LAS MARMOTAS 
go Tinsch, hice el viaje en el ferro carril del Kansas al Paci- 
fico, lo primero que fueron tribus de perros de la pradera; 
lo que causa allí su presencia, lo mbmo que la del bisonte y 
del antílope de cuernos bifurcados, son las inmensas llanuras 
desprovistas de árboles y matas, cubiertas de la llamada yer- 
ba de búfalo, de donde les viene el nombre de «praderas de 
búfalos.» 
»Atrav¡csa una de estas praderas el ferro carril del Kansas y 
la otra el del Den ver- Pacific. En ambas es muy común la pre- 
sencia de los perros de la pradera; en cambio no recuerdo 
haberlos \isto nunca en las llanuras de I^aramie, ni en el tris- 
te desierto salado, entre las Montañas Pedregosas y la Sierra 
Nevada, en donde seguramente no existen. 
»Mollhausen hace una magnifica pintura de las tribus de 
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dilla grande, se necesitaxian muchas piezas para dar comida 
suficiente á una familia ó pequeña comitiva- Y aun los que 
se matan ruedan fácilmente en la galería, c^i perpendicular, 
de la madriguera, antes que se tenga tiempo de recogerlos, <5, 
si se puede i)restar fe al siguiente cuento, son salvados |x>r 
sus mismos compañeros. 
«Un cazador de avutardas, que habia salido á caza de 
|)erros de las praderas, dice Wood, habia podido disparar 
felizmente contra uno de los guardianes <iue estaba en la en- 
trada de la habitación. Al momento apareció un compañero 
del herido que hasta entonces habia temido exponerse al 
fuego del cazador, lo cogió y lo arrastró al interior de la ma- 
driguera. El cazador tjuedó tan conmovido por la pruelxi de 
fidelidad y amor (juc acababa de dar el animalejo, que no 
perros de la pradera; pero yo no vi nunca tribus tan grandes : pudo determinarse jamás á volver á la caza del perro de las 
como ól dice haber visto. Del propio modo que el bisonte y ! ])raderas.» 
el antílo|>e, también el perro de la pradera se ha acostumbra- 1 Un perro de estos, aunque herido gravemente, suele osea- 
do al ruido del ferro-carril, del cual hace tan poco caso, que j par si logra arrastrarse á su cueva y extraviarse en sus cscon- 
se le contempla inmóvil en su madriguera, mirando el tren, i drijos. «Hasta los que fueron heridos por nosotros con bala, 
con la misma curiosidad con que los pasajeros le miran á óL E^l ¡ dice Tinsch, tenían aun suficiente fuerza y vida para volver 
espectáculo de esas tribus proporciona á los viajeros una dis- 
tracción no despreciable durante un viaje tan largo y de sí 
fastidioso. .Y menudo se disparan tiros contra ellos desde la 
plataforma del coche, pero siempre inútilmente, con gran 
contento de mi parte. Con frecuencia se hallan las tribus de 
estos inocentes animales muy cerca de la víáfórrea y separa- 
das de ella solamente por el margen; luego se pasan Largos 
trayectos sin ver rastro ni señal de ellas, y es porque los |>er 
á sus profundas habitaciones. Es mas fácil coger aquellos 
que se han alejado algún tanto del agujero, y tampoco es 
dificiL según los cazadores de las praderas, el ahumarlos. 
Durante la construcción de los ya citados ferro-carriles, los 
perros de las praderas eran la comida favorita y común de 
los trabajadores. 
Cautividad. — Estos animales resisten la cautividad 
tan bien como otros de su familia, y su conducta no ofrece 
ros de la pradera no siempre se coiistituycn en tnbu& Cuando notables diferencias. Cuando se les deja libre el movimientc 
hacia la mitad de noviembre volvimos de California por el ! y se les |>crraite que construyan una habitación á su gusto 
mismo camino, encontramos de nuevo igual número de jicr 
ros de la pradera. Ix)s grandes incendios (juc ya desde nues- 
tra ida em| vezaron su obra destructora, no les habían hecho 
nadx En regiones completamente destruidas por el fuego los 
vimos tranquilos en la desembocadura de la galería principal 
de su habitación y pudimos oir bien claramente su luctuoso 
ladrida Se comprende que entonces debíamos cstxir muy 
quietos, pues el solo acto de tomar en la mano una esco|)eta, 
causa su instantánea desaparición. Mollhausen tiene mucha 
razón al hacer notar la timidez caractcrisrir.a de estos ani- 
males. 
