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LOS MIÓXIDOS 
los cerdos; cuenta también que quince dias antes de empezar 
el letargo, ya no come, ¡jero que bebe mucha agua y limpia 
con ella sus entrañas para que no entren en putrefacción du- 
rante el inWerno. 
DOMESTICIDAD. — Con destino á la cautmdad y á la 
vida doméstica se eligen preferentemente los pequeños, si 
bien es difícil el robarlos á la madre cuando salen por pri- 
mera vez. Las marmotas que se cogen muy pequeñas y las 
(|ue aun maman, se crian con mucha pena, y perecen comun- 
mente pronto, mientras que los individuos medio adultos se 
crian fácilmente y pueden mantenerse mucho tiempa Kn la 
cautividad se alimentan de v'ar^ siaterias vegebiks y de le- 
che. 
Cuando se las trata bien, se domestican pronta y en alto 
^ grado, se muestran obedientes y dóciles, conocen á la perso- 
que las cuido, obedecen cuando las llama, aprenden 
VMw^tambien á tomar varias poslcion^^ s^tar con las potas pos* 
priores, á andar con un palo, 
^ Kntonccs el inocente y l¿ñiliitf^yki»al es la al^ía de 
mandes y chicos, y su aseo le proporciona muchos aniigoi 
I La marmota vive en buena armonía con los demás anima- 
les: una prueba de ello tenemos en U que existe en nuestro 
Jartiin zoológico, la cual permite habitar en la madriguera 
iclmstruida por ella á varias pacas y agutis; y si sabe rechazar 
Lílos indiscretos, nunca los acomete. 
No se puede dejar correr por la casa i la marmota cautiva, 
wrque roe todo cuanto encuentra;, y es preciso forrar su jau- 
b coa planchas de liierro á fin'de^ue no se escape. Es muy 
pifídl retenerla en los patios y^'jarfines, pues socavn por de* 
toJo de las paredes y abrrtn i:^ino ítff el cual recobra la 
libertad. 
l^s marmotas cautivas no vwíi- siempre en buena intcli- 
^ncia entre sí: no es raro ver á la mas fuerte acometer á la 
(í^ldébil y matarla. En una habitación abrigada son tan ac- 
en invierno como en verano, y si es fría, recogen cuanto 
encontrar, se hacen un nido y duermen, aunque no 
es su séeño continuado. 
Se puede encerrar en una caja bien llena de heno una 
irmota dorinida y enviarla á larga distancia. Aíi padre re- 
una embalada así, que le fué remitida por el profesor 
Schinz; resistió perfectamente el viaje desde Suiza á Túrin- 
gia, y al llegar estaba profundamente dormida. Conviene ad- 
vertir que la remesa se hbo por las vías ordinarias, y mucho 
antes que los caminos de hierro hiciesen mas rápidas las 
comunicaciones. 
Por muclio que se cuide á la marmota cautiva, no puede 
vivir mas de cinco ó seis años. 
Omitiendo una pequeña familia que cuenta muy pocas cs- 
^^cics, pasaremos á 
lados; los cuatro molares de cada mandíbula tienen raíces 
bien marcadas y numerosos surcos trasversales que profun- 
dizan mucho en el esmalte, pero que se gastan regularmente 
|x>r el uso. El cráneo se asemeja mas bien al de los múridos 
que al de las ardillas. La columna vertebral contiene 13 vér* 
lebras dorsales, 6 lumbares, 3 sacro-coxígeas y de 22 á 25 
caudales. El intestino ciego no existe. 
