LAS MARMOTAS 
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tutos animales á cortar yerba, secarla y llevarla con la boca 
á la madriguera y en tanta abundancia que un hombre solo 
no podría llevarla. Se contaban antiguamente curiosas conse- 
jas resixicto á esta cosecha de heno. Una marmota debía po- 
nerse patas arriba, dejarse cargar de heno y ser arrastrada á 
la cueva como un trineo. A este cuento dio origen el hecho 
de que á veces se encuentran marmotas con la espalda com- 
pletamente pelada, lo cual, sin embargo, depende única- 
mente de la estrechez de los canales que conducen á las 
cue\’as. 
Además de estas dos habitaciones, la marmota tiene gale- 
rías especiales, en las que se oculta en caso de peligro; cuando 
no puede llegar á una de ellas, desaparece debajo de las 
piedras 6 en las grietas de una roca. 
Los movimientos de la marmota son muy curiosos: cuando 
anda se bambolea pesadamente; su vientre toca casi al suelo; 
pero nunca las he visto dar verdaderos saltos, al menos á los 
cautivos (|uc he tenido. Es muy curioso ver á la marmota 
cuando está sentado, derecha como un palo, con la cola ho- 
rizontal, las patas delanteras colgantes y mirando á su alre- 
dedor. 
La marmota socava con lentitud, y por lo regular con una 
sola pata: cuando ha desprendido cierta cantidad de tierra, 
la empuja rápidamente con sus piús posteriores hasta sacarla 
fuera de la guarida. Mientras ejecuta este trabajo sale con 
frecuencia del agujero para sacudir la arena que se ha que- 
dado en su pelaje; y después vuelve á proseguir su tarea con 
nuevo ardor. 
Aliméntase de suculentas plantas alpinas, hojas y raíces, 
buscando sobre todo las orejas de oso, el trébol y el llantén; 
en caso de apuro, conténtase con la yerba, verde <S seca, que 
crece en los alrededores de su madriguera. Masca este ali- 
mento como los conejos; mas para comer frutas ó raíces se 
sienta y los sostiene entre las |)atas delanteras, lo mismo que 
las ardillas. 
la temperatura de la cueva; las respiraciones quedan reduci- 
das á quince [X)r hora. Si se comunica calor á un individuo 
aletargado, no se aumenta la respiración sino al llegar á 
los ly'*; álos 20* comienza á roncar la marmota, á los 22'’ ex- 
tiende los miembros, y á los 25“ se despierta; se mueve 
bamboleando, se despeja poco á poco, y emj)¡eza por fin á 
comer. En la primavera aparecen las marmotas muy delgadas 
delante de su madriguera, y examinan los alrededores en bus- 
ca de algo comestible; á menudo se ven obligadas á recorrer 
largas distancias |>ara encontrar un |)oco de yerl)a seca en los 
Hancos de b montaña, allí donde el viento ha barrido las 
mieses. Esta yerba seca forma al [>rincip¡osu .'úimento c.\clu- 
sivo, pero pronto retoñan las plantas alpinas, frescas y su- 
culentas, j)rocurando al animal el medio de volver á en- 
gordar. 
Caza. — U a de las marmotas ofrece grandes dificjilLades: 
si el cazador es descubierto por un individuo de la manada, 
cosa que sucede regularmente, anuncia este su presencia con 
un silbido, y todas desaparecen al momento, en cuyo caso seria 
inútil estar todo el dia espiando, pues no se dejarian ver. Es 
prc‘ciso ponerse al acecho antes de salir el sol si se quiere co- 
ger alguno de estos animales. De todos modos, pocas mar- 
motas caen heridas jx)r el plomo del cazador; casi todas se 
cogen en tram[>as ó en las madrigueras durante su sueño le- 
tárgico. 
Ya en épocas remotas se perseguía con encarnizamiento á 
este pobre animal: y á decir verdad, en nuestros dias se hace 
casi lo mismo. Se exterminan muchas marmotas en todas 
partes destruyendo sus guaridas, ¡mr cuyo medio han des- 
aparecido familias enteras. Por eso está prohibida en varios 
cantones de Suiza la caza por medio de excavación, porque 
así se destruirían en poco tiem|X) completamente los anima- 
les, mientras que la caza sencilla nunca les es tan nociva. En 
verano no se puede desenterrar la marmota, pues el animal 
socava entonces con mucha mas rapidez que el hombre. 