>1.0 que Ceyer dice respecto á la destrucción de los per- 
ros de las praderas por la serpiente de ca.scabcl, está en cora- 
se obtiene (¡ue se reproduzcan en la misma jaula. Nosotros 
los hemos recibido recientemente vivos: sin embargo, los 
vemos rarísinvT vez en los jardines zoológicos. No me só ex- 
plicar csti escasez. 
LAS MARMOTAS— ARCTOMYs 
CaractÉres. — I-as marmotas se parecen mucho á 
los perros de las jvraderas, pues las diferencias que los dis- 
tinguen se limitan, como hemos visto, á la estructura del 
cráneo y á la forma del molar superior. El cráneo es supe- 
riormente muy achatado y deprimido entre las cavidades 
orbitarias, y el diente molar superior de una sola raíz, es en 
pleta contradicción con lo que observó en el Oeste. Cual- I su sujierficie casi la mitad mas pequeño (lue los demás 
quiera que conozca bien las praderas y sus habitantes (y yo : Cuerpo rubusto. cola corta, forma de las patas, orejas cortiis 
he consultado sobre este punto muchas personas de recono- 
cida competencia en la materia) sabe que los perros de las 
praderas, los buhos de cueva ó de pradera y las serpientes de 
cascabel, viven en la misma cueva y en buena armonía. En 
el lejano occidente los embal samadores eligen este trino con- 
sorcio con predilección, como asunto de un grupo artístico 
de animales que bajo el nombre de «la familia feliz» excita 
la admiración de los extranjeros. Como no dudo de las per- 
son.is que me dieron estas noticias;, no vacilo en aceptarlas 
como verdaderas. » 
Según observa Mollhausen, el perro de las praderas sigue 
ojos pequeños y bolsas bucales apenas señaladas, todo esto 
tienen de común las marmotas y los perros de las praderas. 
LA MARMOTA BOBAC — ARCTOMYS BOBAC 
Garactéres.— E l bobac es en el antiguo continente 
lo que el perro de la juadera en el Nuev’o Mundo: un habi- 
tante de la llanura. In longitud del cuerpo del bobac, alqui 
solo de poco tiempo á esta parte se le considera como una 
pecie particular de la marmota de los zUpes, alcanza h"‘37, 
la cola O ‘09 ; su pelo espeso es de color leonado amarillo ro 
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impávido sai camino por entre las pistas del búfalo nómada, jizo, en la parte superior un poco mas oscuro, á causa de L 
pero si el cazador que está en acecho, hace inadvertidamente 
el mas pequeño movimiento, el ¡ierro huye csjiantado y se 
pierde en sus oscuras galenas. Un leve y ronco ladrido que 
sale del seno de la tierra, y también la presenda de peque- 
ños montones de barro separados los unos de los otros, indi- 
can la existencia de una tribu. 1.a carne de estos animales 
es sabrosa, ¡lero la caza es tan difícil y ofrece tan pocoóxito, 
mezcla de pelos de punta negra; el pescuezo, el hocico, los 
labios, las extremidades de la boca y la región ocular, son de 
color amarillo fuerte, algo ¡lardo y homoge'neo; la cola de un 
amarilfó oscuro con la punta pardo oscura; en conjunto la 
piel es oscura en el dorso y costados, y en la parte inferior mas 
clara; en la parte anterior del cuello y del pecho gris pálida. 
El color de los jóvenes es mas marcado que el de los viejos. 
que se les persigue y coge solo por curiosidad. Como el ¡ierro pero también entre estos, según las investigaciones de Kadde 
de las praderas alcanza, todo lo mas, el tamaño de una ar- ) hay varias gradaciones. 