Distribución geográfica. — Hasta ahora ape- 
nas se conocen media docena de especies bien distintas de 
esta familia, y todas ellas habitan el antiguo continente 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Sc encuen- 
tran en las colinas y en las montañas y allí con preferencia 
buscan las selvas, los bosquecillos, matorrales y jardines. Vi* 
ven en los árboles; con menos frecuencia se las ve en madri- 
gueras que ellas mismas socavan entre las raíces vegetales ó 
en las grietas de los muros y de las rocas; pero siempre eli- 
gen lugares ocultos. La mayor ixirte de ellas duermen de dia 
y no salen en busca de su alimento sino al fenecer el crepús- 
culo, por lo cual se las ve muy poca Una vez despiertas son 
muy ágiles, corren bien, trepan aun mejor, pero no saltan 
tonto como las ardillas. Kn los países templados quedan 
sumidas en el letargo á principios de invierno y pasan así 
toda la tem[)orada de los fríos en sus nidos. Varias especies 
almacenan para este tiempo provisiones, de las cuales comen 
cuando temporalmente se despiertan; otras no tienen necesi- 
dad de ellas, porque pueden vivir de la grasa que durante el 
verano han adquirido. Alimentanse de frutas y granos de toda 
clase; las mas devoran también insectos, huevos y pajarillos. 
Cuando comen, sc sientan como las ardillas sobre el cuarto 
trasero, y llevan el alimento á la boca con las patas ante- 
riores. 
.Algunas son sociables ó viven al menos apareadas; otras 
son en extremo ariscas En verano pare la hembra sus pe- 
queños en un lindo nido; el número de estos es comunmente 
de cuatro á cinco, á los cuales la madre cuida con tierna so- 
licitud. 
Cautividad. — Los mióxidos pequeños se domestican 
con bastante facilidad, pero no les gusta que les toquen, y 
los que se cogen adultos, no se dejan tocar nunca. 
Usos Y PRODUCTOS. — Estos animales nonos dan 
utilidad de consideración; al contrario, pueden sernos perju- 
diciales por sus robos en nuestras huertas. Sus formas gracio- 
sas les proporcionan mas amigos de lo que la mayor parte 
de ellos merecen. 
Sc dividen los mió.xidos en cuatro géneros; tres de ellos 
tienen representación en nuestros países; el cuorteg^ffi^io 
del Africa. 
MIO 
EL LIRON COMUN — MYOXüS GLIS 
Estos animales se parecen por sus formas y sus costumbres 
á las ard¡lla.s, pero se distinguen de elhis muy bien por cier- 
tas particularidades de estructura. 
CaractÉRES. — Tienen la cabeza estrecha con el ho- 
cico mas ó menos puntiagudo; los c^os son bastante grandes, 
lo mismo que las orejas, que además son lampiñas; el tronco 
es robusto; las extremidades de mediana longitud; los piés de 
hechura muy delicada; los anteriores tienen cuatro dedos, y 
un pulgar rudimentario con uña llana; los posteriores tienen 
cinco dedos. La cola es de mediana longitud con pelos lar- 
gos y espesos, dispuestos en dos series; el ¡lelaje abundante 
y sedoso. Ix)s dientes incisivos son un poco redondeados en 
la cara anterior, los inferiores, además, comprimidos por los 
te roedor ( Gih vu/^arrs y cscuUnius^ Mus y Sóurus Güs ) 
llanto con otra es|)ecie afine, el género de los lirones. 
El lirón es uno de esos animales que se conocen mas de 
nombre que de hecho: cualquiera que haya estudiado la his- 
toria antigua recordará haber leído algo acerca de aquel fa- 
vorito de los romanos para el cual se formaban parques 
d^tinados á su cria. Construíanse estos en un espacio cu- 
bierto de arbustos, de encinas ó de hayas, y se rodeaban de 
paredes lisas, por las que no podían treixir los lirones. .Ali- 
mentábase á estos animales con bellotas y castañas; sacábanles 
luego del parque, y se colocaban en unas vasijas de barro, 
llamadas glirianuy á fin de engordarlos. Las excavaciones de 
Hcrculano nos dieron á conocer esta esj)ecie de jaulas; eran 
unos vasos pequeños, hemisféricos, con bordes escalonados, 
y cubiertos en su parte posterior por una rejilla. Encerrában- 
se varios lirones, dándoles abundante alimento; cuando esta- 
y 