La marmota no suele bel>er á menudoj siquiera cuando lo Cuando se ve acosada muy de cerc.a, se defiende con valor y 
haw sorbe mucho liquido de una vez, produciendo cierto energía contra sus enemigos, haciendo uso de los dientes y 
ruido y levantando la cabez.a á cada trago, como las ocas y de las uñas. Cuando la persecución es demasiado fuerte, emi- 
los ánades. Como le domina una continua inquietud, no come gra la marmota á otra montaña donde encuentre mas seguri- 
un wlo bocado tranquilamente; á cada momento se levanta dad. En varios puntos, según refiere 'Lschudi, los montañeses 
y mira alrededor, y nunca se echa para descansar sin asegu- son bastante prudentes para no poner trampas sino á los in- 
rarsc antes bien de que no le amenaza ningún peligro. dividuos viejos; así se ve, por ejemplo, en la iGletschcralp» 
Según t(^as las observaciones hechas, parece que la.smar- del valle del Saas en el Valais, donde las marmotas son mas 
motas presienten las \-ariaciones atmosfériois. I^s montañe- abundantes porque se protege á los pequeños, 
ses abrig.in la convicción de que el silbido de estos animales 1 USOS Y PRODUCTOS.- Para los habitantes de los .M- 
anuncia un cambio de tiempo, y el no verlos retozar al sol | pos, este pequeño animal es de mucha ¡rajiortancia, no sola- 
os señal de lluvia para el dia siguiente. 
Como la mayor parte de estos animales sujetos al letargo, 
las marmotas de los Alpes están muy gordas á fines del ve- 
rano y en otoño. Tan lu^o como se presentan las primeras 
mente como alimento, sino también como remedio contra 
toda clase de enfermedades. La carne gorda y sabrosísima 
pasa entre las parteras por medicina muy confortativa; la 
grasa se emplea para facilitar el parto: cura las convuláones 
heladas, ya no comen; [¡ero beben aun muchas veces, y des- dd estómago, la tos, y resuelve los infartos de los pechos; la 
pu« de haber arrinconado sus excrementos, se retiran en la- piel sirve para calmar los dolores de gota, ete La 
|l D, 
milias á sus habitaciones invernales. Antes de empezar el le- fresca tiene un sabor fuerte de caza y terroso, de modo que 
largo cierran la estrecha entrada que conduce á la ancha , causa aversión .al que no esté acostumbrado á tal comida^ 
madriguera, en una extensión de uno 6 dos metros, con tierra Por eso se la ahúma durante algunos dias, después de hat^ 
y piedras mezcladas con barro y yerba verde ó seca, tan há- escaldado y raspado al animal, tal como se hace con el cerdo, 
bilmente prejwrada, que el todo parece una pared en que, Hecho esto se cuece ó se asa, y con tal preparación 
jx)r decirlo así, la yerba forma el moriera Este muro dena tiene un manjar excelente y sabrosa Los monjes del 
la habitación contra las influencias del aire, y en d interior 
mismo se produce por las exhalaciones del cuerpo un calor 
de 8 á 9 grados. Todos los habitantes se acuestan uno junto 
al otro en la madriguera, llena y acolchada de heno rojo. 
Entonces la actividad vital baja extremadamente; todos los 
animales quedan sin movimiento, fríos y rígidos como si hu- 
bieran muerto en la misma jxisicion; ninguno da señal de 
vida. El calor de la sangre ha bajado hasta igualarse con el de 
se ob- 
inonas- 
terio de San Gall tenían ya el año looo una bendición es|)e- 
cial para esta comida: <;Quc la bendición te engorde !> En 
aquella é¡x)ca designábase á la marmota en los conventos 
con el nombre de rassus alpinus^ y los sabios se ocufKiban en 
describirla. El jesuíta Kirchner la consideraba, según 'Ischu- 
di, como bastarda de tejón y ardilla .Mtmam se oiK)nc á es- 
tas hipótesis, considerando al animal como tejón pequeño, el 
cual, como los verd.ideros tejones, pertenece á la familia de 
