me puse en acecho, y 
i^^a^gció cl csi)ermófila 
>A1 cabo de hora pasó el tren, el animal conió á su 
eró. Y qu^áándo^ con medio cueqio fuera para mirar, 
|p wiá tren sih lobrcsaltarse y volríó á salir. En otra 
» jí«pontré una madriguera de espermófilo, debajo de 
:t wH Ka de desvío. Esta vez á la molestia del tren se 
lió laque le ocasionó el colocar la aguja de desvío, pero 
jó el animal muestras de sorpresa. 
Í iy lab raíces, el trébol, la esparcilla, los granos, 
ü «Btos Óe toda especie, constituyen cl acos- 
suslik. En el otoño almacena provi- 
_ y ^ ttíáada en m buches, como el hámster: devora 
también lakoilés^ /^!^*^^á|aros que anidan en tierra; se apo- 
dqm óc las crias; mata I los padres á dentelladas y los de- 
víl-ii después, ooíteJUJKiido por cl cerebra Sostiene el ali- 
mento con las patas delanteras, y come casi de pié, a|)oyándosc 
ea L*í cuarto trasero; cuando concluye, se limpia el hocico y 
la cabeza, se lame y se alisa el pelo : bebe poco, y solo des- 
éés dé comer. 
1]^ daños que causan los espermófilos susliks no tienen 
rortanda sino cuando se reúne un gran número de estos 
Tnimales. Ala manera de todos los roedores, la hembra es 
feq^a; después de una gestación de veinticinco á 
taimas, jme en abril ó mayo de tres á ocho pequeños, 
nacen sin pelo y con los ojos cerrados. Les da las ma- 
yores pruebas de ternura y cariño; los amamanta y cuida, y 
cuando son mas crecidos y salen de la madriguera, vela por 
su seguridad. Los susliks |)equeños crecen rápidamente; al 
cabo de un mes alcanzan ya la mitad de la talla de sus la- 
dres, y al fin del verano a|>enas se diferencian de ellos, llc- 
gaaido i ser aduíü& eá el otoña Hasta 
dicha estación habitan en la madriguera de sus padres; pero 
entonces se hace cada cual b suya, almacena sus víveres y 
vive aisladamente. 
Si no tuvieran tantas enem^os, serian innumerables estos 
animales, aunque no tanto, sin embargo, como las ratas, los 
ratones y otros roedores. martas, las comadrejas, las 
garduñas, los vesos, las aves de rapiña, asi diurnas como 
nocturnas, los gatos y los j)erros, persiguen á estos animales 
sin tregua ni descanso. 
la avutarda es, según Herklotz, no solamente enemiga 
de las ratas, sino también de los espermófilos. Los pffsij 
cx)T\ tanto celo como habilidad ; los mata de un pie 
se los a)mc con piel y i)cla 
El hombre también es su enemigo, ya á causa de la pi 
ya por su sabrosa carne; los coge con lazos y otras tram|>as, 
ó haciéndolos salir del agujero, llenándolo de agua, etc Así 
es como se crean toda clase de obstáculos á la gran pro- 
|)a^cion de estos animales. Su |)eor enemigo es siempre el 
invierna A fines del otoño, la vida alegre de la sociedad 
